Artist ‘ s concept van Cassini bij Saturnus ringsIllustration: NASA/JPL-Caltech
De ringen van saturnus zou kunnen hebben gevormd relatief recentelijk, in de afgelopen honderd miljoen jaar of zo—zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Een team van wetenschappers analyseerde Saturnus zwaartekrachtveld en de massa van de ringen, gebaseerd op gegevens van de Cassini-missie, die eindigde in 2017. Hun metingen leidde tot inzichten over de planeet samenstelling en de ringen’ op jonge leeftijd, op zijn minst van een astronomie-standpunt.
“Is het misschien een grote botsing vormde de ringen rond de tijd van de dinosaurussen,” Luciano Iess, de studie hoofdauteur van de Sapienza Universiteit van Rome in Italië, vertelde Gizmodo. “Maar voor mij is de echte verrassing was de interne structuur.”
De wetenschappers beoordeeld Saturnus gravitatieveld door het meten van een magnetron signaal dat Cassini-verzonden naar de ontvangers op Aarde tijdens de “Grand Finale banen.” Tijdens deze 22 “Grand Finale” banen, het ruimteschip werd geplaatst dat het zou grazen Saturnus wolkentoppen op elke pass en sturen de signalen naar de Aarde, zonder dat wordt geblokkeerd door Saturnus. De onderzoekers geplukt zes van deze banen, te meten hoe het gravitatieveld rond Saturnus veranderd Cassini ‘ s snelheid, en op zijn beurt, de magnetron signaal.
Na het afleiden van de sterkte van het gravitatieveld van de planeet en de ringen, de onderzoekers waren in staat om het uitzoeken van de ringen’ totale massa: ongeveer 15 triljoen kilogram. Dat is ongeveer 7.000 keer minder massief dan de Maan, of rond de 0,4 maal de massa van de kleine Saturnus maan Mimas. Het team schat dat de ringen leeftijd van rond de 10 miljoen tot 100 miljoen jaar oud zijn, ten opzichte van de planeet van de leeftijd van 4,5 miljard jaar. Ze publiceerden hun resultaten in Science.
Iess werd vooral opgewekt door de metingen van de planeet zelf, waaruit bleek dat het zwaartekrachtveld verschilden van de oorspronkelijke verwachtingen.
“Er waren mensen denken dat als we eenmaal vastgesteld dat de binnenkant van Jupiter, kan men weten wat de inwendige structuur van Saturnus was. Het bleek verkeerd te zijn, omdat ze heel anders,” zei hij. Het leek alsof de atmosfeer van de planeet stroomt en beweegt zich diep in de planeet, misschien van 9000 kilometer (met 5.600 km) onder de wolkentoppen. Maar er zijn nog steeds mysterieuze, het niet-toerekenbare stukken van de zwaartekracht van de planeet die zou kunnen worden veroorzaakt door convectie, turbulentie, of trillingen. Ze weet het niet, zei Iess.
Dit is slechts een deel van het bewijs over de ringen van Saturnus en de zwaartekracht, natuurlijk. “Het is een belangrijk stukje van de puzzel, maar het is niet de enige,” zei Kelly Miller, wetenschappelijk onderzoeker aan het Southwest Research Institute, die niet betrokken was bij de studie. Ze dacht dat het papier is van intrinsieke interesse, en merkte op dat er meer gegevens op ringen’ chemische samenstelling kon bevestigen schattingen rond hun leeftijd. Iess weerklonk het sentiment, maar merkte op dat dit zou vereisen dat het verzenden van een sonde om te proeven van de ringen.
Maar de jonge leeftijd van de ringen heeft belangrijke implicaties. Het betekent dat de functie die we het meest identificeren met Saturnus zou een nieuw ding, cosmologically, mogelijk het gevolg van een chaotisch aanrijding die plaatsvond miljoenen jaar geleden, of misschien iets vreemdeling. En in combinatie met de recente gegevens suggereren dat de planeet met de ringen kan worden gegaan in nog eens 100 miljoen jaar, we hebben het geluk te leven in een tijd waarin Saturnus heeft ringen, zei Iess.
Het is wild om te denken dat Saturnus slechts verworven zijn iconische ringen in de tijd van de dinosaurussen of zelfs meer recent. En studies, zoals deze zou kunnen onthullen meer over hoe Saturnus en zijn ringen gevormd en hoe schijven in de ruimte gedragen zich meer in het algemeen. Nu, laten we gewoon nodig voor het verzenden van een nieuwe sonde te Saturnus.
Deel Dit Verhaal