Deze Man Reisde 10.000 Kilometer te Zien-Amerika de Prullenbak van Vogels en Hield van Elke Minuut van Het

Lachen meeuwen op een gemeentelijke stortplaats in Texas.Foto: Vince Smith (Flickr)

De 20-jarige Tasmaanse George Vaughan had drie belangrijkste doelen voor zijn reis naar de Verenigde Staten vorige maand: een Metallica concert, bezoek aan de Niagara Falls, en ga naar een stortplaats in het zuiden van Alabama. De stortplaats, hoopte hij, zou hem helpen met het realiseren van een droom die hij had gehouden voor zes jaar: een laughing gull, een “seagull” over het algemeen beschouwd als een plaag door de gemiddelde Amerikaanse beachgoer.

Ik leerde voor het eerst over Vaughan ‘ s zoektocht door zijn berichten op eBird, een citizen scientist database vogelaars gebruiken om in te loggen op hun waarnemingen. Zijn aviaire reisverslag van Amerika had me meteen verkocht. De meeste logs bevatten de schaarse notities, slechts een paar zinnen beschrijven van zeldzame vogels, zodat andere gebruikers weten de poster niet liegt. Maar hier is hoe Vaughan beschreven een stel meeuwen op een promenade:

Ter vergelijking, hier is wat ik meestal schrijven voor het lachen met de meeuwen, de kokmeeuwen Brooklyn bewoners zijn bijna altijd ziet op een dumpster wanneer ze een stap buiten in de zomer:

De jonge Australische posts beschreven de meest genegeerd vogels van Noord-Amerika in goed geschreven, enthousiast proza, het vieren van de “suggestieve” geluiden van de canadese gans, de “aangename vorm” van de spotvogel en de schoonheid van turkije gieren, die Vaughan geprezen als “meer sierlijke aéronauts” dan hawks.

Geen van deze vogels, echter, zou overeenkomen met zijn enthousiasme voor meeuwen—zelfs ring-billed meeuwen en zilvermeeuwen, wezens de meeste Amerikanen associëren met CostCo parkeerplaatsen en vuilnisbelten. Hier is zijn beschrijving van een aantal zilvermeeuwen hij zag in Coney Island:

Ik zal er rekening mee dat zelfs sommige doorgewinterde Amerikaanse vogelaars voorkomen dat de meeuwen—ze zien er allemaal vrij gelijkaardig, en ieder kan gaan door verschillende verenkleed patronen voor volwassen. Ze zijn echt moeilijk om goed te identificeren—er zijn hele boeken gewijd aan het vertellen van hen apart.

Maar Vaughan zag dingen die ik nooit gedaan, en ik was verslaafd aan zijn lijsten. Ik volgde samen op reis door eBird, zich afvragend wat hij zou zien volgende. Zijn enthousiasme voor vogels, ik zie elke dag werd een regelmatige behandeling—het veroverde een vreugde herinner ik ervaren op mijn eerste auto show als een auto-lief kind, of de eerste keer zag ik een kudde van een favoriete vogel van mij op een reis naar Minnesota. Ik vond mezelf om meer te willen weten over de man achter deze lijsten.

Ik reikte naar Vaughan, en hij overeengekomen om een aantal vragen te beantwoorden over zijn bezoek aan Amerika en zijn liefde voor meeuwen op Skype. Een jong ogende student aan de universiteit met warrig haar en een bril, Vaughan zegt dat hij het bestuderen van de oude griekse geschiedenis en taal, verrassend, creatief schrijven. Hij zegt dat schrijft korte – en lange-vorm fictie voor de lol, en maakt geen gebruik van sociale media. Vaughan attributen zijn vroege interesse in de ornithologie en wilde dieren tot het kijken van David Attenborough.

Hij zegt dat hij zag 13 nieuwe meeuwensoorten tijdens een bezoek aan de VS.

Dit interview is bewerkt en verkort voor de duidelijkheid.

Hoe was het toen je voor het eerst landde in de Verenigde Staten?

George Vaughan: Het was opmerkelijk. We waren er alleen voor de kleinste beetje van de tijd voor de overgang van LA naar New York. Ik dacht dat het zou worden te vroeg om een van de meeuwen, en ik zit er op de planeet uit te kijken, en deze grote meeuw komt met echt stabiel vleugelslagen in vergelijking met wat de Australische meeuwen hebben. Deze banken, en denk ik, oh ja, dat is een zilvermeeuw. Er is een echte romantiek aan de zilvermeeuw, want het is een soort die we moeten hebben gehad in Australië honderd keer meer, maar het is nooit gekregen hier. Een andere meeuw met stijvere wingbeats komt, dan denk ik dat, dat gaat om een western meeuw, en dat was het. Ik dacht, oh my gosh.

Gek genoeg, toen we eenmaal naar New York duurde het een beetje een tijdje te vinden meeuwen, want we waren direct naast Grand Central Station en op een wolkenkrabber zou spies een soort viaduct. We liepen naar het park van de Verenigde Naties gebouw en keken uit op de Hudson waar er een grote bal van de ring-billed-en grote mantelmeeuwen met enkele zilvermeeuwen. Het was echt heel bijzonder om te zien een grote mantelmeeuw [Ed opmerking: de grote mantelmeeuw is de grootste meeuw in de wereld met een spanwijdte groter dan een red-tailed hawk ‘ s. Ze zijn relatief vaak het zicht in New York]. Een van mijn vroegste David Attenborough herinneringen was van een grote mantelmeeuw kauwen naar beneden op hele papegaaiduikers. Ze eigenlijk niet te kijken die groot, ondanks het feit dat ze echt zijn gigantische wezens.

