Screenshot: Jason en de Argonauten (1963)
De robots komen voor onze banen, kunstmatige intelligentie is ascendant en onzichtbare programma ‘ s nemen over ons leven. “Automatisering” is het woord dat opkomt in elk van die contexten en nog veel meer. Het is zeker één van de dreigende begrippen van Onze tijd—een economische noodzaak, een economische drijfveer, een utopisch ideaal. We automatiseren van werk, systemen, diensten. Surveillance, handel, productie, politie. Alles, bijna, of dat probeert te doen.
Maar het is een zeer vaag begrip, dat raakt een snaar in onze psyche buiten definities als ‘de techniek van het maken van een toestel, een proces of een systeem dat automatisch werkt.” Begrijpen hoe ons denken over automatisering—en waar de schijf te automatiseren komt voort uit—moet ons helpen beter te begrijpen hoe het uit te spelen vandaag. Het is pas relatief recent, na alle, die willen we speld de druk te automatiseren op iets als “ondernemers die willen vangen meer winst en snijd de kosten van arbeid.”
Dus ging ik op zoek naar de oorsprong van de automatisering. Ik deed dat in een reeks van gesprekken en correspondentie met wetenschappers en geleerden wiens werk zich richt op onderwerpen, variërend van de griekse mythologie de robots naar de biologische wortels van de abstracte gedachte. Het instinct om te automatiseren, classici en zoölogen leek in te stemmen, kan een van de oudste en meest universele menselijke eigenschappen. In feite, een betoogd dat het niets minder dan van de wet, dat scheidt de mens van het dier.
‘Automatisering’ specifiek, ingevoerd gebruiken in het midden van de 20ste eeuw. De alomtegenwoordigheid van het woord heeft bijgedragen aan het verhullen van het feit dat het een raar, duidelijk midcentury corporate vibe. Automatisering; het is bijna Futuristische-achtig. Het is een streepje of twee afstand van, zeg, smell-o-vision—het woord zelf is een retrofuture. Het is logisch dat het eerste gebruik van ‘automatisering’ wordt over het algemeen toegeschreven aan een vice-president bij Ford, het bedrijf beruchte voor midwifing massa productie in de industrie. Delmar Moeilijker gemaakt de eerste Afdeling Automatisering bij het bedrijf in de late jaren 1940 en bedacht de term in het proces. Zijn gemechaniseerde fabriek, in die auto-onderdelen werden automatisch overgeheveld van station naar station, werd beschouwd als een technisch hoogstandje; ook heeft kickstart een grote paniek over het dreigende verlies van baan, die uiteindelijk de aandacht van niet één, maar twee congres hoorzittingen.
Maar ‘automatisering’ was niet zo ‘ n sprong van ‘automatische’ of de ‘automaton’, die beide stammen uit het oud-grieks, αὐτός, auto—zelf.
“De eerste schriftelijke gebruik van het woord ‘automaton’ in de Westerse literatuur verschenen in de Ilias van Homerus, waarin de prachtige self-bewegen en intelligente machines vervaardigd door Hephaistos, de smid, de god van de uitvinding en technologie,” Stanford classicistische Adrienne Mayor vertelde mij in een e-mail. De burgemeester aan het schrijven was mij van de weg, reizen ter ondersteuning van haar nieuwe boek, Goden & Robots, die onderzoekt de vroegste culturele en technologische verschijnselen van automatische machines en kunstmatige intelligentie. “Schrijven in ongeveer 700 voor CHRISTUS, Homerus beschreven poorten van de hemel geopend en gesloten automatisch toegeven dat de goden’ wagenen; een vloot zonder stuurprogramma ‘ s op drie wielen karren die nectar en ambrosia naar gods feesten; een bank van geautomatiseerde balg die aangepast hun ontploffing; en de bemanning van de gouden vrouwelijke androids begiftigd met kunstmatige intelligentie om te anticiperen op Hephaestus per jaar,” de Burgemeester heeft me dat verteld.
“Dit was een krijger, in wezen de eerste killer robot.”
