I början av 2019, rymdfarkosten New Horizons flög förbi avlägsna objekt som studerats av människor av asteroiden Ultima Thule. I slutet av januari, forskare vid NASA visade en bra bild av den asteroid som alla av oss hade fått intrycket av att det har formen av en hantel. Det visade sig att denna uppfattning var felaktig, ett nytt foto visar att föremålet har en avsmalnande form, vari en av de delar som är mycket tunnare än den andra.
En ny syn på form Ultima Thule var sammansatt efter att ha sett ett dussin nya foton. De togs på ett avstånd av över 8000 kilometer efter Nya Horisonter flög förbi bytet. För dem, asteroiden är sett i olika vinklar, och spåras till den föränderliga former av forskarna kom till slutsatsen att dess två beståndsdelar är inte rundade.
Enligt chefen för forskning Alan stern, de kan säga att Ultima Thule samma platt som en pannkaka. Men bilder det hade inte varit helt klarlagd, och tjockleken på “gott” kan vara mycket mer än det verkar just nu. Bilden nedan visar hur mycket olika den gamla uppfattningen av astronomer om Ultima Thule från den nya. Den streckade linjen representerar vad som kan vara dess tjocklek verkligen.
Efter att ha fått ny information om objektet, forskare ställde nya frågor. Den mest viktig sak som de bryr sig om är hur solsystemet kan bli föremål för denna ovanliga form. Forskare erkänt att de fortfarande är “aldrig sett något liknande i omloppsbana av Solen.”
Kanske i framtida NASA kommer att få fler bilder av hög kvalitet och forskare kommer att ha det första antagandet om ursprunget av objektet. En av dem kan vara nyckeln till att lösa mysteriet med uppkomsten av solsystemet — och detta är vad jag hoppas att forskarna.
Tror du att det ger en asteroid form? Skriv din gissning i kommentarerna och diskutera Ultima Thule läs mer i vår Telegram chatt.