Hoe Cartografen voor de AMERIKAANSE Militaire per Ongeluk zijn Gemaakt van een Huis van de Verschrikkingen in Zuid-Afrika
Illustratie: Angelica Alzona (Gizmodo Media Groep)
Kashmir HillToday 1:30pmFiled: We ‘ re not in Kansas anymoreFiled: We zijn niet meer in Kansas
- Digitale kaart
- Mijn Telefoon Zoeken
- MaxMind
- National Geospatial-Intelligence Agency
61
- Ga naar permalink
De bezoekers begonnen te komen in 2013. De eerste die kwam, en weigerde te vertrekken totdat hij was laat binnen was een privé-detective met de naam Roderick. Hij was op zoek naar een ontvoerd meisje, en hij was ervan overtuigd dat ze in huis was.
John S. en zijn moeder Ann woont in het huis, dat is in Pretoria, de administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika en vervolgens naar Johannesburg. Ze had niet ontvoerd iedereen, dus ze belde de politie en vroeg om een officier te komen. Roderick en de officier ging door het huis kamer voor kamer, op zoek naar kasten en onder bedden voor de vermiste meisje. Roderick zegt te hebben gebruikt een “professionele” tracking device “dat zou niet verkeerd zijn,” maar het meisje was er niet.
Dit was geen ongewoon verschijnsel. John, 39, en Ann, 73, waren gewend aan vreemden te draaien op hun deur hen te beschuldigen van misdaden; de bezoekers gewoonlijk zou trekken van kaarten op hun smartphones die wees op John en Ann de achtertuin als een broeinest van criminele activiteiten.
John ‘ s grootvader had gekocht van de drie-slaapkamer huis in 1964 in een stille, rustige buurt zijn dan populair bij ambtenaren en plantte nectarine en perzik bomen in de grote achtertuin. Voor de eerste 50 jaar was alles meer of minder fijn.
Ann en haar man erfde het huis in 1989, en, als het geweld en de criminaliteit steeg in het gebied, de installatie van een hek rond de woning en de balken boven de vensters. In 2012, John verhuisde, kort voordat zijn vader stierf. Helaas, dat is ongeveer dezelfde tijd begonnen de problemen.
“Mijn moeder de schuld gaf me in eerste instantie,” zei John. “Ze zei: ik bracht het internet in het huis.”
De bezoeken kwam in golven, soms wel zeven op een maand, en vaak in de nacht. De vreemdelingen zou op de loer liggen buiten of bang op de automatische hek op de oprit. Velen van hen, begeleid door de politie, zou beschuldigen John en Ann van het stelen van hun telefoons en laptops. Drie tieners kwam op een dag op zoek naar iemand schrijven vervelende opmerkingen op hun Instagram posten. Een gezin kwam in de zoektocht naar een vermist familielid. Een officier van het State Department verscheen op zoek naar een wilde vluchteling. Zodra een team van de politie commando ‘ s bestormden de goederen, wijst met een enorme gun door de deur aan Ann, die zat op de bank in haar woonkamer aan het eten. De gewapende commando ‘ s zei dat ze op zoek waren naar twee iPads.
“Welkom in het huis van verschrikkingen.”
“Het is een bijna religieuze ijver dat deze mensen komen, denken de goodies zijn in mijn tuin’, vertelde John. “De klanten van Apple lijken te zijn op het ergste.”
Ze vroeg zich af of het nog erger zou zijn als ze niet waren witte Zuid-Afrikanen. En inderdaad, wanneer de politie toonde op zoek naar een gestolen laptop in het huis van hun buurman, een herder met de naam Horace, die is zwart, de politie wond tot het grijpen van een laptop in het huis en het nemen van Horace de huurder om het station te verlaten. Het was een doodlopende weg, zoals gewoonlijk.
Een paar maanden geleden, John kreeg een juridische klacht in de e-mail van een Zuid-Afrikaanse leer-goederen winkel genaamd Benna Bok; de eigenaren beschuldigden hem van pesten ze op Facebook en zei dat ze waren bang voor hun leven. Dat was de druppel. John kreeg serieus uitzoeken wat er gebeurde en hij zocht deskundigen die hem kon helpen. Het is ook wanneer het probleem begonnen kost hem veel geld; hij huurde een advocatenkantoor, waar hij betaalde de 20.000 ZAR (of ongeveer $1,500) zo ver.
