Konseptuelt bilde av SPHEREx.Bilde: Caltech
En nylig godkjent NASA oppgave, kalt SPHEREx, vil bruke en plass-basert observatory for å studere tidlig i forhold til Universet og jakten på den himmelske ingredienser som kreves for livet.
Foreslått i 2016, Spektrofotometer for Historien til Universet, Epoken av Reionization og Ices Explorer oppgave, eller SPHEREx for kort, ble valgt av NASA fra åtte andre foreslåtte oppdrag fordi det “tilbudt den beste science potensial og mest mulig utvikling, plan,” i ord space agency. Orbital observatory vil kartlegge plass i både synlig og nær-infrarødt lys, som gir en “skattekiste av unike data for astronomer,” Thomas Zurbuchen, førsteamanuensis administrator for NASA Science Oppdrag for Direktoratet, sa i et byrå uttalelse.
De to-års, $242 millioner oppgave (unntatt start-kostnader), kan være i gang så tidlig som i 2023. Caltech astronomen James Bock vil fungere som prosjektets principal investigator. Andre samarbeidspartnere for prosjektet inkluderer nasas Jet Propulsion Laboratory, Korea Astronomi og Space Science Institute, og Colorado ‘ s Ball Aerospace.
SPHEREx vil bli brukt til å analysere mer enn 300 000 galakser, som inkluderer de så langt som 10 milliarder lysår unna. Følgelig observatoriet vil peer tilbake langt inn kosmologiske tid, slik at astronomer å få et glimt av det tidlige Univers. SPHEREx “vil levere en enestående galaktiske kart som inneholder ‘fingeravtrykk’ fra første øyeblikk i Universets historie,” sa Zurbuchen, og legger til at det vil gi nye ledetråder til en av de største mysteriene i naturfag: “Hva var det som gjorde at Universet utvider seg så raskt mindre enn et nanosekund etter Big Bang?”
Astronomer vil også bruke SPHEREx å studere millioner av stjerner i melkeveien, bruke det til å søke etter de grunnleggende byggesteinene for liv, slik som vann og organiske molekyler. Områder der stjerner form fra tette skyer av gass og støv vil også bli studert, sammen med protoplanetary disker, der planetene form rundt unge stjerner.
SPHEREx vil gjennomføre undersøkelser av plass i seks-måneders intervaller. Disse dataene vil bli brukt til å lage kart av kosmos i 96 annen farge band—langt mer enn tidligere innsats. Oppdraget vil også gjøre noe grunnarbeid i forberedelse for fremtidig plass teleskoper, slik som nasas James Webb Space Telescope og Wide-Field Infrared Survey Telescope, ved flagging kandidat objekter verdig mer detaljerte observasjoner.
David Sobral, en astrofysiker ved Lancaster University, sa han “begeistret” for at NASA kommer videre med SPHEREx, og sier at det vil hjelpe astronomene i deres fortsatte søken for å forstå opprinnelsen av Universet, galakser og til og med opprinnelsen av vann i planetsystemer.
“Jeg tror det faktum at det vil være kartlegging av hele himmelen, inkludert lange bølgelengder, og også faktisk splitting lyset i forskjellige bølgelengder, vil gi rom for noen fantastiske planlagt, men også sannsynlig at mange overraskende funn,” Sobral fortalte Gizmodo. “Det handler ikke bare om hundrevis av millioner av galakser at vi vil være i stand til å studere i detalj, men også om lyset fra enda svakere kilder, noen av dem er utrolig fjernt, som SPHEREx vil være i stand til å avsløre og som skal fremme vår forståelse av det tidlige Univers.”
Sobral satte også pris på oppdraget sin enkelhet og forsiktig design, som sier han vil “føre til fantastiske science på svært reduserte kostnader.”
Personlig, jeg elsker det faktum at SPHEREx vil gi fire komplette skanninger av synlig plass i løpet av sin to-års oppgave (minst). I tillegg til at for sammenlignende analyser av objektene som studeres, observatoriet vil trolig bli brukt til å underbygge data fra andre teleskoper i tilfelle uforutsette himmelske fenomener, slik som en supernova-eksplosjon.
Dette oppdraget høres spennende ut nå, men vi vil virkelig sette pris på den innsats når dataene begynner trickling i—forhåpentligvis i så lite som fire år.
[NASA]
Deler Denne Historien