Från 1995 till 2003, NASA: s rymdsond Galileo gjorde ett par cirklar runt Jupiters måne Europa. Några av de resultat som erhållits under observationer av månen, pekade på att det finns en flytande havet under den isiga ytan av Europa. Havet, forskarna tror kan Harbor mikrobiellt liv eller bevis av utdöda butik. Även om forskarna är eniga om var du ska söka efter liv under en tjock is skal, där vattnet kommer i kontakt med en kärna av sten och där det kan vara biokemiska ingredienser för livet.
Men hur får man det, för att samla in prover, forskare argumentera tills nu.
Robot tunnlar
“Beräkning av isens tjocklek skal är i intervallet från 2 till 30 kilometer och är det främsta hindret för att den kommer att övervinna alla lander för att få tillgång till områden som, enligt vår uppfattning, kan innehålla biosignature egenskap av livet i Europa”, säger Andrew Dombard, associate Professor i geovetenskap och miljö vid University of Illinois i Chicago.
Dombard och hans kollegor presenterat en möjlig lösning till detta problem i mötet för American geophysical Union i Washington, D.C., den här veckan: kärnkraft tunnel sond.
Dombard och hans fru d ‘ arcy Meyer-Dombard en del av en grupp forskare från forskargruppen vid KOMPASSEN Research centre. På NASA: Glenn, en tvärvetenskaplig grupp av forskare och ingenjörer inblandade i utvecklingen av teknik och lösningar för utforskning av rymden och vetenskapliga uppdrag.
Forskarna genomförde en konceptuell undersökning, “tunnel robot” med en kärnteknisk anläggning, som kan tränga genom den isiga skalet och nå toppen av den ocean av Europa, med apparater och verktyg som kan användas för att söka efter bevis för befintliga eller utdöda liv. Roboten kommer också att bedöma i närheten av ice shelf.
“Vi har aldrig tänkt på hur tunneln båt för att komma till Europa eller sättas i isen, säger Dombard. “Vi antog bara att han skulle kunna få det och fokuserar på hur det kommer att fungera under nedstigningen till havet”.
Bot kommer att samla in prover av is över skalet, och vatten på gränsen isvatten och titta på den nedre delen av isen i jakt på mikrobiella biofilmer. Roboten kommer också att kunna leta efter vatten “sjön” i isen skal.
Forskare har undersökt två mönster för min bot: en drivs av en liten kärnreaktor, och den andra tegel Allmänna Ändamål värmekälla — moduler-källor av radioaktivt värme, utformad för rymduppdrag. Värmen från båda dessa källor kan användas för smältning av isen skal. Meddelandet kommer att tillhandahållas av den kedja av “repeaters” ansluten till bot med fiberoptiska kablar.
NASA regelbundet sponsorer konceptuell undersökning, för att kontrollera i vilket skede av utveckling är tekniker som kan hjälpa oss att finna svar på viktiga frågor i solsystemet. Kanske det finns ingen viktigare fråga än “finns det liv någon annanstans?”, och Europa är en av de bästa platserna att söka. Om tunneln uppdrag är planerad, vilken av de två projekt kommer att väljas ut återstår att se.
Tror du att det är i Europa liv? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.