Ondanks de schijn, John en Ann zijn geen criminelen. Jan is een advocaat die werkt op materiële recht en de rechten van de mens gevallen is—het helpen van asielzoekers en terugkeer van gestolen land aan de zwarte Zuid-Afrikanen. Ann is een verpleegster die heeft het grootste deel van haar leven in arbeid en levering kamers in Afrika en het Midden-Oosten. Ze verhuisde van Ierland naar Zambia ze was toen 22 want, zegt ze, “ze wilde aan het werk in de zon”; daar ontmoette ze John ‘ s vader, die afkomstig was uit Zuid-Afrika. Nee, ze zijn geen criminelen. Ze gebeuren gewoon om te leven in een zeer ongelukkige locatie, een locatie vervloekt door snuggere beslissingen genomen door mensen die leefden de helft van de wereld, mensen die het gemaakt aanduidingen op de kaarten en in databases zonder na te denken over de real-world plaatsen en mensen die ze vertegenwoordigd.
John en Ann waren slachtoffers van een technologische verschijnsel dat ze niet konden begrijpen en had geen idee hoe het op te lossen. Ze waren gekomen om het accepteren van deze bezoeken als een terugkerende ergernis, zoals in de regen of in een auto alarm gaat af, maar het escaleerde van een ergernis tot een bedreiging voor de John ‘ s carrière als Benna Bok eigenaren dreigde te dagvaarden hem voor seksuele intimidatie. Zij niet geloofden hem toen hij zei dat het een geval van verkeerde digitale identiteit; ze zeiden dat ze hadden ingediend bij de politie en dreigde te melden hem aan zijn professionele vereniging. Dus ging hij aan het werk ontrafelen van de vloek over zijn huis, en ik hielp hem bezweren.
De omtrek van dit verhaal klinkt vertrouwd aan als je hebt gehoord over dit huis in Atlanta, of gelezen over deze boerderij in Kansas, en het is in feite vergelijkbaar: John en Ann ook het slachtoffer zijn van slechte digitale kaart. Er is een cruciaal verschil: Dit keer gebeurde het op een wereldwijde schaal, en de AMERIKAANSE overheid heeft een belangrijke rol gespeeld.
“Ik had geen idee wat er gebeurde,” Ann vertelde me in een café in Durban, Zuid-Afrika ‘ s oostkust. “Ik dacht dat het een scam is, dat zij zouden komen naar het huis om te proberen om te zien wat er aan de binnenkant zodat ze konden stelen.”
Het huis werd beroofd één keer in 2014. De inbreker(s) hebben Ann de telefoon, tablet en sieraden die ze had gekregen door nieuwe moeders in Oman, die de neiging tot het geven van geschenken aan de verpleegkundigen die helpt te zorgen voor hun baby ‘ s. Ze wist niet proberen op te sporen de apparaten naar beneden.
John dacht dat er een soort van digitale signaal afkomstig van het huis. Hij reikte naar de lokale internet service providers vragen om hulp, genaamd het bedrijf dat zijn modem, geannuleerd de woning is vast, en stuurde een e-mail naar een internationale contact op Apple vraagt het bedrijf om te kijken naar de kwestie—alle zonder resultaat. Hij begon met het houden nauwgezet registreert van elke bezoeker die gestopt door, en schreef memo ‘ s over wat er gebeurd was, dat hij zou uitprinten en geven aan mensen die bleef maar komen en beschuldigt hem van nieuwe misdaden.
Dan, in 2016, hij zag een artikel dat ik had geschreven over een echtpaar in Atlanta die had vreemden opdagen bij hun thuis herhaaldelijk op zoek naar verloren smartphones. Hij stuurde me een e-mail, maar het was formeel en vaag is, en omlijst het probleem als het ware happening aan een derde partij.
“In de mate dat het echtpaar waarnaar wordt verwezen een oplossing hebben gevonden, de schrijver zouden graag van u te horen,” schreef hij.
Ik reageerde met het sturen hem een verhaal dat ik had geschreven over een boerderij in Kansas, die is gelegen ongeveer in het midden van de Verenigde Staten. De boerderij van de eigenaar, Joyce Taylor, had beziggehouden met beschuldigingen van criminele activiteiten, die al tien jaar en weet niet waarom totdat ik belde haar op en vertelde haar dat haar voortuin was een warme plek in een database die wordt aangeboden door een bedrijf genaamd Maxmind.
Sinds 2002, Massachusetts op basis van Maxmind is in het bedrijf om te bepalen waar in de wereld een digitaal apparaat is gebaseerd op het Internet Protocol (IP) – adres, dat is de unieke identificatie van een apparaat nodig heeft om verbinding te maken met het Internet. Als je het lezen van dit verhaal online, je doet het op een apparaat met behulp van een IP-adres, en onze servers hebben opgenomen dat IP-adres. We hebben waarschijnlijk ook gemapt op om erachter te komen of u nu een Amerikaanse lezer, of een Europese lezer, of een Afrikaanse reader. U bent waarschijnlijk het zien van advertenties met betrekking tot dit verhaal die zijn getarget op basis van waar wij denken dat u, gebaseerd op uw IP-adres.
