Het uitzicht vanuit de VSS-Eenheid van een hoogte van 51 km, of 83 kilometer. Afbeelding: Virgin Galactic
Eerder vandaag, Virgin Galactic heeft haar SpaceShipTwo commerciële vluchten naar de ruimte, een historische primeur voor het eigen bedrijf. Maar op een maximale hoogte van 51.4 km (82.68 kilometer), de spaceplane viel 10.6 km (17.32 kilometer) korte van het Karman—lijn is met de internationaal erkende grens tussen de atmosfeer vanuit de ruimte. Dat de onvermijdelijke vraag: Wat is in godsnaam de ruimte, toch?
Voordat we muggenziften Virgin Galactic ‘ s prestatie, laten we crediteren, wanneer het afloopt.
Na 14 jaren van ontwikkeling en een tragische tegenslag, die resulteerde in de dood van een test pilot in 2014, Virgin Galactic heeft eindelijk de ruimte, of op zijn minst, de juiste definitie van de ruimte.
Eerder vandaag boven de Californische Mojave-woestijn, Virgin Galactic ‘ s SpaceShipTwo, VSS-Eenheid, bereikt een hoogtepunt met 51,4 km (82.68 kilometer), volgens een Virgin Galactic-en verliesrekening. Het was de eerste space flight voor een Virgin Galactic gebouwd voertuig en, enigszins verrassend, de eerste bemande ruimtevlucht gelanceerd vanaf AMERIKAANSE bodem sinds de laatste Space Shuttle missie in 2011. Ook, omdat NASA ‘ s Flight Kansen Programma bij betrokken was (vier ruimte-wetenschap en technologie-experimenten aan boord waren van de Eenheid), het was Virgin Galactic de eerste inkomsten te genereren vlucht.
De WhiteKnightTwo vliegtuig uitgebracht Eenheid op een hoogte van ongeveer 8,1 km (13.1 km) rond 10:11 uur ET. Bevrijd van zijn moeder schip, de suborbital voertuig betrokken zijn raketmotoren voor een totaal van 60 seconden, het bereiken van top snelheid van Mach 3.9. Missie controllers op Aarde feliciteerde de piloten door te zeggen, “de Eenheid, van harte welkom in de ruimte.” Foto ‘ s genomen van de Eenheid toon de leegte van de ruimte en de verschillende kromming van de Aarde.
De auto bereikt Mach 2.5 tijdens de re-entry in de atmosfeer, met behulp van de geavanceerde “doezelen” configuratie, die met zijn staart en vleugels onder een hoek aan te maken sleep, vergelijkbaar met een badminton shuttle. Door de 11:11 uur ET, de missie was, met het voertuig een veilige landing op baan Virgin Galactic Mojave Air and Space Port.
Als gevolg van de huidige prestatie, de Eenheid van de piloten, Mark “Vervalser” Stucky en Frederick “CJ” Sturckow, zijn nu officieel astronauten, gebaseerd op de normen erkend door de NASA en het AMERIKAANSE leger.
Voor Virgin Galactic oprichter Richard Branson, het was een moment waarop hij had gewacht voor een lange tijd.
“Vandaag, want ik stond onder een opmerkelijke groep van mensen met onze ogen op de sterren, zagen we een van onze grootste droom en onze grootste uitdaging-to-date vervuld”, zei hij in een verklaring. “Het was een onbeschrijflijk gevoel: vreugde, opluchting, blijdschap en verwachting voor wat nog moet komen.”
Maar deed VSS-Eenheid daadwerkelijk de ruimte? Het hangt ervan af wie je het vraagt.
In de Verenigde Staten, de Federal Aviation Administration (FAA) erkent dat de grens op 50 mijl (80 kilometer) boven de Aarde. Zoals opgemerkt in de huidige Virgin Galactic persbericht, de FAA nu award piloten Stucky en Sturckow de FAA-Commerciële Astronaut Vleugels, die ze zullen gepresenteerd worden op een aanstaande plechtigheid in Washington DC. Deze kamer van 50 km demarcatielijn wordt ook erkend door AMERIKAANSE overheidsinstellingen, zoals de NASA en het AMERIKAANSE leger. Deze grens is enigszins arbitrair, maar het is gelegen tussen de mesosfeer en de thermosfeer—een soort van einde-van-de-lijn voor de sfeer.