Dr. Kanta Dihal en haar collega ‘ s van het Centrum voor de Toekomst van Intelligentie aan de Universiteit van Cambridge hebben gedaan van enkele van de meest diepgaande werken aan het analyseren van de historische verhalen rond kunstmatige intelligentie en geautomatiseerde systemen. “Wat we vonden waren de eerste verhalen waren hoopvol zijn,” Dihal me verteld. “Zowel de griekse mythen over de machines en de automaten die ze eigenlijk gemaakt, ze zijn allemaal gepresenteerd in een heel positief daglicht. De vroegste verhaal, over Hephaestus de gouden dienstmaagden—ze zijn vrij veel een mix van zorg bots en persoonlijke assistenten. Ze zijn bedoeld om het harde werk van een god, veel gemakkelijker—wat betekent dat ze moeten vrij krachtig.”
De vroegste impulsen te automatiseren, dan waren zeer ambitieus—geautomatiseerde knecht bots en robot verzorgers apparaten geschikt voor de goden en gegoten als gunsten van hun meesters. Automatisering is gewenst, en niet alleen voor de zorg, maar voor de veiligheid en bescherming. Maar, Burgemeester noten zijn deze voorzieningen alleen voorbehouden voor de goden—als geautomatiseerde machines kwam naar de aarde, en de bevolking was meer op hun hoede.
“Het verhaal van de bronzen robot Talos gesmeed door Hephaestus en ‘geprogrammeerd’ om het eiland te verdedigen van Kreta verschenen in te schrijven rond dezelfde tijd, in een gedicht van Hesiodus,” Burgemeester zei.
“Dit was een krijger, in wezen de eerste killer robot,” Dihal zei: “het is niet een erg positief verhaal, afhankelijk van welke kant van de robot je op, maar hij was van plan om u te beschermen tegen piraten.” Talos was niet controversieel zijn geautomatiseerde kwaliteiten, het lijkt—de kei-hurling robot sentry was gewoon een boon aan zijn meester te zijn, en een gevaar voor de voorbijgangers niet verstandig genoeg om de robot legers van hun eigen.
Vergeet niet, al van het begin van de robot mythen en automaten—de drones, dienstknecht bots, en killer robots hierboven beschreven zijn oud. Automatisering is ouder dan Jezus.
De dichters die samen de eerste iteraties van robotica, Burgemeester zei: “waren tekening op zelfs oudere orale tradities, wat betekent dat meer dan 2700 jaar geleden, waren de mensen in staat te stellen automaten en zelf-bewegende toestellen zijn, lang voordat de technologische uitvindingen die ze haalbaar. Dus, de klassieke griekse mythen laten zien dat er bewegende beelden en automaten waren denkbaar voor een verrassend vroege datum, en voor wetenschappelijke innovaties in de mechanica bestond.”
Maar het waren de Grieken uniek in dromen het concept van de automatisering zelf? Waarschijnlijk niet, Burgemeester zei. “De impuls om te ‘automatiseren’ en het verbeteren van de natuur en het versterken van de menselijke krachten, is zeer oud en wijdverbreid.”
“Ik stel voor:”—de mens—”het beest, dat automatiseert.” Dat is een claim die door Dr. Antone Martinho-Truswell, een zoöloog van de Universiteit van Sydney. “De pijl en boog is waarschijnlijk het eerste voorbeeld van de automatisering”, schreef hij. “Wanneer de mens geregen de eerste boog, naar het einde van het Stenen Tijdperk, de technologie zetten de taak van het slingeren van een speer op een zeer eenvoudig apparaat. Zodra de pijl was nocked en het touw getrokken, de boog werd autonoom, en zou een brand deze kleine speer verder rechtere en meer consequent dan menselijke spieren ooit zou kunnen.”
Het is een provocerende argument, en, als Martinho-Truswell was snel te merken, de laatste in een lange lijn van dit-is-wat-maakt-ons-andere-van-de-dieren verschillen. Maar het is een handig, denk ik, en doet naar een bepaalde afstand in de richting van het uitleggen van de mensheid unieke dominantie over de wereldwijde voedsel-keten als een product van a) onze unieke intelligentie en b) de universele rijden van alle organismen om manieren te vinden om het maximaliseren van hun winst met minimale energie-investeringen.