Bedrijven als MaxMind zijn een paar verschillende manieren om erachter te komen waar een IP-adres is gelegen. Ze kunnen de echte wereld te onderzoek door het verzenden van auto ‘ s in de wereld, a la Google Street View, die er voor open WiFi-netwerken, verbinding maken met hen, krijgen van hun IP-adressen, en vervolgens het opnemen van hun fysieke locatie. Of ze kunnen kopen van apps op de smartphones, die correleren IP-adressen aan GPS-coördinaten. (U leest dat eng New York Times een artikel over “apps die weten waar je de laatste nacht”? MaxMind is een van de bedrijven die ze vertellen.)
Afwezig deze meer nauwkeurige methoden, MaxMind kan gewoon kijken naar de vennootschap die eigenaar is van een IP—adres dat wordt bijgehouden door de internationale non-profits die “houden van de Internet soepel”—en dan een veronderstelling over waar het IP-adres, hetzij ten kantore van de vennootschap of in het algemeen gevestigd in de stad waar het bedrijf is gevestigd.
Het ding over het IP-mapping dat veel mensen niet beseffen (en ik wou dat ze zou, want ik schreef twee grote verhalen over het in 2016) is dat het geen exacte wetenschap is. Soms kan een IP-adres worden toegewezen aan een huis—u kunt proberen om uw eigen IP-adres hier, maar in het algemeen, een IP-adres in, in de meest nauwkeurige, geeft alleen maar aan wat voor stad en staat een apparaat. Op zijn minst precies te zijn, het gewoon laat zien wat land een apparaat verbinding maakt met het internet.
Maar de computersystemen niet goed overweg met abstracte begrippen als “stad”, “state” en “land,” zo MaxMind heeft een specifieke lengte-en breedtegraad voor elk IP-adres in de databases (met inbegrip van de gebruikte open-source database). Samen met het IP-adres en de coördinaten van andere vermelding genaamd de “juistheid straal.”
De juistheid straal doet wat je zou verwachten. Het zegt hoe nauwkeurig de coördinaten zijn; het geeft de 5-km of 100 km, of 3.000 mijl gebied opgenomen met “een punt” op een kaart. Helaas, het wordt genegeerd door vele geo-mapping sites, zoals IPlocation.net die krijgt zijn gegevens van IPInfo en EurekAPI, twee meer geolocatie op basis van IP-databases die gebruik maken van MaxMind als een bron.
MaxMind biedt locatie-informatie aan duizenden bedrijven. Sommigen gebruiken het om de weergave lokale advertenties. Sommigen gebruiken het om fraude te voorkomen. Sommigen gebruiken het om te bepalen of een klant de toegang tot de juiste versie van hun website of dienst.
MaxMind heeft nooit vertelde me precies wat hun geheime saus is om te bepalen waar in de wereld van een IP-adres is gelegen, maar als ze weten niet dat veel over een IP-adres, en weet alleen dat het wordt gebruikt door een apparaat ergens in de Verenigde Staten, het eerder gaf de coördinaten voor de voortuin van Joyce Taylor ‘ s boerderij in Kansas; tegen de tijd dat ik haar riep, in 2016, 90 miljoen IP-adressen zijn toegewezen aan haar huis in MaxMind de database. Elke keer dat een apparaat met behulp van een van deze IP-adressen heeft iets verschrikkelijks, die op zoek zijn naar verondersteld de mensen die woonden op de boerderij verantwoordelijk waren.
Wanneer ik e-mailde de oprichter van het bedrijf Thomas Mather, terug in 2016, met de vraag waarom het was geassocieerd zoveel IP-adressen met de Kansas boerderij, hij had ongelooflijk openhartig met mij uit te leggen dat het bedrijf had gekozen voor een standaard digitale locatie voor de Verenigde Staten in principe in willekeurige volgorde zonder te beseffen dat het zou leiden tot problemen voor de persoon die daar woonde. Hij vroeg me wat het bedrijf moet doen om de situatie te corrigeren. “Hebt u een gevoel van hoe ver moeten we vinden van deze lat/lons van een woonadres?” hij e-mailde me terug. “Doen we ook moet het lokaliseren van de lat/lon afstand van de zakelijke/commerciële adressen?”
