Billede: Mauricio Anton/PLoS Biology/Wikimedia
Med forbuddet mod international handel med elfenben, forhandlere er i stigende grad henvender sig til en overraskende rigelige alternativ: stødtænder i langhårede mammutter, der er bevaret i den Sibiriske permafrost. Men til hvilken pris?
En ny AFP rapport er at fremhæve den blomstrende handel i uldne mammut stødtænder—en udvikling, der gennem de mest optimistiske optik, der kunne lette trykket på de levende elefanter, resultere i nye palæontologiske fund, og giver nye jobmuligheder for mennesker, der lever i et fjernt område af det nordlige Sibirien. På den mørke side, efterforskning af langhårede mammut stødtænder kan beskadige følsomme permafrost regioner og yderligere med til at fastholde efterspørgslen efter elfenben.
Denne “mammoth rush,” som en collector beskrevet det til AFP, sker primært i Yakutia, nordlige del af Sibirien, der er omkring fem gange størrelsen af Frankrig. Ifølge AFP, denne region er helt fyldt med resterne af langhårede mammutter, en art, der gik uddøde omkring 4.000 år siden. I løbet af Pleistocæn, Yakutia, der grænser op til det Arktiske Ocean, var hjem for en uendelig række af langhårede mammutter, der dominerede landskabet i tusinder af år. I dag, Yakutia er dækket af permafrost, og de frosne rester af disse engang så majestætiske skabninger kan ofte findes stikker ud fra overfladen.
Kina har forbudt import og salg af elfenben ved udgangen af 2017, hvilket fik de handlende til at henvende sig til resterne af mammutter, en tusked pattedyr og en fjern slægtning af moderne elefanter. I Rusland, alle, der er nødvendige for at efterforske og handel langhårede mammut elfenben er en tilladelse, og den praksis, der ikke er fuldt reguleret. Hvad mere er, langhårede mammutter er ikke beskyttet af internationale aftaler om truede arter, fordi, ja, de er ikke truet—de er uddøde.
Ifølge AFP, Rusland eksporterede næsten 80 tons af “ice elfenben,” som mammut stødtænder er kaldet, i 2017, hvoraf 80 procent gik til Kina, hvor elfenben er typisk skåret og forvandlet til skulpturer og smykker. Høj kvalitet mammoth elfenben kan sælge i Kina for over $1.000 per kilogram, eller $455 per pund, så det er en indbringende forretning, AFP-rapporter—og-anslået-550,000 tonsvis af mammut stødtænder er begravet i Yakutia. Hvis det er sandt, dette svarer til omkring $500 milliarder dollars værd af elfenben. Ved sammenligning, den tjæresand i Alberta, Canada, er værd $1.4 billion. Men for at være fair, en overflod af elfenben i markedet ville sende priser faldende.
Mammoth elfenben er allerede på vej ind på markedet og, som følge heraf, ulovligt detailvarer. Forskere ved WildGenes laboratorium af det Kongelige Zoological Society of Scotland for nylig opdaget spor af mammut-DNA i elfenben smykker sælges ulovligt i Cambodja. Genetiker Alex Bolden, der ledede forskningen, fortalte BBC, at elfenben dybest set kom “fra den Arktiske tundra, gravet ud af jorden,” og tilføjer, at “shop ejere ringer til det, elfenben, men vi har fundet ud af, at det faktisk er mammut.”
Traditionelt, lokale fangere og fiskere, og ville snuble på resterne af langhårede mammutter, men nu, da dens værdi, er dette en tilfældighed aktivitet er ved at blive et levedygtigt erhverv, som udføres på egen hånd. Lokale ser det som den eneste mulige måde at tjene en levende i et område, hvor jobbene er knappe, og landbruget er umuligt, AFP-rapporter. De fleste guldgravere blot at gennemsøge landskabet i søgning af mammut knogler; brug af vand jets, for at løsne mammut rester af gravhøje eller de sider af klipperne er forbudt ved Yakutia lov.
Som nævnt, er denne efterforskning aktivitet er ikke reguleret, og det sidder i en form for gråzone. Derfor, guldgravere og erhvervsdrivende er underlagt, hvad de opfatter som urimelig, konfiskationer af statslige embedsmænd, der sker ofte, ifølge AFP, på trods af samlere, der har de nødvendige tilladelser. En russisk bill til at regulere denne handel har været ledig, siden det første gang blev foreslået i 2013, men det kunne endelig forbi dette år.
Som AFP forfatter Maria Antonova rapporter, nogle forskere er faktisk okay med efterforskning af mammoth stadig:
Valery Plotnikov, en palæontolog ved Yakutia Academy of Sciences, sagde, at den mammut rush havde været til gavn for videnskaben ved at give prøver at akademiet kunne ellers ikke har råd til.
Han var studere en sjælden forhistorisk grotte løve cub, at en samler fundet sidste sommer.
“Vi har en symbiose med licens samlere,” sagde han, og tilføjer, at de giver forskerne værdifulde varer gratis, men forbliver ejere af prøver og står til at vinde, når deres fund er udstillet i udlandet.
Denne mammut rush, det er fair at sige, kommer med sine fordele og ulemper.
Sikker på, det kunne resultere i nogle nye palæontologiske fund, og en sag kan gøres, at det er at sænke efterspørgslen efter elfenben fra levende elefanter, men der er nogle negative konsekvenser ved at overveje. For det første, efterforskning og spredning af elfenben i markedet kan kun tjene til at forevige den kulturelle efterspørgsel for stoffet selv yderligere, at sætte levende elefanter i fare for krybskytteri. For det andet, mammut rush tænkes at resultere i mere intens efterforskning i Yakutia, hvilket resulterer i minedrift og andre miljøskadelige aktiviteter.
Den russiske regering, som det forbereder sig på at regulere denne branche, må afveje alle disse spørgsmål meget nøje.
En tidligere version af denne artikel fejlagtigt konverteret pris per kg pris per kilo.
[AFP, BBC]
Dele Denne Historie