De raadselachtige “bosbessen” waargenomen door Opportunity rover op Mars. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS
NASA heeft officieel een einde aan de historische Kans rover missie, het beëindigen van een spectaculaire, 14-jaar-avontuur op de Rode Planeet. Een van de rover ‘ s meest intrigerende ontdekkingen, maar kwam slechts twee maanden na het landde, toen hij struikelde over kleine objecten met een verrassende gelijkenis met bosbessen—de aard van die nog steeds verdeelt wetenschappers van vandaag.
Op 11 februari 2004, tijdens het verkennen van een rots in Meridiani Planum, Kans gewaagd in een gebied waar het Martiaanse oppervlak is bedekt met harde, ronde, grijze kiezels. Omdat de objecten waren zo griezelig rond van vorm, de Mars Exploration Rover (MER) team noemde hen “bosbessen.”
Een true-color afbeelding van een rock ook wel de “Berry Kom” op Mars.Afbeelding: NASA/JPL/Cornell
“[We] zag een aantal zeer vreemde dingen,” zei Steve Squyres, een MER lid van het team en de Cornell University wetenschapper, in zijn missie dagboek in de tijd. “[Wij] zien dat deze vreemde ronde objecten we noemen ‘bolletjes’ ingebed in de aardlaag, zoals bosbessen in een muffin. De rots tast de weg als het wordt gestraald, en de bolletjes (die lijken te verzetten tegen erosie beter dan de rest van de rots doet) vallen en rollen de heuvel af. Raar.”
Met behulp van Kans microscopische beeldvorming camera, de MER team waargenomen verschillende batches van de kleine bosbessen, die gemeten ergens tussen de 100 micrometer tot 6,2 millimeter in diameter. In een NASA persbericht uitgegeven kort na de ontdekking, Squyres zei de functies “in tegenstelling tot wat ooit op Mars.”
Voorgestelde verklaringen voor de geologische anomalie opgenomen aangroei door waterige omstandigheden, meteorietinslagen en vulkaanuitbarstingen. Twee weken na de ontdekking, de MER-team vestigden zich op de aangroei theorie, die beweert dat de bal-vormige steentjes waren een geologisch fenomeen dat bekend staat als “concreties.”
“De bosbessen waren een complete verrassing toen we geland en vonden dat ze van vloerbedekking, de oppervlakte,” Harry McSween, een planetair wetenschapper aan de Universiteit van Tennessee en een MER lid van het team op het moment, vertelde aan Gizmodo. “We wisten van orbital [waarnemingen] dat de regio bevat veel van hematiet (ijzeroxide), en dat was één van de redenen dat de landing site werd gekozen.”
De bosbessen, zei hij, waren de hematiet gezien van baan—kleine balletjes van materiaal dat groeide langzaam uit de waterige oplossingen sijpelt vanaf de rotsen.
“We waren in staat om te identificeren van de hematiet in hen, en zag ze in de rotsen zelf,” zei McSween. “Toen de rotsen weer, de afzettingen zijn meer resistent, dus alles is winnowed weg, waarschijnlijk door de wind, en de afzettingen blijven achter en de opbouw van hoge concentraties aan het oppervlak. Geologen noemen dit een ‘lag storting.’”
Soortgelijke hematiet afzettingen bekend zijn optreden op Aarde, zei hij, maar ze zijn meestal groter. Als voor de schijnbare blauwige kleur van de bosbessen, McSween zei ze eigenlijk grijs. De MER-team “koos bepaalde golflengten van licht te gebruiken voor de beelden, en dat had het effect van het maken van hun blauw,” legde hij uit.
Deze conclusie, dat de ballen gevormd van aanwas, betekende dat het water ooit bestond op het Martiaanse oppervlak. Vandaag, dit is een feit, vooral dankzij de opmerkingen van de Curiosity, maar dit was niet bekend op het moment dat de bosbessen werden ontdekt.
NASA Zegt dat Er een Sterk Bewijs van Vloeibaar Water op Mars
Na een weekend van ongebreidelde speculatie, heeft de NASA bevestigde onze vermoedens: Er is waarschijnlijk vloeistof…
Lees meer Lees
Maar de Mars bosbessen verhaal niet ten einde.
In 2005, een Lunar and Planetary Science papier, co-auteur van Donald Burt van ASU School of Earth and Space Exploration, beweerde de MER-analyse geen zin, en dat er iets anders moest worden verantwoordelijk voor deze oneven oppervlakte-eigenschappen.
“Er zijn veel problemen met [MER] hypothese, waarvan de belangrijkste zijn hun bijna perfect ronde vorm (in tegenstelling tot de zeer onregelmatige normale concreties), hun uniform van grootte (niet groter dan 7 mm, terwijl de normale concreties kunt bereiken groot formaat), de uniforme verdeling over een groot volume en de oppervlakte van het gesteente (veel afzettingen hebben de neiging om te worden geconcentreerd op chemische reactie fronten), hun falen te groep samen, andere dan een paar losse doubletten en enkele triplet, en hun ongewone mineralogie,”Burt schreef Gizmodo.
Door “ongewone mineralogie,” Burt is een verwijzing naar hun grijs-blauwe exterieur, dat suggereert dat de objecten gevormd onder hoge temperaturen. Op Aarde, zoals objecten, bekend als glanzend of glimmend hematiet, meestal vorm in hot springs of vulkanische dampen. Normaal sedimentaire afzettingen, zei hij, vorm bij lage temperaturen, maar ze zijn samengesteld uit mat en niet glanzend ijzer.
