Artist ‘ s interpretatie van de beschreven dat in de nieuwe studie.Illustratie: Yuan Zhang
Veren werden gebruikelijk de dinosaurussen, maar wetenschappers zijn niet zeker of de bont-achtige bekleding geweest—een groep vliegende reptielen—waren van dezelfde soort gezien op dino ‘ s en vogels of iets heel anders. De ontdekking van twee prachtige fossielen die in China suggereert nu pterosauriërs waren heel veel bedekt met veren, mogelijk terugdringen van de oorsprong van deze kritisch belangrijke evolutionaire functie door 70 miljoen jaar.
Pterosauriërs leefde tussen 230 miljoen en 66 miljoen jaar geleden, en zij waren de eerste gewervelde dieren te komen tot een echte fladderende vlucht. Deze eeuwenoude wezens geleefd naast dinosaurussen, en hoewel ze vaak afgebeeld in de media en in de film, wetenschappers eigenlijk weten we heel weinig over hen. Fossiele bewijs suggereert dat zij waren bedekt in pycnofibres—een vage, bont-achtige coating—maar paleontologen zijn verdeeld over de vraag of deze coatings waren vergelijkbaar met de gevederde huid bekledingen gezien op dinosaurussen en vogels, of als dat pycnofibres vertegenwoordigd iets anders geheel.
Nieuw onderzoek uitgevoerd door paleontologen van de Universiteit van Bristol, Nanjing University, University College Cork, en een aantal andere instellingen, blijkt nu dat de pterosauriërs aanbevolen niet één, maar vier verschillende soorten veren. Het nieuwe onderzoek, dat vandaag wordt gepubliceerd in de Natuur Ecologie & Evolutie, suggereert pycnofibres zijn echte veren, het terugdringen van de oorsprong van veren met ongeveer 70 miljoen jaar.
Om duidelijk te zijn, deze veren zijn niet zoals we zien op de huidige vogels. In het geval geweest, drie van de vier soorten veren waren filament gebaseerd, die als haar-achtige structuren, bundels, of plukjes. De vierde soort is de meer bekende donzen dekbed. De auteurs van de studie, geleid door Michael Benton van de Universiteit van Bristol, zei het primaire doel van deze veren is voor isolatie, maar ze kunnen ook gebruikt voor tactiele waarneming, camouflage, en aerodynamica (maar niet vlucht).
Deze bevindingen zijn gebaseerd op twee fossiele exemplaren gevonden op een locatie in binnen-Mongolië—een site die ook leverde het bewijs van oude meren, vissen, insecten, salamanders en dinosaurussen. De twee zijn geweest, die dateren van rond de 160 miljoen tot 165 miljoen jaar geleden, gekozen voor de studie omdat ze uitzonderlijk goed bewaard gebleven en “absoluut bedekt met bont,” in de woorden van Benton. Wat meer is, de fossielen werden geen coating, wat betekent dat wetenschappers niet had bedekt ze met een beschermende coating als een lak. “We hebben een schoon oppervlak voor onze studie,” Benton vertelde Gizmodo. De twee soorten zijn Anurognathids, een familie geweest. Beide zijn klein, de kans dat jongeren, met wingspans niet meer dan 35 cm (90 cm). De twee exemplaren zijn waarschijnlijk ofwel het Borstbeen ningchengensis of Dendrorhynchoides curvidentatus.
De onderzoekers vier verschillende technieken voor de studie van de fossielen, zoals de conventionele microscopen, scanning elektronen microscopen fluorescentie-microscopie, en laser-gestimuleerd fluorescentie. Samen vormen deze technieken konden de onderzoekers voor het bestuderen van de fijne structuren op microscopisch kleine schubben en peer in de fossielen zelf. Opmerkelijk is dat de onderzoekers waren in staat om te observeren melanosomen—een mobiele organelle dat synthetiseert melanine pigment in de veren, wat suggereert dat deze dieren hadden een gember-bruine kleuren.
Wetenschappers hadden eerder suggereerde het bestaan van slechts één eenvoudige type van pycnofibre, maar de nieuwe analyse suggereert de aanwezigheid van ten minste vier. De onderzoekers trokken deze conclusie nadat u heeft scherpgesteld op gebieden die binnen de fossiele waar de veren niet overlappen, en waar de veer structuren waren duidelijk zichtbaar. Geen anatomische aanwijzingen zijn deze structuren werden een of andere manier verschillen van die van de vogels van dinosaurussen ontdekt wordt, leiden de onderzoekers tot de conclusie dat een enkele evolutionaire oorsprong van veren, ongeveer 250 miljoen jaar geleden, lang voor het verschijnen van de vogels.