Ik was een beetje geschokt door de tijd om de CEO van een bedrijf vraagt me voor dat soort van zeer basic advies over zijn eigen business. Het bedrijf geliquideerd, het wijzigen van de standaardlocatie voor de VS van Joyce Taylor ‘ s bedrijf naar een meer in de buurt. Taylor en de bewoners van de boerderij later aangeklaagd MaxMind; de zaak wordt beslecht buiten de rechtbank.
MaxMind leek te beseffen dat het had verknald slecht. Aan het begin van 2018, zei dat het verwijderen van de lengtegraad en breedtegraad van de gratis database die online worden aangeboden, maar volgens een blogpost van afgelopen April, klanten klaagden, dus MaxMind besloten om ze te verlaten. “Vergeet niet om te gebruiken voor de juistheid radius als de weergave van de coördinaten op een kaart,” MaxMind gewaarschuwd aan het einde van de post. Het is ook preventief verplaatst andere populaire coördinaten van plaatsen die niet zou leiden tot intimidatie voor de eigen burgers.
“MaxMind is veranderd in een honderd vaak opgelost coördinaten,” Tanya Forsheit, een advocaat van het bedrijf, vertelde mij per e-mail. “MaxMind kiest coördinaten in gelooft, zal niet worden geïnterpreteerd te worden geassocieerd met specifieke gebouwen of woningen. Deze kunnen omvatten het lichaam van water, bossen, parken, enz.”
Technoloog Dhruv Mehrotra kroop MaxMind is gratis database voor mij en de geplotte de locaties die te zien was het meest frequent. Helaas, John en Ann ‘s huis moet net gemist MaxMind’ s cut-off voor de sanering. Van hen was de 104de meest populaire locatie in de database, met meer dan een miljoen IP-adressen toegewezen.
Ik ben beschaamd om te zeggen dat ik niet achterhalen in 2016, wanneer Johannes het eerst bereikt. Ik was steeds heel veel e-mails op het moment van de mensen die hoopte dat ik kon oplossen van hun tech mysteries, en John heeft verloren in de zondvloed. Ik huiver te denken van het aantal van de belangrijke verhalen die zitten in de postvakken van de journalisten die zijn te gehaast om ze te vertellen.
Maar het was niet helemaal mijn schuld. Als ik bezocht John in zijn huis in Pretoria januari van dit jaar vertelde hij mij dat hij was huiverig voor de uitoefening van het verhaal met mij, omdat hij bezorgd over hoe hij op zoek naar de frequent doelwit van criminele vragen. (Hij is nog steeds zorgen over te maken, en vroeg niet herkenbaar in dit stuk.)
“Je wilt ook bekend om de goede dingen die je hebt gedaan in het leven,” vertelde John, “niet de slechte dingen die zijn gebeurd.”
Hij dacht ook dat het misschien gewoon stoppen na de Kansas boerderij verhaal zo duidelijk aangetoond hoe schadelijk foutieve toewijzing van IP-adressen kan worden. Het nadeel van deze vertraging is dat John en Ann vervolg te komen bezoeken in de laatste paar jaar, zoals onlangs in de laatste maand bij de politie kwam op zoek naar een ontvoering slachtoffer. Het voordeel is dat John gezocht naar andere hulp. Hij zag op Facebook dat een klasgenoot van zijn van Pretoria Boys High, dezelfde engels-sprekende high school Elon Musk bijgewoond, was een informatica docent aan de Universiteit van Pretoria. John stuurde hem een bericht.
“Je wilt ook bekend om de goede dingen die je hebt gedaan in het leven, niet de slechte dingen die zijn gebeurd.”
“Ik ben geen goeroe, deze man is,” de klasgenoot gereageerd, het verzenden van Johannes contact informatie voor Martin Olivier, een professor aan de Universiteit. Binnen drie dagen van Johannes contact met hem, Olivier ontdekt dat MaxMind niet kiezen om het doel op John en Ann ‘ s thuis op zijn eigen. Hij kreeg hulp van het AMERIKAANSE leger.
Olivier, net als ik, kreeg een zeer voorzichtige e-mail van John dat is niet de naam van een bepaalde persoon als slachtoffer van het probleem. “In eerste instantie had geen zin,” zei Olivier tijdens de lunch in een café in Pretoria. “Maar als hij vertelde me meer, werd het vrij duidelijk wat er was gebeurd.”
Olivier is een flinke kerel met zout en peper haar—meer zout dan de peper—en een grote borstelige baard. Toen ik hem ontmoette, hij was gekleed van top tot teen in het blauw jean en draagt een blauwe lederen schoenen. Ik dacht onmiddellijk aan hem als “denim Santa,” en dan kon het niet van zich afschudden dat de beschrijving van mijn hersenen. Hij spreekt engels met een Afrikaans accent, en is docent informatica in Zuid-Afrika voor drie decennia.
