L’entrée de la grotte de Denisova.Image: Richard Roberts
La grotte de Denisova, dans le sud de la Sibérie était à la maison pour les Néandertaliens et les Denisovans pour des milliers d’années, mais des questions demeurent sur le moment de leur séjour. Une paire de nouvelles études sur les traces de l’histoire archaïque de l’occupation humaine sur le site, indiquant qui a vécu il y a quand—y compris par une ère au cours de laquelle les deux maintenant-espèces éteintes passé du temps ensemble.
Deux articles ont été publiés aujourd’hui dans la Nature présente une mise à jour du calendrier pour l’occupation de la grotte de Denisova par les Néandertaliens et les Denisovans. La nouvelle recherche suggère que les Denisovans—une espèce sœur de l’homme de Néandertal—fait de cette cave de leur maison pour une période plus longue que les hommes de Néandertal, d’abord de s’aventurer dans la grotte d’aussi loin que de 287 000 ans. Les néandertaliens sont arrivés sur le site de l’ordre de 140 000 ans, avec la possibilité de partager l’espace avec les Denisovans pour des milliers d’années. C’est une preuve de plus que les Néandertaliens et les Denisovans, croisé et que cet amalgame qui s’est passé à ou près de Denisova.
Natalia Belousova (Académie des Sciences de russie) et Tom Higham (Université d’Oxford) le prélèvement d’échantillons à partir de la grotte de Denisova.Image de: Sergey Zelinski, Académie des Sciences de russie
Les archéologues et les paléontologues ont soigneusement passé au crible de Denisova grotte pendant les 40 dernières années, tirant de divers animaux et de l’homme de Néandertal os. Mais le vrai coup de tonnerre est venu en 2010 avec la découverte d’un doigt osseux précédemment inconnu de l’espèce humaine, la soi-disant Denisovans. L’analyse génétique suggère les Denisovans ont été une espèce apparentée à l’homme de Néandertal, mais à peu près tout le reste demeure un mystère, comme lorsqu’il est apparu sur la scène et quand ils sont morts.
La grotte de Denisova, situé au pied des montagnes de l’Altaï en Sibérie du sud, est donc une ressource essentielle pour l’amélioration de notre compréhension non seulement de la Denisovans, mais les hommes de Néandertal. Et peut-être notre propre espèce, Homo sapiens, bien que la grotte, peut-être, étrangement, n’a pas cédé d’un seul élément de preuve montrant que l’homme anatomiquement moderne n’a jamais vécu là-bas. Pour les Néandertaliens et les Denisovans, cependant, la grotte de Denisova servi comme un important refuge pour de vastes pans de temps.
De vastes pans de temps, en effet. Nous ne parlons pas d’un mille ans ou mille ans. Plutôt, nous parlons de centaines de milliers d’années d’occupation. La compilation d’un calendrier d’événements, comme lors de la grotte a été occupé pour la première et par qui, s’est avérée difficile, en partie en raison de la taille de la grotte et de son complexe de couches de sédiments, de la grotte de la stratigraphie englobe à la fois la Sibérie du Paléolithique Moyen (entre de 340 000 et 45 000 d’années) et la première Supérieure de la période Paléolithique (environ 45 000 à 40 000 ans).
Les scientifiques ont également été confronté aux limites de la datation au radiocarbone, qui ne peut revenir en arrière de 50 000 ans. La grotte a été habitée depuis beaucoup plus longtemps que cela, nécessitant l’utilisation de moins en moins fiable méthodes de datation, et, par voie de conséquence, à la publication de peu convaincantes, de polémique ou d’échéanciers.
Pour surmonter ces obstacles et limitations, une équipe multidisciplinaire de chercheurs de partout dans le monde, y compris de la Russie, le royaume-UNI, l’Australie, l’Allemagne et le Canada, a passé les cinq dernières années, l’analyse des os et des objets trouvés dans la grotte de Denisova. Les chercheurs ont utilisé plusieurs techniques de datation, à la fois bien établi et de pointe et des techniques statistiques à ce jour des milliers d’articles sur le site, leur permettant de reconstituer le plus précis et le calendrier détaillé de la date de l’occupation humaine dans la grotte de Denisova.