Deze beweerde dat veren dateren uit het Midden van de Jura, zo ‘ n 160 tot 170 miljoen jaar geleden. Enkele van de oudste bekende veren in de fossielen dateren uit dezelfde periode, maar het verschil hier is dat het voorkomen van deze veren, en de dieren die ze versierd, werden uitgezet op de evolutionaire boom (d.w.z. een fylogenetische analyse). Deze analyse geprojecteerd op de oorsprong van veren terug naar de gemeenschappelijke voorouder zijn geweest en dinosaurussen, namelijk ornithischians (plant-etende dinosaurussen) en theropods (twee benen vleesetende dinosaurussen en de voorouders van de vogels)—een vertakking die zich hebben voorgedaan tijdens het vroeg-Trias, ongeveer 250 miljoen jaar geleden.
“We weten nu dat de veren ontstaan lang voordat de vogels, en voor isolatie. Wat we niet wisten is dat ze waarschijnlijk een gedeelde structuur in alle dinosaurussen evenals zijn geweest,” aldus Benton. “Dit brengt hun oorsprong dieper in de tijd naar het Begin van de Trias wanneer het leven was het herstellen van de verwoestingen van de eind-Perm massa-extinctie.”
Paleontoloog Armita Manafzadeh van de Brown University, die was niet verbonden met de nieuwe studie, aldus de onderzoekers’ benadering voor het bestuderen van deze fossielen “opmerkelijk integratieve,” en een “gouden standaard” voor dit soort analyse.
“Ze gebruikten vier elkaar aanvullende methoden om te analyseren niet alleen de vorm, maar ook de cellulaire en de chemische samenstelling van pycnofibers, geeft ons een veel diepgaander begrip van dat bedekkend [huid] structuren dan ooit tevoren,” Manafzadeh vertelde Gizmodo. “Dit werk gaat om ons te laten zien dat de synthese van verschillende methoden kunt ons helpen met het uitpakken van voorheen ontoegankelijke gegevens van fossielen—en ook dat we nog veel te leren over geweest,” zei ze.
“Ik denk dat ze een keer zien en voor alles wat geweest had veren, net als vogels, en net als vele dinosaurussen.”
Steve Brusatte, een paleontoloog aan de Universiteit van Bristol, die was niet betrokken bij de nieuwe studie, zei deze twee nieuwe fossielen zijn “ongelooflijk” belangrijk.
“Ik denk dat ze een keer zien en voor alles wat geweest had veren, net als vogels, en net als vele dinosaurussen,” Brusatte vertelde Gizmodo. “Als je keek alleen maar naar de pluizige structuren op deze geweest, en wist niets over het skelet ze werden vastgemaakt aan, je zou denken dat ze van een raptor dinosaurus. Als zijn geweest had veren, dat betekent dat veren waarschijnlijk niet een dinosaurus innovatie, maar werden voor het eerst ontwikkeld in een diepere voorouder op de stamboom. We moeten echt reimagine de wereld van het Mesozoïcum als gevuld met vele soorten gevederde, pluizige wezens op het land en in de lucht.”
Benton verwacht dat een aantal pushback van zijn collega ‘ s, maar hij zei dat zijn team onderzoek spreekt voor zich.
“Sommigen zullen zeggen [de pycnofibres] zijn haren of veren, maar versnipperd actinofrobrils (vleugel versterking van de vezels)—wij zeggen, ze zijn niet beperkt tot, de vleugels maar ook over,” zei hij. “Sommigen zullen zeggen dat we verkeerd zijn en geen van hen tonen een vertakking—we zeggen: neem een kijkje bij de foto’ s en monsters, en zoek naar meer exemplaren. Sommigen zullen zeggen veren ontstaan onafhankelijk van elkaar drie of vier keer geweest, ornithischians, theropods—we zeggen: Toon ons het bewijs dat het dat veren zijn eigenlijk verschillende andere manier van deze anderen.”
Als zijn critici niet antwoorden op een van deze, Benton zei de eenvoudigste verklaring is de oorsprong van de theorie.
Manafzadeh zei deze studie belicht een aantal opvallende overeenkomsten tussen dat pycnofibres en dinosaurus met veren, maar ze is niet helemaal zeker dat deze structuren werkelijk hadden een evolutionaire oorsprong.
“Dit is omdat de fylogenetische analyses zoals deze zijn erg gevoelig voor hoe onze datasets zijn—en dat is natuurlijk beperkt door wat fossielen die we hebben gevonden en hoe goed bewaarde ze,” Manafzadeh vertelde Gizmodo. “Het zal interessant zijn te zien hoe de resultaten van deze analyse veranderen als meer en meer goed bewaard gebleven, divers geweest zijn beschreven en opgenomen in de dataset.”
Inderdaad, omdat deze analyse werd uitgevoerd op slechts twee exemplaren, het zou goed zijn om te zien soortgelijke fossielen opgegraven en onderzocht, en door verschillende teams. Als Benton en zijn collega ‘ s zijn gelijk, er is een wezen dat ergens in het fossielenbestand dat was de eerste om te ontkiemen veren—ergens in de rotsen gedateerd worden op minstens 250 miljoen jaar oud.
[De Natuur Ecologie & Evolutie]
Deel Dit Verhaal