Olivier realiseerde me al snel dat het IP-adres, geolocatie er de schuld van was, maar hij wilde achterhalen waarom John en Ann ‘ s huis was geselecteerd om een standaard locatie, zodat hij de leiding over te Google.com. Hij toegewezen John ‘ s huis en kreeg de lengte-en breedtegraad; laten we zeggen het was-25.700062, 28.224437. Daarna probeerde hij verschillende zoekopdrachten met de coördinaten en de wond op een “Pretoria Gebed Keer” website, die vertelde Moslims welk moment van de dag moesten zij bidden als ze woonde in Pretoria, zoals aangegeven door de coördinaten voor John ‘ s huis.
Het leek wel of de coördinaten vertegenwoordigd Pretoria als geheel, dus Olivier gezocht voor “City GPS coördinaten,” die landde hem op MaxMind is gratis database. Hij probeerde “City GPS database” in plaats van, en na een aantal valse starts, zoals vastgelegd in de geschiedenis van Google zoekopdrachten die hij uitgeprint voor me, hij wond op een Google-Antwoord pagina voor “Database van steden over de hele wereld + GPS coördinaten + bevolking?” Het was een thread over hoe te vinden zoals een database en een van de reageerders genoemd een “ENORME bestand van de stad namen die bevat waarschijnlijk meer dan een miljoen namen met lat/long gegevens.” De persoon toegevoegd, “Het is van het National Geospatial-Intelligence Agency (wie had dat gedacht…?)”
Wanneer Olivier bezocht de database en heeft een zoektocht naar Pretoria, Zuid-Afrika, ontdekt hij dat de aanduiding voor de “hoofdstad van een politieke entiteit” wees meteen op John ‘ s huis. Toen hij opkeek het National Geospatial-Intelligence Agency website, ontdekte hij het is zowel een AMERIKAANSE inlichtingendienst, en onderdeel van het amerikaanse Ministerie van Defensie en “levert wereldklasse geospatial intelligence biedt een beslissend voordeel voor beleidsmakers, militairen, intelligence professionals en hulpverleners.”
Een persoon bekend met de intelligence community vertelde me dat het agentschap heeft de analyse van satellietbeelden voor de militaire en intel gemeenschap, om te bepalen, bijvoorbeeld als een specifieke regio ‘ s in het geheim het bouwen van nucleaire wapens sites. In 1999, toen het agentschap werd bekend als de National Imagery and Mapping Agency, mits een kaart en satellietbeelden analyse van het AMERIKAANSE leger, dat werd gebruikt toen de NAVO per ongeluk gebombardeerd de Chinese ambassade in Belgrado; agentschap analisten naar verluidt is mislukt herkennen het gebouw als een ambassade. Wanneer het agentschap heeft zijn naam gewijzigd in 2003, het koppelteken “Geospatial-Intelligence” dus dat, volgens deze persoon, zou een zogenaamde drie-letter-afkorting, zoals de FBI, CIA en NSA. Het gaat door NGA.
Menselijke wezens beschouwen de wereld als een reusachtige kaart, als een aaneenschakeling van plaatsen met getrokken lijnen om hen heen en labels binnen de lijnen. De NGA is belast met de officiële registratie van de regels en labels voor de totaliteit van de AMERIKAANSE overheid (dus dat het werkt vanuit een standaard kaart van de rest van de wereld), maar ook voor iedereen die gebruik maakt van de NGA ‘ s gratis online database. Het enige deel van de wereld de NGA meestal wordt genegeerd is de VS zelf, want het is niet de bedoeling om “spioneren” op de Amerikanen, en de U.S. Geological Survey neemt de zorg van de lokale kaart te brengen.
“Ja, het National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) is één van de bronnen voor de gegevens van de MaxMind databases,” een advocaat van MaxMind vertelde mij via e-mail.
MaxMind vastgesteld dat meer dan een miljoen IP-adressen werden bediend door entiteiten in Pretoria (zoals Zuid-Afrikaanse ISP Telekom SA), en dus het geolocated die IP-adressen aan de coördinaten die worden aangeboden door de NGA voor de stad. En elke keer dat iemand gebruik maakt van één van deze IP-adressen om iets te doen wat slecht is—zoals cyberpesten de eigenaren van een leer-shop—het ziet er naar iemand die maps het adres als het een slechte zaak gedaan wordt door iemand zit in John en Ann ‘ s achtertuin.
“Je eenvoudigste optie kunnen zijn om te verhuizen ; -)’, schreef Olivier Johannes in een e-mail.