La première étude, menée par Zénobie, Jacobs et Richard Roberts, de l’Université de Wollongong en Australie, a présenté de nouvelles dates pour la grotte de Denisova des dépôts de sédiments. À ce jour, ces dépôts, et par conséquent, les os et les objets, les chercheurs ont utilisé une technique relativement nouvelle appelée luminescence stimulée, dans lequel les scientifiques peuvent dire la dernière fois qu’un grain minéral, tels que le quartz, a été exposée à la lumière du soleil. Les Dates ont été fournis pour 103 dépôts de sédiments couvrant de 280 000 ans d’histoire dans la grotte.
Les résultats de ce travail ont montré que les Denisovans d’abord occupé la grotte autour de 287 000 ans, et a continué à vivre dans la grotte jusqu’à environ 55 000 ans. Les néandertaliens sont arrivés à la grotte, autour de 193,000 il y a des années, et ils ont continué à y vivre jusqu’aux alentours de 97 000 années—il y a un chevauchement de 96 000 ans. Les os de 27 animaux, y compris les mammifères et les poissons, ainsi que les 72 espèces de plantes ont également été analysés, pointant vers une variable climatique dans la région au cours des millénaires de l’occupation de la grotte. Parfois, la région a été relativement chaud, mettant en vedette les forêts de feuillus, mais à d’autres moments, il a été une dure et triste de la toundra de la steppe de l’habitat.
Une implication majeure de l’Jacobs et Roberts étude est la suggestion que les Denisovans et les Néandertaliens se sont accroupis dans la grotte ensemble. Maintenant, il est possible que les deux espèces ne partage pas l’espace simultanément, mais des données récentes suggèrent qu’ils ont probablement fait. Dans une étonnante trouver de l’année dernière, un groupe de scientifiques, dont certains sont co-auteurs de cette nouvelle étude, a découvert des preuves génétiques d’un hybride archaïque des hominiens, surnommé Denisova II, qui a vécu dans la grotte de 90 000 ans—une fille avec un Denisovan papa et un homme de Neandertal maman. Cette preuve, le long de avec d’autres lignes de recherche, suggère que les deux espèces s’est croisé régulièrement, et que ce n’était pas juste un cas isolé.
La deuxième étude, menée par Katerina Douka de l’Institut Max Planck pour la Science de l’Histoire Humaine, en Allemagne, propose de nouvelles dates pour l’homme de Néandertal et Denisovan fossiles, le long avec la dent pendentifs et les os des points trouvés sur le site. Douka l’équipe a utilisé plusieurs techniques pour directement et indirectement date des milliers de fragments d’os et d’artefacts, y compris la datation au radiocarbone et de l’uranium-série de rencontres, les deux profiter de taux connus de la désintégration radioactive.
“C’est la première fois que nous sommes en mesure de manière à attribuer un âge à tous la séquence archéologique de la grotte et de son contenu” Tom Higham, un archéologue à l’Université d’Oxford et un co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué.
La plus ancienne Denisovan fossiles suggère que ce groupe était présent sur le site dès de 195 000 ans, alors que tous les fossiles de Néandertaliens, y compris Denisova II, ont été datés entre 80 000 et 140 000 ans. Le plus jeune Denisovan fossile a été daté entre de 52 000 à 76 000 ans.
“Il existe une incertitude considérable dans certaines estimations… cependant, ces résultats permettent d’établir la probable motif d’utilisation au fil du temps.”
“Le Douka livre est passionnant parce que nous savions que les Néandertaliens et les Denisovans la grotte de Denisova, et que les deux groupes se sont croisés dans ou à proximité de là, mais nous n’en savons pas beaucoup sur la durée de chaque groupe fréquenté la grotte ou de la longueur de temps que les deux groupes se chevauchent dans l’utilisation de la grotte,” Sharon Browning, un professeur de recherche au Département de Biostatistique à l’Université de Washington qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude, a dit Gizmodo.
