52 millioner år gammelt fossil av Eofringillirostrum boudreauxi.Bilde: Lance Grande, Field Museum
En 52 millioner år gammelt fossil er funnet i Wyoming er nå den tidligste kjente frø-å spise perching fugl i den vitenskapelige rekord, en oppdagelse som er å kaste nytt lys over historien og tidlig matvaner av disse nå-allestedsnærværende fugler.
Perching fugler som kråker, finker, spurvene, og robins er produktive, som står for mer enn halvparten av alle fuglearter som lever i dag. Også kjent som spurvefugler, disse fuglene er preget av ordningen med tærne, der tre peke forover og ett poeng tilbake—en retning som, som navnet antyder, er mottagelig for perching. Til tross for deres nåværende mangfold, men passerine fossiler er knappe, hindrer forskernes forståelse av når og hvordan de utviklet seg. Den nylige oppdagelsen av to gamle passerine fossiler, en i Nordland og en i Tyskland, er et viktig bidrag i dette området.
Den Wyoming prøven er spesielt bemerkelsesverdig på grunn av sin alder. Finnes i Green River-Formasjonen i nærheten Fossil Lake, dette frø-å spise perching fugl bodde 52 millioner år siden under Tidlig Eocen. Den tyske fugl, en passerine som hører til samme art, bodde også i løpet av Eocen, noen 47 millioner år siden. Tilhørende studie, publisert i dag i Dagens Biologi, beskriver disse artene som “den eldste fossile fugler til å vise en finch-som nebb og gi de tidligste bevis for en diett fokuserer på små, harde frø.”
Fossil Innsjøen er kjent for både mangfold av sin fossiler og deres kvalitet. Den Wyoming prøven er intet unntak, bevare fine detaljer av denne gamle skapning i skarp relieff.
Bilde: Lance Grande, Field Museum
“Ja, det er en vakker fossil,” Daniel Ksepka, hovedforfatter på den nye studien og kurator ved Bruce Museum i Connecticut, fortalte Gizmodo. “Fossilene ble dannet på bunnen av en innsjø. Den nederste vannet ser ut til å ha blitt utarmet på oksygen, så ingen åtseldyr kunne overleve det. Dermed, noen skrotter som sank til bunns ikke ville bli forstyrret. Elver og bekker tømming i innsjøen var mettet med mineralet kalsium karbonat, som forårsaket en lime sive sakte regnet ned, som dekker gjenstår. Over tid, dette herdet i kalkstein, bevare bein innen for i millioner av år.”
Ksepka og hans kolleger heter den nye arter Eofringillirostrum boudreauxi (uttales ee-oh-frindz-oh-rah-play bo-dree-oh-shee), er den første delen som betyr “dawn finch nebb” og siste del i ære for lang tid Field Museum støttespillere Terry og Gail Boudreaux. Eofringillirostrum er nå den eldste fossil som viser en fugl med en finch-som nebb, som ligner på de som finnes i moderne spurvene og finker. Eldre spurvefugler har blitt oppdaget før, inkludert 55 millioner år gamle fossiler som er funnet i Australia, men de tidligere versjonene var ikke i stand til å spise frø, munching i stedet for fisk og insekter.
Eofringillirostrum var på størrelse med en red-breasted nuthatch—en ganske vanlige arter oppdaget i bird feeders i USA Nordøst.
“Nebbet var veldig finch-aktig, svært lik arter som den Amerikanske goldfinch for eksempel—kort, konisk, og avsmalnende til et skarpt punkt,” sa Ksepka. “Den store forskjellen fra moderne spurvefugler var at den hadde en reversert fjerde tå. Den fjerde tå pekte bakover, kanskje hjelpe til å gripe eller klamrer seg. I moderne sangfugler, den fjerde tå peker i samme retning som de andre tærne. Nebbet formen antyder at det spiste små frø.”
Eofringillirostrum bodde i en subtropisk miljø, omgitt av små primitive hestene, tidlig flaggermus, og boa-som slanger. Tilbake da, Fossil Innsjøen var fylt med sild-liker fisk, gars, og selv ferskvann stingrays.
Den tyske prøven, en annen Eofringillirostrum, bodde langt unna, viser disse fuglene hadde spredt geografisk rundt 47 millioner år siden. Når det er sagt, paucity av fossiler antyder at de var relativt få i antall.
Ny forskning antyder også at avian muligheten til å spise harde frø er et relativt nytt evolusjonært fenomen. Viktigere er det imidlertid, mens tidlig spurvefugler utviklet seg mange forskjellige nebb former, ingen av disse artene igjen noen etterkommere som har overlevd til i dag.
“Jeg tror den største åpenbaring fra disse nye fossiler er at vi vet vet at tidlig spurvefugler svært raskt utviklet nebb former å spise alle typer mat som frø, insekter, nektar,” sa Ksepka. “Så, disse tidlige arter dødd ut, og deres roller ble tatt over av mer moderne arter. Det betyr at dagens perching fugler faktisk ” re-oppfunnet nebbet,’ re-utvikling mange av nebbet typer som gikk tapt når de tidlige artene døde ut.”
I alle fall, vi vet at et mangfold av nebbet typer var på plass ved tidspunktet for Tidlig Eocen, inkludert finch-som nebb av veldig tidlig spurvefugler. Som alltid, er det gjort funn av flere fossiler vil kaste enda mer lys på denne viktige perioden av aviær evolusjon.
[Nåværende Biologi]
Deler Denne Historien