“Misschien is mijn plaats zal maken van een goede parkeerplaats,” schreef John terug, overtuigd, er was weinig wat hij kon doen om desinformatie te bestrijden wordt gepropageerd door de AMERIKAANSE militairen.
Olivier ‘ s passie is het digitaal forensisch onderzoek, en aan de handhaving van de wet, openbare aanklagers en rechters beter gebruik van technologische bewijs, dus dit is bijzonder frustrerend voor hem. (Hij is niet alleen.)
“Het ding over IP-locatie is weten we dat het junk,” vertelde hij me. “Het is goed voor games en advertenties, maar niet voor niets formeel.”
Het is niet zo dat IP-adressen zijn nutteloos voor het verzamelen van bewijsmateriaal, maar de juiste aanpak is om te gaan met de internet service provider die werkt met het IP-adres in en ontvang het om u te vertellen wie er op het moment het deed het slecht. Dit vereist meestal een dagvaarding of een gerechtelijk bevel, zodat gewone mensen schakelen over op IP-mapping sites. En die sites helaas niet vertellen mensen hoe onnauwkeurig IP-mapping is, tenzij het lezen van de kleine lettertjes of klik in de FAQ. (Ik vroeg een van de meest populaire sites, Iplocation.net waarom hebben ze niet een meer prominente waarschuwing over de onnauwkeurigheid van toewijzing van IP-adressen, maar het ging er niet op in meerdere vragen.)
De gratis tools beschikbaar om ons online kunt geven ons een ongegrond gevoel dat we meer weten, en voor een hogere mate van zekerheid, dan doen we eigenlijk.
“Welkom in de house of horrors,” zei John tegen mij, als een Uber chauffeur liet me af buiten zijn huis in Pretoria.
Het was de eerste week van januari, de zomer in Zuid-Afrika, en de zon brandde fel overhead. Hij was lang en formeel gekleed in een pak, maar schudde mijn hand warm en nodigde me uit in zijn huis. Zijn huis is op een grote weg en het geluid van passerend verkeer is hoorbaar vanuit zijn huiskamer. Hij vertelde me dat hij en zijn moeder had nagedacht over de verkoop van het huis, maar het gevoel dat ze waarschijnlijk niet in staat zijn om op totdat de bezoeker probleem was opgelost, omdat zij zou hebben te geven aan een potentiële koper.
John had gekregen, terug in contact met mij in oktober, bang voor de bedreigingen die hij krijgt van de lederen goederen shop Benna Bok en willen tot slot het probleem opgelost. Deze keer heb ik gericht mijn volledige aandacht op.
Volgens de juridische documenten, een man-vrouw team had gelanceerd de Benna Bok winkel op Facebook een jaar eerder; ze waren direct overweldigd door het aantal orders dat was voor hun eenvoudige lederen schoenen en handtassen. Ze viel achter op de productie en de klanten begonnen boos te worden over vertragingen. Een anonieme persoon die het pseudoniem “Frank Vermuelen” doxed de shop eigenaren en hun ouders, het plaatsen van hun telefoonnummers en adressen online, bellen ze oplichters, fraudeurs en dieven. De man kreeg een telefoontje van iemand die dreigde te “knippen uit zijn ballen” als hij niet een terugbetaling te krijgen voor een onvervulde bestelling.
Benna Bok van de eigenaars, het gevoel van “geterroriseerd,” de een of andere manier kreeg Vermuelen het IP-adres en is toegewezen aan John ‘ s huis. Buiten hun bedreigingen te klagen John en melden hem aan zijn professionele vereniging, Benna Bok aangekondigd in een serie van Facebook berichten dat het snel zou blootstellen Vermuelen.
Carte Blanche op Twitter
“”Maar je bent niet leveren aan iedereen die u verschuldigd bent, dus er gaat een grote…
Lees meer Lees
Benna Bok voelde ten onrechte beschuldigd van fraudeurs, maar waren de bestendiging van de cyclus van onrechtmatige beschuldiging door te gaan na Johannes, die had nog nooit gehoord van de winkel voordat het beschuldigden hem van seriële intimidatie. Ik reikte naar Benna Bok en haar advocaat herhaaldelijk over het pad dat leidde hen naar John, maar nooit antwoord kreeg. Ontevredenheid bij de klant met de winkel van de niet-levering van de goederen tijdig is hoog genoeg dat één van de eigenaren was onlangs gegrild op Zuid-Afrika ‘ s 60 Minuten. Het lijkt onduidelijk of ze de winkel eigenaren zijn oplichting van hun klanten of gewoon echt verschrikkelijke mensen uit het bedrijfsleven, maar John is nu dankbaar dat ze na hem kwamen.
