SEIS instrument, der hviler på Mars instrument.Billede: NASA/JPL-Caltech
Den AMERIKANSKE regering kan være i delvis lukning tilstand, men operationer for at konfigurere instrumenter kritisk til NASA ‘ s Indsigt mission på Mars er lige efter planen—og det går strygende, som de seneste mission update vidner.
Vores sidste opdatering fra Indsigt mission kom på December 20 efter sondens vellykket implementering af SEIS instrument, eller Seismisk Eksperiment for Indre Struktur, på Mars ‘ overflade. Opsætningen af dette sekskantede-formet enhed er stadig i gang, men der er en opdatering fra SEIS team viser, at tingene forløber som planlagt. I de sidste mange uger, mission ingeniører har jævnet seismograf, manipuleret kablet, der forbinder Indsigt til enheden, og—vigtigst af alt—velafbalanceret tre af instrumentets seks interne seismiske sensorer, mens også bekræfter deres funktionalitet.
Når SEIS er op og kører, det vil scanne for seismiske rystelser, tilbyder et indblik i den Røde Planets indre aktivitet. Den sekskantede enhed hviler passivt på Mars ‘ overflade, og en tether forbinder det til den Indsigt lander. SEIS bør være i stand til at registrere de mindste vibrationer, herunder dem, der forårsages af Marsquakes eller thumps af en meteorit virkning. Når dette vigtige data sendes tilbage til Jorden, vil forskerne få en bedre forståelse af materialet, der først dannes den klippefyldte planeter i solsystemet, og eventuelt lære, hvis flydende vand eller plumes af aktive vulkaner ligger under Mars ‘ overflade.
Snart efter Indsigt ‘ s robot-arm placeret SEIS på overfladen, mission ingeniører lært, at enheden var hviler på en skråning, der er vinklet på 2,5 grader. I fuld forventning om dette, SEIS er udstyret med tre indstillelige ben, der alle kan være befalet fjernt at orientere enheden langs både den vandrette og lodrette flader. En drift til niveau instrumentet på December 27, var en succes.
SEIS er nu helt på niveau med Mars ‘ overflade, men det er stående for højt. Det næste skridt, kaldet “udjævning lave,” vil se enheden flyttes så tæt på Mars ‘ overflade som muligt for optimal data indsamling af resultater. I øjeblikket, seismograf ‘ s ben er i midtpunktet position, så mission ingeniører har plads til at arbejde med. Når det er så lavt, som det kan gå, vil enheden være vandret jævnet med jorden en gang mere.
Mission ingeniører var også i stand til at recenter sensorer inde i enheden. SEIS er udstyret med seks interne seismiske sensorer, hvoraf tre er bredbånd—kaldet VVBs, eller Meget Brede Bånd—og tre korte periode sensorer. Som Emily Lakdawalla skrev i en artikel i The Planetary Society, de tre VBBs med succes blev re-centreret, og de synes at være arbejder:
Den VBBs er penduler, der er monteret på tapper, som er næsten gnidningsfrit som muligt. Når jorden bevæger sig, det sætter penduler i bevægelse så godt. Men de bevægelser, de søger at opdage, er utrolig lille, så lille, at det at have noget håb om opdagelse, VBBs nødt til at operere i et vakuum, og perfekt niveau.
Den VBBs var den største hovedpine for den Indsigt, udvikling indsats. Svigt af vakuumkammeret udvikling er, hvad der førte til Indsigt er dyrt lancering forsinkelse, men VBBs var tricky stumper af hardware endnu, før dette problem. “Det var en hård vej at komme til, hvor vi havde de wideband sensorer til det punkt, hvor de arbejdede, og vi kunne stole på dem,” [projekt videnskabsmand Bruce Banerdt] sagde. “Jeg har altid haft dette problem i ryggen af mit sind om, at vi ville komme til Mars, og de ville ikke arbejde.”
Mission ingeniører bød VBBs til centrum deres penduler på December 31, men de havde ikke modtager bekræftelse af resultaterne indtil januar 2—nyheder, der blev “mødt med byger af bifald,” i henhold til den SEIS team. Den skrøbelige VBBs overlevede atmosfæriske indlæg og landing på Mars, og de er indsamling af gode data.
Endelig mission ingeniører har haft at gøre nogle kabel-management.
Linen, der forbinder SEIS til Indsigt udvider og sammentrækker sig dramatisk på grund af betydelig temperatur udsving i løbet af de Mars-dag-nat-cyklus. Det er overflødigt at sige, et kabel, der blander rundt på overfladen, og er også forbundet med en seismograf, er ikke godt. Dette kunne blande sig med indsamling af data ved at indføre uønsket støj. Holdet har bogstaveligt talt brugt uger på at forsøge at regne ud den bedste orientering for kabel til at isolere det så meget som muligt fra SEIS, som de laver, ved at forsøge at skabe masser af slack.
En anstændig konfiguration, der blev opnået ved den første uge af januar, men det kabel management processen er stadig ufuldstændig. Missionen ingeniører for at sikre at linen er fastgjort sikkert til overfladen. Til dette formål, en scoop på enden af Indsigt ‘ s robot-arm vil blive brugt til at orientere en vægtet blok, eller pinning masse, for at forhindre vinden blæser fra linen rundt.
Så ja, der er masser at gøre! Foruden at udføre mere kabel management arbejde, mission ingeniører vil placere dome-som vind og termisk skjold over SEIS at beskytte den fra de elementer. Missionen er i øjeblikket på at planlægge, og indsamling af videnskabelige data skal starte i februar.
Mission ingeniører også stadig nødt til at installere den varme probe instrument, men det kommer vi til i god tid.
[Planetary Society, SEIS]
Dele Denne Historie