Wanneer ben je begonnen met de wens meeuwen, en waarom vind je ze?

Vaughan: Je kunt achterhalen op een specifiek moment. In 2013 was ik op zoek door middel van de belangrijkste Australische vogel boeken door Pizzey en Ridder. In Australië hebben we slechts drie meeuwensoorten—de gewone ogende zilveren meeuw, de large-billed Pacific Meeuw, en de Kelp meeuw die je krijgt over in-Amerika ergens. Maar kijkend naar de laughing gull, dit absoluut prachtige vogel met zwarte kap en witte oogring—er is niets zoals dat in Australië. Al onze meeuwen zijn witte hoofd. De kleurencombinatie echt resoneerde met mij. Vanaf daar werd ik verslaafd aan meeuwen.

Ik hou ze zo veel, deels omdat ze een echte uitdaging. Mijn andere belangrijke passie in birding is de kustvogels. [Ed opmerking: dit is een andere groep van vogels bekend als moeilijk te onderscheiden.] Er is iets over deze soort van vogels, waar ze de neiging om een beetje over het hoofd gezien. Je moet om te controleren elke één van hen. Het is echt houdt u bezig. Op de top van dat, ik hou van de kleuren van de meeuwen. Er is gewoon iets over dat zeer basic zwart, wit en grijs. Het is gedaan met de juiste verhouding van kleur.

Hoe doe je vrienden of familieleden voelen over uw meeuw obsessie?

Vaughan: Ze behandelen met de soort van balans tussen intriges, respect, en een flatscreen-out zorgen dat het verdient.

En het is niet alle meeuwen, toch?

Zo veel als ik ben een meeuw fan: u heeft gelijk, ik heb er echt van te genieten van de vogels. Er is een echte romantiek voor mij van het regelmatig optreden van de Amerikaanse soorten. Een van de meest opvallende die voor mij was het zien van mijn eerste turkije gier die ik me nooit gerealiseerd hoe erg leuk om naar te kijken ze zijn. Ze zijn ook zo een moeiteloze wezen, het is opmerkelijk. Ik was stomverbaasd, want wij waren in het absolute midden van Nashville langs lopen, zouden we gewoon zijn in Jack White ‘ s opname faciliteit, en ik kijk omhoog naar de hemel en je direct weet dat het een gier. Het was echt de moeite waard.

Waarom doe je zoveel tijd en moeite in uw eBird lijsten? Ze zijn echt goed geschreven, en mij en een aantal van mijn birding vrienden kon je echt voelen de opwinding door hen.

Het is fantastisch dat dat is hoe het kwam. Een van de dingen die ik echt gehoopt werd dat [de lezers] in staat zou zijn om te voelen als ze er waren, met mij, met hun gezichten geteisterd met sneeuw op de Niagara Falls. Ook een van de dingen is voor mij proberen in te kapselen de vogel zeer specifiek. Een van mijn grootste inspiratiebronnen vogel in het schrijven en lezen over vogels is natuurlijk John James Audubon. [Ed opmerking: Audubon is misschien wel de meest beroemde ornitholoog en naamgever van de National Audubon Society die de illustraties bij De Vogels van Amerika. Je kunt het vinden van zijn schilderijen en geschriften hier.] Hij helemaal ingekapseld de essentie van elke vogel die hij schreef over in een weg, die wetenschap en kunst. Ik wilde echt naar het kanaal dezelfde combinatie van wetenschap en kunst om echt het enthousiasme over en hopelijk krijgen meer mensen enthousiast.

Veel Amerikanen zouden waarschijnlijk bellen meeuwen “garbage vogels,” hoe vaak ze zijn. Wat zou je zeggen?

Vaughan: ik zou zeggen dat het allemaal zeer goed naar korting hen en gewoon overheen kijken, maar echt gewoon dat beetje dichterbij kijken en een beetje meer tijd. Het is echt heel therapeutisch in een manier om gewoon in staat zijn om iets dat is absoluut overal en besteden een beetje tijd te kijken, echt het opvangen van de individuele kenmerken van die bepaalde vogel. U kunt een enorme hoeveelheid genot dat te doen. Mensen die korting meeuwen missen, denk ik.

Het lijkt misschien Vaughan is een expert met een aantal niche belangen, maar hij is niet: Hij is gewoon een 20-jarige, die aandacht besteedt aan de natuurlijke wereld. Toen ik terug ging kijken naar een aantal van zijn lijsten van Tasmanië, zeker, hij liet soms de flair, maar zijn inzendingen waren vaak net zo attent of specifieke bij het beschrijven van de lokale vogels.

Het lezen van zijn lijsten gewijzigd mij een beetje—het afgelopen weekend zat ik te kijken naar een groep common meeuwen foerageren en loungen rond een pier, wanneer een plotseling een zeldzame meeuw soorten die ik nog nooit eerder gezien dook overhead. Ik heb nooit zou zijn opgevallen als het niet voor Vaughan ‘ s lijsten.

Maar in het einde, Vaughan ‘ s scherp oog voor meeuwen links minder indruk op mij dan zijn vurige aanbidding van de vogels. Te midden van de eindeloze spervuur van slechtheid en cynisme je vaak online vinden deze dagen, het voelde echt goed om te lezen dat iemand die zich niet bezighoudt met al dat spul. Vaughan graag gewoon meeuwen, en hij houdt ze veel. Je mag graag dingen, zelfs raar, gewone dingen.

Deel Dit Verhaal