“Het is bijna een zegen,” vertelde hij me. “Ik hoopte dat dit zou zomaar verdwijnen op zijn eigen, maar dit dwong mij om iets aan te doen. Voordat het probleem was kortstondig. De politie zou komen, op zoek naar iets, en weg te gaan zonder het te vinden. Maar deze keer was er een geval iets wat ik zou kunnen vasthouden en te vechten.”
John nam me mee op een wandeling rond het blok. Alle huizen hadden hekken aan de voorzijde, sommige met prikkeldraad op de top. Honden blaften naar ons als wij ze passeerden veel van de huizen.
Hij nam me mee naar zijn huis om mij naar de plaats die diende als een homing beacon in een onbekend aantal databases. Het was een grote, met gras begroeide ruimte, met stenen ligt in een ongeveer 20 bij 20 meter vierkant in het midden. Er was een vogel bad, een sinaasappelboom, een schuur, die diende als een werkruimte, en een kat lopen rond, in het oog te houden op een zwarte vogel in het bad. Het was bedrieglijk serene en vredige voor alle moeite die hij had veroorzaakt.
Dus waarom heeft de NGA kies deze plaats te vertegenwoordigen alle van Pretoria?
“Onze Politiek Geografen gebruiken middelgrote kaarten voor het plaatsen van een functie coördinaten als dicht bij het centrum van een bevolkte plaats mogelijk.” zei NGA woordvoerder Erica Fouche. “In dit geval, [Johannes] woont in de buurt van de hoofdstad. Er was absoluut geen intentie om de coördinaten op zijn verblijfplaats.”
“Voor extra context, onze coördinaten voor politiek gevoelige functies, zoals Jeruzalem, zijn nauwkeurig en op basis van het State Department specificaties,” voegde ze eraan toe in een latere e-mail, als om te zeggen dat de cartografen zijn meestal niet zo makkelijk over deze dingen.
“Dit is de eerste aanvraag van een particulier te heroverwegen coördinaten die NGA’ s GeoNames team heeft gekregen in ten minste zeven jaar.”
Wat is het? Wat is het centrum? Het beste wat vertegenwoordigt het? Er zijn verschillende mogelijke “centra” van Pretoria. Er is de zoological park. Er is Afrika ‘ s grootste winkelcentrum. Er zijn meerdere gebouwen van de overheid, die hebben gediend als politieke centra over Zuid-Afrika ‘ s lange, ingewikkelde geschiedenis. Daar is het Paleis van Justitie in Church Square, waar Nelson Mandela gevangen zat. Er zijn de Unie Gebouwen, met het beroemde standbeeld van Nelson Mandela, zijn armen upraised, die dienst doet als zetel van de Zuid-Afrikaanse regering. John en Ann de achtertuin bevindt zich in een buitenwijk ten noorden van het centrum van de stad, en het is onduidelijk hoe NGA ‘ s cartografen besloot het was een belangrijke locatie. Het was een zware, als schijnbaar willekeurige beslissing.
“Ik denk dat het heel onverantwoordelijk,” zei Ann. “Je zou denken dat ze zou survey of doen een soort van onderzoek alvorens die baken.”
Fouche vertelde me dat John en Ann e-mail van het agentschap te “corrigeren van de situatie,” en ze gaf me een e-mail adres dat ik doorgegeven aan John.
Zodra we wisten wat het probleem was, het was relatief eenvoudig op te lossen. John ‘s advocaten per e-mail de NGA, en na ongeveer een maand, ze veranderde de coördinaten van een locatie John’ s advocaat aanbevolen: kerkplein, een historische centrum van Pretoria.
“Dat betekent in feite heb ik gewoon de kruisdraden van het AMERIKAANSE leger op oom Paul’ s voorhoofd, zeker een van de grootste verworvenheden van mijn leven,” schreef John ‘ s advocaat in een e-mail, verwijzend naar een controversiële standbeeld op het plein die herinnert aan Paul Kruger, een Afrikaan politieke leider van de late jaren 1800, die vochten de Britten en was onderdeel van een lange lijn van de Zuid-Afrikaanse leiders die onderdrukt het land van de zwarte burgers. (“Oom”: “oom”.)
Ik vroeg de NGA of het zou overzien andere coördinaten in de database om te voorkomen dat zoiets weer gebeurt.
“NGA routinematig wijzigt coördinaten voor het bijhouden van een nauwkeurige product en zal doorgaan met het verbeteren van al onze metagegevens als bron beschikbaarheid kan,” een NGA woordvoerder per e-mail terug. “Dit is de eerste aanvraag van een particulier te heroverwegen coördinaten die NGA’ s GeoNames team heeft gekregen in ten minste zeven jaar.”
