I December Biträdande chef för förvaltningen av vetenskapliga uppdrag, rymdorganisationen NASA Thomas Zurbuchen besökt med besök till Boston University, där han gjorde en presentation och svarar på flera frågor om när personer kommer att kunna åka till Mars, om dess förhållande till ett framväxande område av rymden turism, och den största frågan av Universum, som försöker att lösa alla forskare av planeten.
Bland alla de största mysterierna i Universum, som man gör som du vill svara på?
Finns det ett liv utanför Jorden? Jag tror att det är. Men vi har inga bevis. För att förklara detta, tror jag, att vi allvarligt underskattat naturen. För ett par år sedan vi var inte säker på om att vara i vatten eller komplexa molekyler utanför Jorden. Men det visar sig att svaret på dessa frågor var mycket lättare än väntat. Vi finna dem överallt, även i de polära kratrar på planeten merkurius. Processen med ursprung i livet var mycket enklare än vi trodde. Så det är en hög sannolikhet för att den finns någon annanstans.
Du själv i rymden var det inte. Har du någonsin velat prova?
Om du skulle gå ut i rymden skulle vara så enkelt som en fluga, till exempel i Paris, jag skulle flyga. Just nu. Men det är omöjligt. Jag har inte råd att ägna veckor och månader som krävs för rymdfärder utbildning och förberedelse.
Vad tycker du om idén om rymdturism?
Jag tycker det är fantastiskt. Alla som gick ut i rymden överens om att detta är en unik och mycket viktig erfarenhet. Jag jämför det med att klättra upp till toppen av ett mycket högt berg. Endast de högsta bergen, erövrade de tusentals modiga män, och flög ut i rymden endast ca 500 personer. Hur annars kan vi erbjuda dig möjligheten att få denna unika erfarenheter till andra, om inte med hjälp av utrymme turism?
Om att fortsätta med temat om det unika med erfarenhet… NASA planerar att skicka upptäcktsresande till Mars. Många rymdsonder som har redan varit och fortfarande kommer att vara – alla kan du samla viktiga erfarenheter och kunskaper som kommer att vara användbar i denna resa. Enligt din åsikt, när människor är redo för det?
Jag skulle säga att runt mitten av 2030-talet. Dock en hel del arbete för att få detta att fungera. Du behöver skicka fler människor in i låg omloppsbana runt jorden, för att till slut besvara en viktig fråga: skall vi kunna överleva i rymden?
Vad hindrar att svara på den frågan nu?
Kosmisk strålning, mycket mer intensiv med avstånd från att skydda Jordens magnetfält. Ju längre vi flyttar bort från Jorden, desto svårare blir uppgiften att rädda astronauternas liv, så mer tid krävs för att få till en säker plats. Timmar förvandlas till veckor, veckor till månader och månader till år. Vi behöver utveckla ett system för fullständig självständighet. Med avstånd ökar komplexiteten i kommunikation eftersom ljusets hastighet är ändliga. Om vi talar om arbete på Mars, vi behöver full autonomi. Från ledningscentralen på Jorden är ganska lätt att kontrollera landningen maskinen på månen, eftersom vi delade inte så långa avstånd. Med Mars det inte kunde hända.
I din åsikt kommer att se den första expeditionen till Mars?
Besättningen på den första bemannade uppdrag till Mars kommer att bli liten, eftersom större uppdrag, desto svårare är det att genomföra från en teknisk synvinkel. Jag tror att besättningen kommer att bestå av fyra till åtta personer, men inte tjugo. Skicka alltför liten besättning för en eller två personer är inte heller ett alternativ – det skulle vara alltför svårt att lösa eventuella problem som kan uppstå under uppdraget.
Du sa att mångfald är mycket viktigt
Utan personlig mångfald är omöjligt att uppnå verklig innovation. Många studier av sambandet mellan personlighet mångfald och överlägsenhet i innovation idéer. Om du behöver ett team som kan representera framtiden bättre än någon annan, du behöver människor med olika kultur, ras, kön. Samtidigt grupptänkande är knappast idealiskt verktyg för att skapa överlägsenhet. Denna strategi är perfekt om du behöver en snabb lösning till problem, problem, problem, men inte utmärkt.
Utforskning av rymden kommer att öppna för mänskligheten vägen till livet bortom Jorden?
Oavsett vad svaret på denna fråga är det viktigt att vi har hållit vårt hem planet beboelig. Att tro något annat är farligt. Ibland inspireras jag av tanken på möjligheten av terraforming andra planeter, men idag Jorden är vårt enda hem. Fanatism är född i medvetandet hos människor, leder oss till en global katastrof och du måste göra stora ansträngningar för att bevara oss själva som art.
Följ de mest intressanta nyheter från världen av vetenskap och teknik, kan du använda vår Telegram kanal.