Om uit te leggen de Martian bosbessen, Burt, samen met zijn co-auteurs Paul Knauth en Ken Wohletz, revisited een eerdere overweging: meteorietinslagen. In een ander 2005 paper geschreven door hetzelfde team, deze verschijnen in de Natuur, de wetenschappers gesuggereerd dat de steentjes waren een ongewone soort van impact spherule, gevormd door de complexe tumbling interacties tussen ijzer-vlokken en de kleverige, zuur, zout, stoom-en stofwolken in het heelal geproduceerd door grote meteorietinslagen op de ijzer-rijke Rode Planeet.
“Deze wolken zijn analoog aan de enorme pyroclastische wolken die in de vorm van een grote vulkanische explosie, of van de grond explosie van een atoombom,” zei Bert. “De bolletjes zijn de zogenaamde ‘accretionary lapilli’ en zijn bekend om formulier door tumbling aangroei tijdens deze explosieve gebeurtenissen op Aarde. Zij vormden, bijvoorbeeld tijdens de meteorietinslag gebeurtenis die wordt verondersteld te hebben gedood uit de dinosauriërs ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Het proces is enigszins zoals de vorming van een hagelsteen door ijs condensatie in een hoog thunderhead.”
Een grote collectie van de bosbessen. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ USGS/Modesto Junior CollegeBurt zei de MER team beschouwd als deze hypothese nadat hij en zijn collega ‘ s voorgesteld om hen, maar uiteindelijk verwierp het idee van “hematiet hagelstenen.” Niettemin, Burt zei, zijn team de impact spherule hypothese “, legt hun ronde vorm, hun strenge maximale grootte (veroorzaakt door hun schorsing in een turbulente gas), hun zeer brede en uniforme verdeling, en hun ongewone blauw, glanzend uiterlijk en mineralogie.”
Waaraan hij toevoegt: “Onze fundamentele onenigheid met de MER-team, allen samen, is dat we denken dat de sedimentaire omgevingen op Mars moet niet dezelfde zijn als die op Aarde, ondanks een aantal duidelijke overeenkomsten tussen de twee planeten. Mars was nog steeds een relatief kleine planeet, voortdurend gebombardeerd door de impact, en was nog steeds twee keer zo ver van de Zon als de Aarde.”
Interessant is dat 2014 een studie geleid door geofysicus Anupam Misra van de Universiteit van Hawaï, gepubliceerd in Planetaire Ruimte en de Wetenschap, tot dezelfde conclusies—dat de Martian bosbessen zijn niet aanwassen en dat ze gevormd van meteorieten. Misra het primaire argument was dat de concretion theorie niet kon verklaren de smalle afmetingen van de Martiaanse bosbessen, terwijl de meteorietinslag theorie zou kunnen.
Al snel na de Misra paper werd gepubliceerd, echter, geoloog Brenda Bowen van de Universiteit van Utah en Timothy Glotch van Universiteit van Stony Brook vertelde National Geographic dat de concretion theorie is verre van dood. Bowen zei de vreemdeling Martian omgeving nog zou kunnen produceren als de voorwaarden nodig voor de groei, terwijl Glotch zei tools aan boord Mogelijkheid gewezen op een lage temperatuur geologisch proces, en niet een “hoge-temperatuur-event”.
Niet te overtreffen, maar een onderzoeksteam van de Nagoya Universiteit en Kochi University in Japan poneerde nog een andere uitleg in December 2018, met het argument dat de spheroïden gevormd rond een kern van een mineraal genaamd calciet, met de ijzer-rijke componenten bestaande alleen aan de buitenkant. Een post van Space.com legt uit:
Gebaseerd op [observaties in het veld] en chemische modellering, de wetenschappers gesuggereerd dat overstromingen van ijzer-rijke, zacht zuur water gewassen ten opzichte van de originele calciet structuren. In tegenstelling tot de terrestrische versies, Martian bosbessen lijken te worden gemaakt van hematiet helemaal door, niet meer sportieve elke calciet hart. Maar dat zou kunnen wijzen op een lange periode van overwash dat gegeten door alle calciet, de onderzoekers gezegd.
Het is duidelijk dat de discussie over de Martiaanse bosbessen is nog steeds een levendige, maar als Burt uitgelegd Gizmodo, dit lopende wetenschappelijk argument zou nooit gebeurd zijn zonder de Nieuwsgierigheid en onderzoekers toegewijd aan het delen van informatie met het publiek.
“De kans was een prachtige missie die aantoonde dat NASA’ s heerlijk engineering capaciteiten, dat duurde zo lang en bleek zo veel. Het beste deel van zowel MER missies was het begin van de beslissing van Steve Squyres, Jim Bell [de wetenschapper en de leiding van de Mogelijkheid van de panoramische camera], en de NASA, om te delen fotografische beelden en wetenschappelijke resultaten met het algemene publiek zo snel als ze zijn verkregen. Naast het toevoegen aan het publieke enthousiasme, deze belangrijke beslissing toegestaan voor alternatieve wetenschappelijke interpretaties, zoals die van ons, worden verondersteld en getest in real time voor het jaar na jaar, zonder dat we leden zijn van de officiële team.”
De ware aard van de Martiaanse bosbessen blijft een enigma. Het is een bewijs van het overweldigend succes van de Gelegenheid rover die wat verondersteld werd een periode van 90 dagen van de verkenning duurde meer dan 14 jaar, het blootleggen van Mars mysteries die nog steeds perplex wetenschappers. Kans en de Geest van de bijdragen zal blijven weerklinken door de wetenschappelijke gemeenschap voor de komende jaren.
Deel Dit Verhaal