Neu Entdeckte afrikanische Titanosaur Hatte eine Deutlich herzförmig Steißbein

Künstler-Darstellung von Mnyamawamtuka in seiner natürlichen Umgebung.Illustration: Mark Witton

Titanosaurs waren die Riesen der Riesen—vier-beinigen Ungetüme, stampfte herum Kreidezeit Südamerika und Afrika 100 Millionen Jahren. Die Entdeckung eines bisher unbekannten titanosaur in Tansania mit einem einzigartigen herzförmigen Steißbein ist das hinzufügen, um unsere Kenntnisse über diese rätselhaften Tiere, und wie Sie lebten und sich auf dem afrikanischen Kontinent.

Der name dieser new titanosaur—Mnyamawamtuka moyowamkia, ausgesprochen “Mm-nya-ma-wah-mm-zu-ka mm -, oh-yo-wa-mm-Schlüssel-ah”—bedeutet “Tier des Mtuka mit einem Herz-förmigen Schwanz” in Swahili, mit dem Mutka wird einem ausgetrockneten Flussbett in der Nähe der Klippe entlang des East African Rift System im Südwesten Tansanias, wo die 100 Millionen Jahre alten versteinerten Knochen wurden geborgen. Und wie der name auch schon sagt, diese Kreidezeit Kreatur hatte einen seltsamen heart-shaped Steißbein, die Funktion ist nicht sofort klar die Paläontologen.

Mnyamawamtuka 2004 entdeckt wurde, und es dauerte vier Jahre für den Bereich Paläontologen zu füllen Sie die erforderlichen Aushubarbeiten. Erholt Körper Teile enthalten, die backbones, Schulter und Beine, zusammen mit den überresten der Hals -, Hüft -, Schwanz -, und arm. Leider, den Schädel konnte nicht gefunden werden. Genug Stücke wurden geborgen, jedoch zuzulassen, dass Eric Gorscak von Midwestern University und Patrick O ‘ Connor von der Ohio University zur Durchführung einer Analyse und vergleichen Sie die Dinosaurier-ähnlichen Proben. Details der Ergebnisse wurden heute veröffentlicht in PLoS EINS, 15 Jahre nach den Fossilien wurden zum ersten mal entdeckt.

“Die Zeit, die es braucht, um zu entdecken, auszugraben, zu studieren und zu veröffentlichen, einen neuen Dinosaurier ist ein ziemlich langwieriger Prozess und erfordert eine Menge Personen-Stunden in verschiedenen Stadien,” Gorscak sagte Gizmodo. “Ein Skelett mit zu vielen Knochen braucht viel Geduld, sich vorzubereiten, wie das entfernen Sie alle verbleibenden Felsen umschließt die Fossilien und die Behebung eines Schadens—und später studieren, was dieses Tier ist und wie es sich auf anderen Dinosaurier.”

Andere wichtige Dinosaurier-Entdeckungen erschwert eine zeitnahe Analyse, einschließlich Studien der Rukwatitan und Shingopana, zwei andere titanosaurs in Tansania gefunden. Angesichts der Arbeitsbelastung, Gorscak und O ‘ Connor hatten, planen Ihre Prioritäten für die Forschung zu konzentrieren.

“Also, ich würde sagen, eines der am meisten übersehen Faktoren, gut, das Leben selbst”, fügte Gorscak. “Wir Paläontologen haben auch Ihr Leben, es ist nicht nur 24/7 Fossilien für uns—aber in der Nähe!”

Die wiederhergestellten Mnyamawamtuka Skelett gehörte zu einem relativ kleinen titanosaur einzelnen, wahrscheinlich ein jungtier, das war noch nicht voll ausgewachsen ist. Eine Durchschnittliche person ist etwa der Höhe seiner Hinterbeine, und er wog etwa eine Tonne. Die volle Größe eines ausgewachsenen Mnyamawamtuka konnte daraus nicht abgeleitet werden Skelett.

Features unterschiedliche zu Mnyamawamtuka eine kleine sternal-Platte (Brust-Knochen), und ein seltsames Durcheinander von Eigenschaften gesehen, die sowohl die frühere und spätere titanosaur Arten, darunter verschiedene Arten von Zähnen. Und wie bereits angemerkt, ist dieser übergroße Sauropoden hatten einen Herz-förmigen Steißbein, bestehend aus zwei Schwanz-Wirbel mit auffälligen Erweiterungen auf der: (den zentralen Teil der Wirbelsäule).

“Wir sind nicht ganz sicher sind, Ihre funktionelle Bedeutung”, sagte Gorscak. “Es könnte etwas im Zusammenhang mit der Stabilität zwischen den Schwanzwirbeln oder irgendeine Art von Stütze für die Wirbelsäule.”

Weitere, eng Verwandte titanosaurs, einschließlich der Malawisaurus aus der Nähe Malawi ist auch bekannt, haben diese Erweiterungen, aber zu einem kleineren Grad, sagte Gorscak.

Mnyamawamtuka lebte an einem überschwemmungsgebiet oder river delta, die erfahrene nassen und trockenen Jahreszeiten, nach den damit verbundenen geologischen Forschung. Tiere, die lebten zusammen mit ihm im Lieferumfang enthalten anderen vierbeinigen, langhalsigen Sauropoden, fleischfressende echsenschwanzsauriers Dinosaurier, Schildkröten und die verwandten der heutigen Krokodile.

Titanosaurs sind in der Regel verbunden mit Fossilien in Südamerika, aber als diese Entdeckung und andere beginnen zu zeigen, die afrikanische Landschaft wurde zu einem wichtigen Teil Ihrer Geschichte auch.

“Ein großes Stück von dem, was wir wissen über die Entwicklungsgeschichte von titanosaurs kommt von den vielen Arten bekannt, aus Südamerika. Aber während der frühen Hälfte der Kreidezeit, Afrika und Südamerika waren noch verbunden, bevor Sie schließlich aufgeteilt, um den Punkt auf halbem Weg der Kreidezeit”, sagte Gorscak. “Was sehen wir mit den jüngsten Entdeckungen aus Afrika, wie Rukwatitan, Mansourasaurus, Shingopana, und jetzt Mnyamawamtuka, ist, dass titanosaurs wahrscheinlich so vielfältig wie Ihre südamerikanischen Pendants und es wurde eine grobe Trennung zwischen der nördlichen und der südlichen Hälfte von Afrika.”

Stephen Poropat, Paläontologe von der Swinburne University of Technology in Melbourne, Australien, war nicht involviert in die neue Arbeit, erklärte die Bedeutung der Mnyamawamtuka Probe liegt in Ihrer Vollständigkeit, gepaart mit seinem Alter und seiner geographischen Lage.

“Mit so vielen Knochen, stellvertretend wohl für die meisten Teile des Körpers, die von einer einzelnen Person ist bemerkenswert”, Poropat sagte Gizmodo. “Dies bedeutet, dass Mnyamawamtuka wird wahrscheinlich erweisen sich als einer der wichtigsten afrikanischen titanosaurs entdeckt bisher, denn es könnte uns helfen zu verstehen, wo er und andere afrikanische titanosaurs passen auf die titanosaur Familie Baum.

In der Tat, diese Entdeckung, zusammen mit denen in die Zukunft, wird den Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie diese beeindruckenden Tiere, die sich in Reaktion auf die ständig wechselnden Umgebungen—und warum Größe anscheinend wirklich, wirklich wichtig.

[PLOS ONE]

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