“Als je nadenkt over wat een reproductie van organismen die onder natuurlijke selectie zal doen,” Martinho-Turswell vertelde me, “het is gaan proberen om het effect te maximaliseren kan krijgen van de minimale investering. Dat is hoe win je het evolutionaire spel. Nadat we hadden mentale capaciteiten significant genoeg om het produceren van systemen die kon iets voor ons doen, het is absoluut niet verwonderlijk dat we helemaal kocht in dat paradigma en automatiseren met alles wat we konden.”
Veel van de dieren gebruik van tools—zelfs degenen die zoölogen zou termijn dom, zoals zee-egels, die gebruik maken van hulpmiddelen, ondanks het ontbreken van een brein. Maar zelfs de slimste dieren dat doen—chimpansees met behulp van een specifiek deel van een stok om van te smullen op termieten, te zeggen, of-Caledonische kraaien dat stokje in verslaafd tools om sonde voor larven—draai niet aan hun innovaties in automatische systemen. Als een resultaat, gorilla ‘ s nog steeds ongeveer de helft van hun tijd aan het vinden van genoeg voedsel om in leven te blijven, terwijl wij mensen—leven in “ons lagen op lagen op lagen van geautomatiseerde systemen”—ongeveer 10 procent van onze tijd te doen.
“De impuls om te ‘automatiseren’ en het verbeteren van de natuur en het versterken van de menselijke krachten, is zeer oud en wijdverbreid.”
Simpel gezegd, automatisering is een evolutionair voordeel. “Als je kunt met de middelen die je hebt en te komen met een soort van silver bullet en dat maakt hen tot radicaal verbeterde efficiëntie voor wat je krijgt terug, dat is evolutionair dynamite” Martinho-Truswell zei. “Je gaat doen fantastisch goed, als we te maken hebben. Onze naaste verwanten zijn alle bedreigde omdat van ons.” En ons vermogen om te automatiseren.
Hij ging zelfs zo ver te stellen dat de automatisering kan een universele biologische impuls, als een soort intelligent genoeg waren om te beginnen.
“We begonnen te pikken op de fundamentele fysica van de wereld om ons heen, en dat zouden we kunnen zeggen, een object om te staken een ander object en het zou doen het zelfde ding elke keer,” Martinho-Truswell zei. “Kunt u dan combineren met dat soort gevolgschade, denken en intelligentie te hebben met de bijna universele drive om de business van het leven zo voorzichtig mogelijk. En u zeer snel aankomt op—laten we het bouwen van dingen die voor ons werken.”
“Eigenlijk denk ik niet dat zou uniek zijn voor de mens, behalve zoveel mensen zijn unieke, intelligente op de planeet,” zei hij. Als er een andere radicaal intelligente soort geïsoleerd op een eiland, en ze werden gedrukt op een vergelijkbare manier, ook zij zou automatiseren. “Het is te voor de hand liggende oplossing voor het probleem van de baan gedaan te krijgen zonder energie te verspillen om uniek te zijn in het grote schema van de dingen.”
“Ik denk dat het uniek is nu aan ons.”
Dat kan de reden zijn waarom automatisering te zien in culturen over de hele wereld.
“Ik heb bewijs gevonden voor een dergelijke ‘wetenschap indianenverhalen’ in het oude India en China, maar zo veel is verloren gegaan of vernietigd, wordt” Burgemeester zei. “We hebben het voordeel van een lichaam van de klassieke Grieks-Romeinse teksten en kunstwerken die weten te overleven door de millennia, maar mythische gedachte-experimenten over techno-wonderen zijn ontstaan in vele pre-moderne culturen.” Bijvoorbeeld, de Oude Hindoeïstische en Sanskriet teksten beschrijven een vliegend paleis, bekend als “Vimana,” dat werd gecontroleerd door de gedachte. En in de 7e eeuw AD, de Chinese Boeddhistische monnik Daoxuan “beschreven een fantastisch klooster verdedigd door automaten in de vorm van mensen en dieren.”