Maar er is ook de Karman lijn, die herkent de ruimte als het begin van 62 mijl (100 km) boven de Aarde. Deze scheidingslijn is erkend door de Fédération Aéronautique Internationale (FAI), een internationale normen van de groep betrokken bij luchtvaart-en ruimtevaarttechniek. Interessant is dat de Karman lijn is de grens herkend door de Ansari X Prize-wedstrijd, die werd gewonnen door Scaled Composites’ SpaceShipOne in 2004. Op deze grens, in de buurt van de onderkant van de thermosfeer, de sfeer is zo dun, dat de beginselen van het luchtvaart-vlucht niet meer van toepassing en een voertuig op deze hoogte moet bewegen sneller dan de baansnelheid te verheffen. De FAI Astronautics Records Commissie (ICARE) beschrijft het op deze manier:
In de Luchtvaart, niveau vliegt hoger en hoger bedoeld om te gaan met minder en minder dichte atmosfeer, waardoor de noodzaak van een grotere en grotere snelheden hebben de vliegende machine controleerbaar door aërodynamische krachten. Een snelheid zo groot zelfs dat boven een bepaalde hoogte, kon dicht of zelfs groter dan de ronde baansnelheid op de hoogte (d.w.z. de lift niet meer nodig was, omdat de centrifugale kracht nam; en bijgevolg aerodynamische vlucht was zinloos). Omgekeerd, in de Ruimtevaart, lager en lager orbital vliegen geleid tot ontmoeting meer en meer dichte atmosfeer, zo veel dat het onmogelijk zou zijn om te houden van de baan voor een aantal omwentelingen rond de Aarde zonder een significante vooruitgang (waardoor de vrije val, of een baan, concept zinloos).
Deze grens is berekend op zeer dicht bij het 100 kilometerpunt, dus het is hier waar de Karman regel werd ingesteld.
Om de zaken nog ingewikkelder zelfs nog verder, recente opnieuw berekeningen gemaakt door Jonathan McDowell, een astrofysicus aan de Harvard-Smithsonian Centrum voor Astrofysica, suggereert de Karman lijn is eigenlijk dichter bij de Aarde met ongeveer 12 mijl (20 km). Als McDowell ‘ s berekeningen zijn aanvaard, de grens dichter bij ongeveer 50 mijl (80 kilometer), dat is geruststellend dichtbij de grens herkend door de FAA.
Menselijke verwachtingen ook moet worden beschouwd. Voor aspirant-ruimte toeristen, deze grenzen kan worden zinloos als hun wensen niet voldaan. Deze vluchten zijn suborbital, bijvoorbeeld met het ruimteschip uitgaven nauwelijks de tijd in de ruimte, en zonder de mogelijkheid voor een passagier te zweven vrij in microzwaartekracht. Voor de toekomst SpaceShipTwo passagiers, ze moeten tevreden zijn met het schitterende uitzicht en de technische definities van “ruimte.”
Ongeacht, Virgin Galactic gaat met de 50-km-grens.
“Zullen We nu druk met het resterende deel van onze vlucht op het programma voor het testen van de raket motor branden langer en VSS Eenheid vliegen steeds sneller en hoger in de richting van het geven van vele duizenden niet-openbare astronauten een ervaring die zorgt voor een nieuwe, planetaire perspectief op onze relatie met de Aarde en de kosmos,” aldus Branson. “Dit is een gedenkwaardige dag en ik kon niet meer trots op onze teams, die samen hebben gezorgd voor een nieuwe hoofdstuk van de verkenning van de ruimte.”
Virgin Galactic heeft niet aangekondigd een datum voor commerciële vluchten van SpaceShipTwo, maar vandaag de lancering is een belangrijke stap in die richting. Tot op heden zijn er meer dan 600 mensen hebben zich aangemeld, de uitgaven zo veel als $250.000 voor een ticket voor een kans om te gaan naar de ruimte. Of een versie van het.
[Virgin Galactic, SpaceNews]
Deel Dit Verhaal