De nombreuses dates dans le Douka papier ont de grandes marges d’erreur, conséquence d’une stratigraphie complexe (par exemple des préoccupations que certains éléments de dérive à la baisse des couches stratigraphiques) et une réticence à aller au-delà des données disponibles. Mais s’il y a “beaucoup d’incertitude dans certaines estimations, et la possibilité de visites de groupes, qui ont été plus tôt ou plus tard, mais n’a pas laissé de trace détectée,” Browning a déclaré que ces résultats encore “d’aider à établir le probable d’utilisation au fil du temps.”
Les os des points et de la percée des dents échantillonnés pour la datation au radiocarbone.Image: Katerina Douka
Les artefacts trouvés sur le site, comme les os des points, percée des dents et des pendentifs, ont été datés entre de 49 000 et 43 000 ans, et ils sont maintenant les plus anciens artefacts jamais découvert dans le nord de l’Eurasie, selon le Douka papier. La difficulté est, ces dates sont des milliers d’années après la dernière des preuves d’occupation humaine apparaît à la grotte.
“Sur la base de preuves archéologiques, on peut supposer que ces objets sont associés à la Denisovan de la population, les auteurs ont supposé dans l’étude. “Il n’est pas possible actuellement de déterminer si les humains anatomiquement modernes ont été impliqués dans leur production, comme les modernes-l’homme fossile et la preuve génétique d’une telle ancienneté n’a pas encore été identifiés dans la région de l’Altaï.”
Denisovans sont probablement les fabricants de ces articles parce que c’est l’explication la plus simple, étant donné que les Néandertaliens ont disparu depuis longtemps de la grotte, puis, et aucune preuve de l’homme moderne existe à la grotte, selon la nouvelle recherche. Mais l’anthropologue Chris Stringer du Musée d’Histoire Naturelle dans le royaume-UNI n’est pas convaincu que ces objets appartenaient à la Denisovans.
“Mon argent serait sur les premiers humains modernes, qui peuvent être mappés ailleurs, à cette date, par exemple à Ust’-Ichim, en Sibérie, mais les auteurs de la Douka papier de façon plutôt surprenante à dire qu’il est plus parcimonieuse de supposer que les Denisovans étaient responsables, même en l’absence de Denisovans sont encore connue comme la fin que dans la séquence,” Stringer a dit Gizmodo. “Seuls les plus de découvertes et de plus la recherche peut résoudre de façon satisfaisante à cette question.”
Stringer a dit qu’il aimait les deux nouvelles études, en disant qu’ils “apporter les dernières techniques de datation à porter sur la stratigraphie, palaeoclimatic dossiers, et les fossiles de l’homme”, mais il dit que beaucoup de questions restent en suspens. Il y a la possibilité, par exemple, que certains, sinon la totalité, des ossements ont été déposés dans la grotte par les carnivores chassent les humains, dit-il, ou que l’os a changé de façon spectaculaire au cours des années de leur lieu d’origine lieu de repos, de le jeter hors de la datation beaucoup degré.
“Mais à la valeur nominale, il ressemble à la Denisovans peut être placé au moins de façon intermittente sur le site pour environ 250 000 ans, de près de 300 000 ans à travers à environ 50 000 ans, les Néandertaliens aussi là pour les périodes entre les deux,” dit Stringer. “Les professions semblent se concentrer dans les périodes chaudes, en renforçant le point de vue que la grotte de Denisova a probablement été à la limite septentrionale de l’occupation de ces deux populations. Le fait que les Néandertaliens et les Denisovans étaient tous les deux présents à la fois complique grandement démêler lequel les humains étaient responsables pour les éléments de l’archéologie—peut-être les sédiments des études d’ADN permettra éventuellement de mieux cartographier leur présence dans la grotte.”
Ces incertitudes et les grandes marges d’erreurs sont indéniablement frustrant, mais ces deux documents sont d’aider à dissiper une grande partie de l’ambiguïté. Comme le temps passe, nous sommes cessé d’avoir une vision plus claire de l’archaïques de l’homme de l’occupation de la grotte de Denisova. Et merde, c’est toujours fascinant.
[La Nature, De La Nature]
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