Het is een verder bewijs van een universele impuls te automatiseren. Het is geen wonder dat de Grieken zou juichen onze arbeidsbesparende automatische vernuft dan—het is wat ons de rand over de beesten. Automatisering, de mensheid de heilige vermogen.
Het was pas rond de Middeleeuwen, Dr. Dihal zei, dat we humanfolk begon op grote schaal angst geautomatiseerde machines als de krachten die gevaarlijk amok, en niet tot de Industriële Revolutie als agenten van de staat van het elimineren van banen ons heel de mensheid. Dit, ze merkt het, was wanneer de automatisering begon een bedreiging te vormen voor het levensonderhoud van de opgeleide en de hogere klassen. (Burgemeester, ondertussen, zegt dat de angst dat de automatisering worden gebruikt als een instrument door de tirannen, verschijnt begin ook, en dat er mensen zijn ambivalent over de gevolgen voor bijna zo lang als we zijn vervuld met verwondering.)
“Voor de laatste 1,000,000 jaar, de slimste om te doen als je kwam voor een pond boter was te eten van de hele zaak, evolutionair gesproken. Vandaag de dag, dat vertaalt zich ook in een obesitas.”
Misschien kunnen we interpreteren sommige van deze vroege mythen als viering van ons vermogen om te automatiseren, en een impliciete veronderstelling dat we zouden nemen nog verder. En dat zou bevrijden ons van somberheid.
“In een opmerkelijke passage, Aristoteles heeft zich gebaseerd op de mythe van Hephaestus de fantastische creaties te overwegen wat de sociale en economische gevolgen zou kunnen worden, als alleen het oude Athene bezeten soortgelijke automatische objecten, zoals weefgetouwen dat kon weven op hun eigen en lyres dat kon zichzelf spelen,” Dihal me verteld. “Hij stelde voor dat de automatisering de afschaffing van de slavernij.” (Hoewel Aristoteles, natuurlijk, eigendom van de slaven zelf.)
Martinho-Truswell bedacht dat we misschien zelfs gaan automatiseren verleden als het nuttig is voor onze soort te overleven. “Voor de laatste 1,000,000 jaar, de slimste om te doen als je kwam voor een pond boter was te eten van de hele zaak, evolutionair gesproken,” zei hij. “Vandaag de dag, dat vertaalt zich ook in een obesitas. Ook de impuls om te automatiseren kan beschikken over geavanceerde buiten evolutionaire nut, en kan, in feite, worden destructief in zijn huidige omgeving.”
Vandaag de dag, dat “positief” dat Dihal wordt beschreven, is grotendeels verdwenen, zoveel bekijk automatisering met, in het beste vermoeden. Ons geloof in het automatiseren van onze tools heeft verduisterd na de laatste decennia is er in de praktijk gehanteerd door een select aantal door de dienst klasse—vandaag genietend goden, misschien—te snijden van de banen, het verhogen van de efficiency, het consolideren van kapitaal, en, uiteindelijk, het uitoefenen van controle over wie werkt en wie niet. Vandaar de angst toen het werd uiteindelijk de naam “automatisering” door Delmar Moeilijker bij Ford in de jaren ‘ 40—wanneer robotization dreigde te vervangen unie banen en duw duizenden uit de middenklasse.
Er is zeker niet meer van een breed gevoel dat de automatisering zal opleveren universele, wonderlijke voordelen. De mens gebruikt om de wil van de robots nemen onze banen in, het ontstaan van AI. Het was, het is niet overdreven te zeggen, een van onze fundamentele mythes.
“De hoop verlost te zijn van de arbeid,” Dihal zei, “een leven van gemak en vrije tijd—het is de oudste hoop geassocieerd met kunstmatige intelligentie.”
Dit verhaal is een onderdeel van de Automaton, een doorlopend onderzoek naar de effecten van kunstmatige intelligentie en automatisering op het menselijk landschap. Voor tips, feedback of andere ideeën over het leven met de robots, ik kan bereikt worden op bmerchant@gizmodo.com.
Deel Dit Verhaal