De 52-miljoen jaar oude fossiel van Eofringillirostrum boudreauxi.Afbeelding: Lance Grande, Het Field Museum
Een 52-miljoen jaar oud fossiel gevonden in Wyoming is nu de vroegst bekende zaadetende vogel neerstrijkt in de wetenschappelijke record, een ontdekking die ‘ s werpt nieuw licht op de geschiedenis en het begin van de eetgewoonten van deze nu zo alomtegenwoordig vogels.
Zitstokken vogels zoals kraaien, vinken, mussen, roodborstjes zijn vruchtbare, goed voor meer dan de helft van alle vogelsoorten leven vandaag de dag. Ook bekend als zangvogels, deze vogels zijn te onderscheiden door de inrichting van hun tenen, waarvan drie punt naar voren en één punten terug—een oriëntatie die, zoals de naam al doet vermoeden, is geschikt voor zitstokken. Ondanks hun huidige diversiteit, echter, passerine fossielen zijn schaars, hinderen wetenschappers’ het begrijpen van hoe en wanneer ze ontstaan. De recente ontdekking van twee oude passerine fossielen, één in Wyoming en één in Duitsland, vormt een belangrijke bijdrage in dit gebied.
De Wyoming preparaat is vooral opmerkelijk vanwege zijn leeftijd. Gevonden binnen de Green River Formation in de buurt van Fossiele Meer, dit zaad-etende vogel neerstrijkt woonde 52 miljoen jaar geleden, in het Vroeg-Eoceen. De duitse vogel, een passerine die behoren tot dezelfde soort, ook leefde in het Eoceen, ongeveer 47 miljoen jaar geleden. Het bijbehorende onderzoek, dat vandaag wordt gepubliceerd in Current Biology, beschrijft deze soort als “de oudste fossiele vogels vertonen een vink-achtige snavel en bieden het vroegste bewijs voor een dieet gericht op kleine, harde zaden.”
Fossiele Meer is bekend om zowel de diversiteit van de fossielen en hun kwaliteit. De Wyoming preparaat is geen uitzondering, met behoud van de fijne details van dit oude wezen in heldere verlichting.
Afbeelding: Lance Grande, Het Field Museum
“Ja, het is een mooi fossiel,” Daniel Ksepka, de hoofdauteur van het nieuwe onderzoek en de curator in het Bruce Museum in Connecticut, vertelde Gizmodo. “De fossielen werden gevormd op de bodem van een meer. Het onder water lijken te hebben uitgeput in zuurstof, dus geen aaseters konden overleven. Dus, elke geslachte dieren die zonk naar de bodem zou niet gestoord worden. Rivieren en beken legen in het meer waren verzadigd met het mineraal calcium carbonaat, die de oorzaak is van een limoen sijpelen langzaam regen naar beneden, over de resten. Na verloop van tijd, deze verhardingen in kalksteen, met behoud van de botten binnen miljoenen jaren.”
Ksepka en zijn collega ‘ s uitgeroepen tot de nieuwe soorten Eofringillirostrum boudreauxi (spreek uit: ee-oh-frindz-oh-rah-tokkel bo-dree-oh-shee), het eerste deel in de betekenis van “dawn finch bek” en het laatste deel ter ere van de lange-tijd-Veld Museum supporters Terry en Gail Boudreaux. Eofringillirostrum is nu de oudste fossiele het tonen van een vogel met een vink-achtige snavel, die lijkt op die gevonden worden in de moderne mussen en vinken. Oudere zangvogels hebben ontdekt was, met inbegrip van 55 miljoen jaar oude fossielen gevonden in Australië, maar die eerdere versies waren niet in staat om het eten van zaden, kauwend in plaats van vissen en insecten.
Eofringillirostrum waren over de grootte van een red-breasted boomklever—een vrij algemene soorten gespot in bird feeders in de verenigde staten naar het Noordoosten.
“Zijn snavel was zeer finch-achtige, zeer vergelijkbaar met soorten zoals de Amerikaanse putter bijvoorbeeld—kort, kegelvormig, en toelopend tot een scherpe punt,” zei Ksepka. “Het grote verschil met de moderne zangvogels was het een omgekeerde vierde teen. De vierde teen naar achteren wijzen, misschien helpen bij het grijpen of vasthouden. In de moderne zangvogels, de vierde teen wijst in dezelfde richting als de andere tenen. De snavel vorm suggereert het aten kleine zaden.”
Eofringillirostrum woonde in een subtropische omgeving, omringd door kleine primitieve paarden, begin van de vleermuizen, en de boa-zoals slangen. Toen Fossiele Meer werd gevuld met haring-achtige vis, gars, en zelfs zoetwater roggen.
De duitse monster, een andere Eofringillirostrum, ver weg woonden, het tonen van deze vogels hadden verspreid geografisch ongeveer 47 miljoen jaar geleden. Dat gezegd, de afwezigheid van fossielen zouden ze waren relatief weinig in aantal.
Het nieuwe onderzoek suggereert ook dat de aviaire mogelijkheid om te eten van harde zaden is een relatief recente evolutionaire fenomeen. Belangrijk is echter dat, tijdens het begin van de zangvogels geëvolueerd veel verschillende snavel vormen, geen van deze soorten links nakomelingen bewaard gebleven tot op de huidige dag.
“Ik denk dat de grootste openbaring van deze nieuwe fossielen is dat weten we weten dat vroeg zangvogels zeer snel geëvolueerd snavel vormen om te eten alle soorten voedsel, zoals zaden, insecten en nectar,” zei Ksepka. “Vervolgens zijn deze vroege soorten stierven uit en hun taken werden overgenomen door de meer moderne soort. Het betekent in feite dat de zitstokken vogels eigenlijk ‘opnieuw uitgevonden de snavel,’ re-veranderende veel van de snavel soorten die verloren zijn gegaan bij de vroege soorten stierven uit.”
In ieder geval weten we dat de diversiteit van de snavel soorten werden in de tijd van de Vroege Eoceen, met inbegrip van de finch-zoals snavels van zeer jonge zangvogels. Zoals altijd, de ontdekking van meer fossielen werpen zelfs meer licht op deze belangrijke periode van aviaire evolutie.
[Current Biology]
Deel Dit Verhaal