Et bilde av cometImage: ESA / ESAC Astronomi Klubb / W. Van Reeven
Årets lyseste comet vil gjøre sin nærmeste tilnærming med Jorden i løpet av helgen—og, hvis du er i det rette stedet, bør du være i stand til å se det uten teleskop.
46P/Wirtanen er en fuzzy grønn blob som går i bane rundt Jorden hver 5,5 år. Det traff sin nærmeste punktet til Sol på onsdag, og bør være den smarteste på lørdag eller søndag.
Kometer er små, løst bundet tettbebyggelser av is, støv og stein. De inneholder comas, dis forårsaket av partikler fra Sola som treffer comet kjernen. Forskere generelt anser kometer og asteroider til å ha forskjellige opphav, men det finnes unntak, som ser ut som asteroider og bane som kometer, kalt Manx objekter.
46P/Wirtanen vises grønt her fordi cyanogen og diatomic karbon molekyler har blitt ionisert av sollys, i henhold til Europeiske romorganisasjonen utgivelsen. De lyse comet var det opprinnelige målet for Rosetta lander, men på grunn av en forsinke lanseringen i 2003, Rosetta team til slutt valgte kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko i stedet.
Forskerne vil studere dette comet—ikke i så mye detalj Rosetta oppnådd å studere 67P—men fortsatt legge til data i sin historie.
Om været tillater det, comet kunne nå en styrke på 3, selv om det er vanskelig å si sikkert, og er avhengig av lysstyrken på himmelen. Hvis du kan se alle stjernene i den Lille The, du har fått en sjanse til å se kometen. Det vil bli plassert ved Pleiadene over helgen. I henhold til Himmelen, og Teleskop, Månens lys kan vaske ut comet—så kan det være best å vente til etter midnatt i kveld eller 1 på natta, i morgen kveld hvis du var i håp om å få øye på kometen. Halen vil ikke være synlig, på grunn av den comet orientering.
Den Virtuelle Teleskop Prosjektet vil streame utsikt over comet for byfolk som meg.
På toppen av det, hvis du allerede er ute på jakt, bør det være en ekstra vis for å nyte—Geminid meteor dusj, noe som toppet seg denne morgenen, i henhold til EarthSky.org og bør fortsette inn i helgen.
Det er så god en grunn som noen til å se på himmelen!
Deler Denne Historien