Fra 1995 til 2003, NASA rumsonden Galileo lavede et par cirkler omkring Jupiters måne Europa. Nogle af de resultater, der er opnået i løbet af observationer af månen, pegede på eksistensen af et flydende hav under den iskolde overflade af Europa. Havet, forskere mener at kunne Harbor mikrobielle liv eller tegn på uddød butik. Selv om forskerne er generelt enige om, hvor til at søge efter liv under et tykt is-skallen, hvor vandet kommer i kontakt med en klippekerne, og hvor der kan være biokemiske ingredienser for liv.
Men hvordan kommer man der, for at indsamle prøver, forskere hævder, indtil nu.
Robot tunnelforbindelsen
“Skøn af tykkelsen af isen shell er i intervallet fra 2 til 30 kilometer og er den største barriere for, at der bliver nødt til at overvinde enhver lander for at få adgang til områder, der, efter vores mening, kan indeholde biosignature er karakteristisk for livet i Europa,” siger Andrew Dombard, associate Professor of Earth Sciences og miljø på University of Illinois i Chicago.
Dombard og hans kolleger, præsenteres en mulig løsning på dette problem på mødet i American geophysical Union i Washington, D.C., i denne uge: nuklear tunneling sonde.
Dombard og hans hustru d ‘ arcy Meyer-Dombard en del af en gruppe af forskere fra forskergruppen på KOMPASSET forskningscenter. På NASA Glenn, en tværfaglig gruppe af forskere og ingeniører, der er involveret i udviklingen af teknologier og løsninger til udforskning og videnskabelige opgaver.
Forskerne gennemførte en konceptuel undersøgelse, “tunnel robot,” med en atom-facilitet, som kan trænge ind gennem den iskolde shell og nå toppen af det ocean af Europa, idet enheder og værktøjer, der kan bruges til at søge efter dokumentation for eksisterende eller uddøde liv. Robotten vil også vurdere beboelighed af is hylde.
“Vi har aldrig tænkt over, hvordan den tunnel båd at komme til Europa eller indsat i isen,” siger Dombard. “Vi antog bare, at han ville være i stand til at komme der, og fokuseret på, hvordan det vil fungere under nedstigning til havet”.
Bot bliver nødt til at indsamle prøver af isen på tværs af skallen, og vand på grænsen af is, vand-og se på den nederste del af isen i søgning af mikrobielle biofilm. Robotten vil også være i stand til at se efter flydende vand “søen” i isen shell.
Forskere har overvejet to designs til min bot: den ene er drevet af en lille atomreaktor, og de andre mursten Generelle Formål varmekilde — moduler-kilder af radioaktivt varme, der er designet til rummissioner. Varmen fra begge disse kilder kan bruges til smeltning af isen shell. Meddelelsen vil blive fastsat af den kæde af “repeatere” forbundet til bot med fiber-optiske kabler.
NASA regelmæssigt sponsorer den konceptuelle undersøgelse, for at kontrollere, på hvilket stadie af udvikling af teknologier, der kan hjælpe os med at finde svar på vigtige spørgsmål i solsystemet. Måske er der ikke noget vigtigere spørgsmål end “er der liv andre steder?”, og Europa er et af de bedste steder at søge. Hvis tunnelen mission er planlagt, til hvilket af de to projekter vil blive udvalgt, er endnu uvist.
Tror du der er i Europa liv? Fortæl os i vores chat i Telegrammet.