Foto: J. Scott Applewhite (AP)
I dag er House Judiciary Committee høring var en clownshow—præcist forudsagt af Minority Leader Nadler, som primært fokuserer på den udgående Republikanske flertal er apoplektiske raseri mod imaginære konservative bias Alfabet ‘ s platforme, og hovedsagelig et opkog af browbeating uddelte til Twitter og Facebook tidligere i år.
I betragtning af at Google er et gigantisk firma indstilling præcedens i en verden af data, privatliv og gennemsigtighed, disse smålige hecklings over meningen partisk favorisering repræsenterer en dyb fornægtelse af det arbejde, som det offentlige trældom formodes at rumme, nemlig forbrugernes beskyttelse og anti-monopol lovgivning. Heldigvis, et par medlemmer af udvalget har gidet at bede Google CEO Sundar Pichai om en af selskabets mest kontroversielle projekter: den foreslåede censureret Kinesiske søg produkt med kodenavnet for en Guldsmed.
At svare på spørgsmål under ed i dag fra Texas Demokratiske Repræsentant Sheila Jackson Lee om Googles planer omkring Dragonfly—et potentielt middel til det Kinesiske marked virksomheden tilbage i 2010—han udtalte:
Lige nu, har vi ingen planer om at lancere i Kina, at vi ikke har en søg produkt er der. Vores vigtigste mission er at give brugerne adgang til information, og for at få adgang til informationer er en vigtig menneskerettighed. Så vi er altid tvunget hele verden til at prøve hårdt på at give disse oplysninger. Men lige nu er der ingen planer om at lancere søg i Kina. Jeg er forpligtet til at være fuldt gennemsigtige, herunder med de politiske beslutningstagere, at den udvidelse, som vi nogensinde udvikle planer om at gøre det.
Utilfredsstillende, som svar gå. Dagsordenen for indretning mere information ud til flere mennesker, uden tanke for kvalitet frem for kvantitet, er netop, hvad der gør Dragonfly så bekymrende i første omgang.
Senere på eftermiddagen, Repræsentanter David Cicilline Keith Rothfus grillet Pichai mere specifikt på en Guldsmed. “Antallet af ingeniører på projektet har varieret over tid,” Pichai fortalte Rothfus, “vi har haft over 100 mennesker, der arbejder på det, er min forståelse.” Han ville ikke specifikt bekræfte, at en fungerende demo af Dragonfly eksisteret, siger kun, at “vi har udviklet og udforsket, hvad søgning kunne se ud, hvis det skulle blive lanceret i et land som Kina.”
Pichai ville heller ikke oplyse, om der var løbende produktudvikling møder rundt Dragonfly, men han afviste, at Google er i øjeblikket i forhandlinger med den Kinesiske regering i en søgning produkt. Uden at angive længden af udviklingen på projektet, Pichai søgte at nedtone muligheden for en eventuel Dragonfly lanceringen, siger: “vi har haft produktet i gang i et stykke tid, og der har været andre projekter, som vi har gennemført for et stykke tid, og aldrig iværksat.”
Projektet Dragonfly har trukket kritik internt, i form af to åbne breve fra google-medarbejdere, hver med flere hundrede underskrifter. Tres menneskerettigheder-grupper rundt om i verden, herunder Amnesty International, Electronic Frontier Foundation, og Journalister Uden Grænser, har også kaldes på Google for at ende udvikling af Dragonfly, der konstaterer, at “der er en reel risiko for, at Google direkte vil hjælpe den Kinesiske regering i anholdelse eller fængsling af folk, blot for at udtrykke deres synspunkter online.” Google-medarbejdere bemærkes, at hvis en søgning produkt skræddersyet til regeringens censur spekulationer blev indsat, det kunne “skabe en farlig præcedens på en ustabile politiske øjeblik, et, der vil gøre det sværere for Google til at nægte andre lande lignende indrømmelser.”
En seniorforsker på Google trådte tilbage i protest mod en Guldsmed er indlysende etiske mangler, og ifølge en rapport fra Opfange, selskabets egen sikkerhed hold blev holdt i af møder om produktet.
Det afgørende er, at når Pichai blev spurgt i dag, til at forpligte sig til ikke at iværksætte en censureret søg produkt i Kina, at han i stedet lovede at være “tankevækkende” og “engagere sig bredt,” som man antager er beregnet til at være beroligende:
Vi har en erklæret mission om at give brugerne information, og så skal vi altid, at vi synes det er vores pligt at undersøge mulighederne for at give brugerne adgang til information. Jeg har denne forpligtelse. Men som jeg sagde tidligere om dette, vil vi være meget tankevækkende, og vi vil engagere sig i stor udstrækning som vi gør fremskridt.
Huset er indstillet til at vende til et Demokratisk flertal i januar, på hvilket tidspunkt, ideelt set, yderligere høringer vil producere svar på mere stof om dette, især vedrørende aspekt af Google ‘ s re-indgang til det Kinesiske marked.
Er du en af de 100+ ingeniører, der arbejdede på Dragonfly? Vi ville elske at snakke med dig. Vi er til rådighed via e-mail, Twitter DM, Keybase chat, og via vores Sikre Drop server.
Dele Denne Historie