“We moeten heel voorzichtig zijn om te vertrouwen op deze grote datasets.”
MaxMind koos om te verplaatsen van de coördinaten op een andere locatie: een meer in een industriële deel van de stad. Twee jaar na MaxMind eerste werd zich bewust van dit probleem met de standaard locaties, zijn advocaat zegt dat het nog steeds proberen om het te repareren.
“MaxMind heeft belangrijke stappen ondernomen om te helpen verminderen de kans op misbruik van coördinaten door derde partijen, en is momenteel bezig met het afronden van een langdurig project is het ontwikkelen van een instrument om te beoordelen voor alle gebruikte coördinaten en aanpassingen maken als dat nodig is,” zei Tanya Forsheit, advocaat van het bedrijf, per e-mail. Toen ik gevraagd om meer details over het “gereedschap”, het bleek een visualisatie van “waar in de wereld een bepaalde breedte-en lengtegraad paar op een kaart wordt weergegeven (met de mogelijkheid] te maken en opslaan aanpassingen, voor zover nodig, na twee personen gedrag handmatige beoordeling.”
Forsheit kon niet zorgen voor een tijdlijn van wanneer MaxMind zou in staat zijn om meer grondig herzien en de coördinaten in de database, maar zei MaxMind “verwacht dat het zal beginnen met het opnemen van aanpassingen in januari.” Ze zei ook MaxMind is “fine-tuning” – de berichten over de betekenis van de lengte-en breedtecoördinaten in haar databases en services.” Bedrijven die gebruik maken van de database om een locatie worden verondersteld te vertellen aan hun gebruikers dat het punt op een kaart is eigenlijk een grote vlek op een kaart.
En dat is het probleem, echt. John en Ann ‘ s problemen niet per se veroorzaakt door een slechte acteur, maar door de interactie van een bos van onvoorzichtige beslissingen die uitgedragen door middel van een reeks databases. De NGA biedt een gratis database met geen voorschriften aan het gebruik. MaxMind duurt het een aantal coördinaten uit de database en slaat de IP adressen op hen. Dan is IP-mapping sites, evenals een telefoon vervoerders die “find my phone” – diensten, geeft deze coördinaten in google maps duidelijke en exacte locaties, het negeren van de “juistheid straal” die wordt verondersteld om hen te vergezellen.
De slachtoffers van diefstal, politie, prive-detectives, de Haviken (Zuid-Afrika FBI), en zelfs buitenlandse onderzoekers van de overheid kwam per ongeluk bij John en Ann de deur, en geen van hen ooit geprobeerd om erachter te komen waarom.
“We uitgaan van de juistheid van de gegevens, en vaak zijn deze mensen die worden geacht te zijn bevoegde fouten maken en die fouten dan zijn zeer schadelijk voor het dagelijks leven,” zei Olivier. “We moeten naar een punt waar de verantwoordelijkheid kan worden toegekend aan personen die gegevens gebruiken om ervoor te zorgen dat zij de gegevens correct zijn.”
Een vreemd neveneffect van de veranderingen gemaakt door een NGA en MaxMind was dat een zoektocht naar de coördinaten voor John en Ann ‘s house op Google Maps bleek een pin in hun achtertuin, maar Google Street View foto’ s van Tshwane Stadhuis. Google zei dat dit het gevolg was van “een backend bug” toen ik vroeg over.
Olivier zei dat er waarschijnlijk niemand in de wereld die echt begrijpt hoe al deze databases communiceren.
“Er is een interessant verband tussen de verschillende datasets. Wat lijkt op een plaatselijke verandering kan een globale effect,” zei Olivier. “Totdat we begrijpen de veranderingen, moeten we zeer voorzichtig zijn om te vertrouwen op deze grote datasets.”
Zolang de wijzigingen die de NGA en MaxMind gemaakt worden gedistribueerd naar andere databases die zijn vertrouwen op hen, de nachtmerrie is waarschijnlijk meer dan voor John en Ann. Maar er zijn zeer waarschijnlijk ook van andere mensen in de wereld wonen in huizen met hetzelfde probleem, die weet niet waarom het gebeurt, aan hen, die niet weten wie de oorzaak is, en die geen idee hebben hoe het op te lossen. Hopelijk vinden ze dit verhaal.
Neem Contact op met de Speciale Projecten Bureau
Dit bericht is geproduceerd door de Speciale Projecten Bureau van Gizmodo Media. Ons team bereiken via de telefoon, sms, Signaal, of WhatsApp (917) 999-6143, e-mail ons op tips@gizmodomedia.com of neem contact met ons stevig vast met behulp van SecureDrop.
Deel Dit Verhaal