För tiotals miljoner år vad jättarna inte var bebodda Jordens hav: 2200 pund, en sköldpadda, havet ko storleken på en valhaj storleken på en buss. Men för ungefär 2.6 miljoner år sedan, de alla började dö en masse. Idag denna period beskrivs som utrotning av marina megafauna av Pliocen. Sedan en kort tid blev utrotade mer än en tredjedel av de levande varelser av otrolig storlek, inklusive Megalodon — en haj upp till en längd av 25 meter. Forskare kan fortfarande inte förstå vad som var orsaken till olyckan.
Enligt forskarna, är definitivt en av de viktigaste faktorerna var de klimatförändringar. Började i en ny istid. Ice ersatt den med varmt vatten och minskar därmed livsmedelsförsörjningen för stora djur. Men klimatförändringen kan inte vara den enda orsaken till olyckan.
Preprint av en artikel som lagras på webbplatsen arxiv.org och att bli publicerad i första numret av tidskriften Astrobiologi till 2019, anser att en annan viktig faktor som bidrog till massutrotningen av marina jättar var exploderande stjärnor.
En grupp av forskare, under ledning av Adrian Melotto, Professor i fysik och astronomi på Universitetet i Kansas hävdar att den perioden i början av massdöd av marint liv på Jorden sammanfaller med den period av uppkomsten av en supernova, eller kanske till och med en kedja av små supernova i närheten. Och om dessa explosioner var riktigt stark nog, då de skulle översvämma med strålning Marken och orsaka ett ökande antal mutationer och cancer djur på vår planet. Dessutom är den process som varade i flera hundra år. Och den större var ett djur, säger forskarna värre hade han under inflytande av den mängd strålning.
“Vi har räknat ut att sannolikheten för cancer i en levande organism storleken på en man kunde öka till omkring 50 procent. Och mer än du, så för att du att det skulle vara värre. För samma elefant eller whale, den stråldos som skulle vara ännu högre”, skriver Melott.
Utifrån de antaganden som Melott och hans kollegor på undersökningen av 2016, som hittades spår av isotopen järn-60 är en radioaktiv variant av järn med en halveringstid på cirka 2,6 miljoner år – i den gamla sediment på havsbotten. Om dessa radioaktiva isotoper som bildats tillsammans med Jorden, “skulle de för länge sedan har försvunnit, säger Melott. Alltså, den enda förklaringen till deras närvaro på planeten är att “bomba från utsidan” ett par miljoner år sedan.
Forskarna, som publicerade sina studier i och med 2016, ansluter upptäckte isotoper med en serie av supernova-explosioner har inträffat mellan 8,7 och 1,7 miljoner år sedan, ungefär 325 ljusår från Jorden. Enligt Melott, en supernova som exploderade långt nog för att orsaka betydande skador på vår planet, men tillräckligt nära Marken så att hon kunde vara i vägen för deras kvarvarande strålning.
Under stjärnexplosioner av avges strålning kan ta form av myoner, som har en liknande struktur med elektroner. Men skillnaden mellan dem är stort. Myoner i två hundra gånger tyngre än elektroner, och kan tränga tillräckligt djupt i Marken i hundratals kilometer, och, naturligtvis, i djupet av havet. Därav den teori som efter explosionen av en stjärna, och efter att ha visat en sådan ström av myoner på planeten, det marina livet skulle oavsiktligt kommit i kontakt med dessa radioaktiva partiklar orsakar mutationer och död för djur.
Kosmisk strålning i kombination med andra kända faktorer som klimatförändringar kan bli en av orsakerna till förändring, en förändring som i slutändan drog det marina gigantov till botten. Malott anteckningar som bevis för att en supernova (eller supernovor) nära Jorden vid denna tid är bara “en av de pusselbitar” som kommer att hjälpa till att lösa mysteriet av utrotning av havet monster på Jorden. Vi kanske aldrig kommer att veta vad som dödade Megalodon, men tills forskare tittar in i djupet av havet, det är också värt att titta på stjärnor och planeter.
Diskutera artikeln i vår Telegram chatt.