På ett djup av 1200 meter under Antarktis is är sjön Mercer, en sub-glacial behållaren bildas tusentals år sedan, och för länge sedan separerade från resten av världen. Ett projekt för att studera sjön och dess mystiska innehållet måste börja i slutet av denna månad. Den så kallade Subglaciala Sjöar Antarktis Vetenskapliga Tillgång eller SALSA, är ett projekt som syftar till att hitta ny information om den subglaciala sjöar i Antarktis. Det är känt att det finns minst 400 av dessa.
Under de kommande två månaderna, forskare SALSA kommer att utforska en av de största subglaciala sjöar i Västra Antarktis — sjön Mercer. För detta har forskare för att borra till ett djup av 1200 meter av is med hjälp av en 60-cm corer med varmt vatten. Förutom att extrahera prover av vatten och lera, forskare även in en fjärrstyrd undervattensfarkost — ett första för den subglaciala sjön.
Isolerade värld under isen
Team SALSA hoppas kunna lära sig mer om kallt utomjordiska miljöer: att, som i isen omfattas reservoarer kan få varmt vatten; hur skulle livet att överleva i dessa svåra förhållanden. miljömässiga faktorer som bildas dessa sjöar, ändrar tillstånd av den Antarktiska inlandsisen. Det är viktigt att notera att detta uppdrag skulle kunna ge en teoretisk grund för framtida expeditioner till den istäckta månar Jupiter och Saturnus, som kan fastna liv.
Sjön Mercer var först upptäcktes via satellit för mer än tio år sedan, men aldrig undersökts av människor. Den subglaciala sjön har en storlek på ca 160 kvadratkilometer. Men djupet är små — 10-15 meter. Vattnet i sjön är svävar runt fryspunkten, men aldrig hårdnar på grund av det enorma trycket på det genom att högen av is. Sjön Mercer, som antas ha bildats för omkring 10 000 år sedan.
Vad tror du vi hittar i sjön? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.