Artist ‘ s oppfatning av 2018 VG18, eller “Farout.” Solen er vist i bakgrunnen. Illustrasjon: oberto Molar Candanosa/Carnegie Institution for Science
Et team av astronomer har oppdaget den mest ekstreme trans-Neptunian objekt i den ytre delene av solsystemet. Kalt “Farout,” objektet er mer enn 120 ganger lenger fra Solen enn Jorden. Spennende, gitt foreløpige anslag på størrelsen, er det faktisk kunne være en dverg planet—men det er fortsatt for små til å kvalifisere seg som den unnvikende Planet X.
Det nyoppdagede objektet ble annonsert tidligere i dag av den Internasjonale Astronomiske Unions Minor Planet Center. Mange flere år med observasjoner vil være nødvendig for å fullt ut karakteriserer objektet og dens satellitter i bane, men IAU har lagt det til sin database under det midlertidige navnet 2018 VG18, sammen med sine koordinater og observasjon notater. Farout, som det er blitt kalt, ble oppdaget av astronomer Scott S. Sheppard fra Carnegie Institution for Science og hans kolleger ved University of Hawaii og Universitetet i Nord-Arizona.
Farout ble først observert på November 10, 2018 av astronomer ved hjelp av den Japanske Subaru 8-meter teleskop plassert på toppen av Mauna Kea på Hawaii. Objektet igjen ble observert i begynnelsen av desember med Magellan teleskop på de Las Campanas-Observatoriet i Chile. Disse flere observasjoner, i tillegg til å bekrefte objektet, ble brukt til å etablere sin bane over himmelen, sammen med sin størrelse, lysstyrke og farge.
Denne ekstreme trans-Neptunian objektet er ca 120 astronomiske enheter (AU) fra Jorden, hvor 1 AU er den gjennomsnittlige avstanden fra Jorden til Solen (ca 92 millioner miles, eller 149 millioner kilometer). Farout er så langt unna at lyset fra Solen tar 16 timer og 40 minutter å reise 11-milliarder-kilometer (18 milliarder kilometer) unna.
“2018 VG18 er det første objektet funnet mer enn 100 AU i vårt solsystem,” Sheppard fortalte Gizmodo. “Den beveger seg så sakte, at det vil ta noen år å få nok bevegelse av objektet for å bestemme dens bane rundt Solen.”
Sheppard og hans kolleger ville ikke bli overrasket hvis en enkelt år på Farout varer mer enn 1 000 Jorden år.
Pluto, ved sammenligning, er ca 34 AU fra Solen, så Farout er 3,5 ganger mer fjernt. Andre ekstreme trans-Neptunian-objekter omfatter Eris på 96 AU og Goblin, som ble oppdaget tidligere i år, på 90 AU.
Astronomene vet ikke mye om Farout fysiske egenskaper, fordi det er så svak.
“Basert på sin lysstyrke og avstand, er det trolig ca 500 til 600 km (310 å 372 km) i diameter. På denne størrelsen, gravitasjonen vil dominere over alle materielle styrke objektet kan ha, og dermed bør det være rund i formen,” sa Sheppard. “Dette ville gjøre det til en dverg planet. Fargen på objektet er rosa til rød i fargen, noe som tyder på at det har en isete underlag. Isen vanligvis blir rødlig i fargen etter å ha blitt bestrålt for lange perioder av gangen mot Solens stråling.”
Farout ble oppdaget som en del av jakten på det etterlengtede Planet Ni, noen ganger kalt Planet X. Denne hypotetiske planeten er antatt å finnes i de ytre delene av solsystemet på grunn av måten andre kuiperbelte-objekter er orientert. Men som Sheppard påpekt, Farout ikke kvalifiserer som Planet X, som er tenkt å være mye større.
“Planet X trenger å være flere ganger større enn Jorden for å med tyngdekraft skyve andre mindre gjenstander rundt og gjeter dem inn i lignende typer baner,” forklarte Sheppard. “Planet X er også sannsynlig enda lenger unna, på et par hundre AU.”
Det er rimelig å lure på hvordan dette objektet klart å fjerne seg så langt fra solsystemet, planetarisk pack; astronomer ikke vet svaret på dette spørsmålet til Farout bane kan bestemmes.
“Om sin bane bringer det nærmere inn på enkelte punkt, som i nærheten av Neptune eller en av de andre gigantiske planeter, så er det sannsynligvis spredt utover til sin nåværende plassering og bane av med tyngdekraft i samspill med planeten som Neptun,” sa Sheppard. “Om sin bane aldri bringer det inn i den gigantiske planeten regionen i vårt solsystem, så det blir et stort spørsmål over hvordan det kom ut der. Dette ville foreslå Planet X trakk det ut til denne stor avstand.”
Enten ville resultatet bli spennende; det første vil hjelpe oss til å bedre forstå historien i solsystemet, mens den andre ville tilbyr ekstra bevis på at Planet X som faktisk eksisterer.
Som en morsom, siste side, å sende en sonde til Farout er ikke fryktelig langt ut idé (slapp av, jeg er innpakning opp). Foreløpig er den Nye Horisonter probe er planlagt å besøke Ultima Thule, et fjernt kuiperbelte-objekt, på New Year ‘ s Day, og reiser på om 36,350 miles per time (58,500 kilometer per time). På den hastighet, som det ville ta en lignende probe hvor som helst fra mellom 35 til 40 år for å nå Farout fra Jorden. Kanskje noe for NASA å tenke på når du planlegger for neste generasjon av romferder.
[Carnegie Science]
Deler Denne Historien