De russische President Vladimir Poetin op December 25, 2019Photo: AP
Facebook heeft verwijderd honderden pagina ‘ s gekoppeld aan het Kremlin gesteunde propaganda netwerk dat bekend staat als de Spoetnik. De pagina ‘ s, naar verluidt gebruikt door de Spoetnik werknemers, werden gemaakt om te kijken als ze afkomstig waren van buiten Rusland. De Facebook pagina ‘ s hielpen verspreiden propaganda over de NAVO en de Europese politiek, onder vele andere onderwerpen.
De aankondiging van Facebook kwam vanochtend vroeg en volgens het bedrijf de eigenaren van de pagina ‘ s “in de eerste plaats vertegenwoordigd zichzelf als onafhankelijk nieuws” distributeurs. In feite, de pagina ‘ s werden bediend door medewerkers van de Spoetnik, een propaganda-agentschap van het Kremlin zeer vergelijkbaar met die van Rusland RT. En net zoals RT, de Spoetnik is gericht op het bereiken van een niet-russische publiek, of dat mensen in de Verenigde Staten of de burgers van de Europese landen die net zo toevallig te zijn verkiezingen op komst dit jaar.
Sommige van de 364 Facebook pagina ‘ s werden ontdekt door onafhankelijke onderzoekers die waarschuwde het bedrijf, maar anderen werden na een tip van de AMERIKAANSE politiediensten. Volgens Facebook, ongeveer 790,000 accounts gevolgd deze astroturfed pagina ‘ s. De tech bedrijf zegt dat het delen van informatie uit eigen onderzoek met zowel de Amerikaanse rechtshandhaving leden en een Congres.
“We zijn voortdurend bezig om te detecteren en te stoppen met dit soort activiteiten, omdat we niet willen dat onze diensten worden gebruikt voor het manipuleren van mensen,” Facebook ‘ s hoofd van cyber security beleid, Nathaniel Gleicher, zei in een verklaring.
“We nemen in deze Pagina’ s en accounts op basis van hun gedrag, niet op de inhoud die ze post,” Gleicher voortgezet. “In deze gevallen, de mensen achter deze activiteit gecoördineerd met elkaar en gebruikt valse accounts te verkeerd beeld van zichzelf, en dat was de basis voor onze actie.”
De propaganda pagina ‘s liep advertenties, volgens Facebook, besteden ongeveer $135,000 met de tech bedrijf, betaald in euro’ s, roebels en dollars. De eerste advertentie die naar verluidt begon in oktober 2013 en deze rekeningen werden zelfs bij het draaien van advertenties zoals onlangs in deze maand.
Volgens Facebook, veel van de pagina ‘ s toonden een grote interesse in de politiek van landen als Roemenië, Letland, Estland, Litouwen, Armenië, Azerbeidzjan, Georgië, Tadzjikistan, Oezbekistan, Kazachstan, Moldavië, oekraïne en Kirgizië. Sommige van die landen hebben verkiezingen zijn jaar.
Rusland beroemde gezocht in het verstoren van de Amerikaanse 2016 presidentiële verkiezingen in het voordeel van Donald Trump en lijkt te zijn geslaagd, maar het is weliswaar moeilijk om te vertellen hoeveel impact russische propaganda had eigenlijk op de definitieve uitslag van de verkiezingen. Het enige wat we zeker weten is dat President Trump heeft nooit heeft gehandeld in strijd met de belangen van de russische regering en de FBI zelfs opende een contra-onderzoek naar de vraag of Trump was een russische agent. Het is onduidelijk of dat onderzoek is aan de gang.
De Spoetnik medewerkers ook gemaakt evenementen op Facebook, al weten we niet hoeveel mensen kunnen hebben aan hen, laat staan de vraag of de gebeurtenissen ook gebeurd. Volgens Gleicher, ongeveer 190 gebeurtenissen werden gemaakt door de pagina ‘ s. De eerste was in augustus 2015, en de meest recente gebeurtenis is gepland voor deze maand.
Gizmodo heeft ingespannen om Facebook te vragen om een lijst van de gebeurtenissen, zodat we dit kunnen onderzoeken voor onszelf of een van hen kan zijn opgetreden.
Facebook zegt dat de Spoetnik medewerkers zijn ook zeer actief in Oekraïne en pagina ‘ s gemaakt om te kijken als ze is ontstaan in Oekraïne. De pagina ‘ s “delen van de lokale oekraïense nieuwsberichten op een verscheidenheid van onderwerpen, zoals het weer, protesten, de NAVO en de gezondheidssituatie op scholen.” De Spoetnik-inspanning in de Oekraïne had ook 41 Instagram accounts die sindsdien zijn verwijderd.
De russische regering heeft een grote interesse in Oekraïne en berucht binnengevallen Krim in 2014. Rusland heeft gewerkt aan de destabilisering van de oekraïense regering en besteedde veel tijd aan het verspreiden van propaganda in het land.
“We identificeerden een aantal technische overlap met Rusland-gebaseerde activiteit zagen we voorafgaand aan de AMERIKAANSE tussentijdse verkiezingen, met inbegrip van gedrag die gedeelde kenmerken met vorige Internet Research Agency (IRA) activiteit,” Facebook zei.
“Onze veiligheid inspanningen zijn aan de gang om ons te helpen de voorsprong te behouden en het ontdekken van dit soort van misbruik, in het bijzonder in het licht van belangrijke politieke momenten en de verkiezingen in Europa dit jaar,” Facebook zei.
“We zijn toegewijd aan het maken van verbeteringen en het bouwen van sterkere samenwerkingsverbanden over de hele wereld om meer effectief te detecteren en te stoppen met deze activiteit.
Deel Dit Verhaal