Sorteper op Aibo. Det er ikke bare dig.Foto: Alex Cranz (Gizmodo)
År I ReviewWe se tilbage på det bedste, værste og mest betydningsfulde øjeblikke af året, og ser frem til næste år.
Da jeg var barn, var jeg sikker på, at ved den tid, jeg var en voksen kvinde, ville jeg have et venligt lille robot ven. I voksenalderen var i FREMTIDEN, og for FREMTIDEN havde robotter som R2-D2, Threepio, Data, og så videre. Ak, jeg er en skat-betalende voksen med en fuld tid job, og nej, jeg har ikke en sød mekaniske ven, komisk bip-boops sin misbilligelse, når jeg kommer op til min hijinks og narrestreger.
Men omkring denne tid sidste år, havde jeg en anelse om, håber, at dette fremtid var mindst på horisonten. Mayfield Robotics s Kuri Robot var elskelige, funktionelle, og buzzworthy med sin søde manerer og behændig adfærdsmæssige rører. Ligesom, at det ville vrikke og logre som det manøvreres rundt i et rum. Og i modsætning til nogle andre hjem robotter, det var ikke enkelt funktion. Du kan bruge det som en fotograf eller sikkerhed kamera-feed, har det at spille musik og lydbøger, og det havde nogle af de grundlæggende Alexa-likefunctions. Det havde en stærk andet år at vise på CES 2018, og når jeg talte til CEO Mike Beebe, han sagde, Der var på sporet, og på tidspunktet for forsendelser.
Jibo, en anden Pixar-agtigt sociale robot, var også gør bevæger sig. Ikke kun det, der pryder forsiden af Time som en af de 25 bedste opfindelser i 2017, men det overvandt en masse forsinkelser fra sin Indiegogo start og var endelig på vej ind i hjemmene. Den lille fyr kunne besvare spørgsmål som Alexa, men også kunne genkende op til 15 personer, hilse på dem ved navn, og åh, var temmelig stor på twerking.
Og, Aibo—Sony ‘ s robot-pup—genopstod fra de døde i 2017, lige i tide til at gøre en grand indgangen på CES 2018. Det havde funklende blå øjne, en mere realistisk udseende, og evnen til at huske ansigter. Den første generation Aibo havde en dedikeret fanskare i Japan—så meget, at 114 blev givet en traditionel Buddhistisk begravelse, når Sony ophørte reparationer for robotten hunde i 2014.
Disse tre hjem bots delt mere end et par ligheder. I modsætning til Boston Dynamisk mareridt maskiner, de var søde og venlige. De var designet til at interagere med mennesker, i deres hjem, som hjælpere og ledsagere. Den nye Aibo er uoverkommeligt dyrt på $2,900, men Kuri og Jibo var i det mindste noget rimeligt for en robot. Prissat til $700 og $900, henholdsvis, begge var stadig en tand for dyrt for den gennemsnitlige familie. Måske bare et par hundrede genert af en “behagelig” pris kontant-rige early adopters ville være villige til at knipse ned til at være den mest tech-kyndige hus på blokken. Efter alt, high-end robot støvsugere gå til lignende priser, og alt, hvad de kan gøre, er at rengøre. (Mere om robot-støvsugere i et andet.)
Og derefter resten af 2018 sket. På trods af at være på rette spor i januar med forsendelser, ved udgangen af August, Mayfield Robotteknologi meddelte, at det var forskalling operationer og annullering af Kuri. Moderselskabet Bosch bare ikke kunne finde investorer til at gå ind på Kuri ‘ s langsigtede udvikling. Så i slutningen af November, Jibo—som allerede havde en historie af forsinkede forsendelser—solgt sin IP-aktiver i hvad er dybest set et dødsstødet for bot. Som sagt, er tegn på problemer var tydelige så langt tilbage som i juli, når en Boston Globe reporter besøgte Jibo ‘ s kontor for at finde ud af det tomme og fulde af emballage forsyninger.
Kuri og Jibo ikke kun robotter, der havde et trist år. Drone start Airware blæste gennem $118 millioner i støtte efter det famlede fremstilling af sin egen hardware. Endnu mere industrielle eller begrebsmæssige robotter har haft en hård skal du gå på det. Alfabet netop annonceret at det kommer til at lukke sin Schaft robotteknologi hold. Rethink Robotics, maker af Baxter og Sawyer robotter, der nuppe overskrifter i 2012 om, hvorvidt de kunne omdanne produktion, også lukket ned efter kunder bemærkede, var de ikke op til opgaven i industrielle miljøer.
Så er det tech? Den koste? Den manglende offentlige interesse eller nytte? Sandsynligvis alle de ovennævnte.
At bygge robotter, som vi vil invitere ind i vores hjem, er svært. Teknik og programmering til side, ingen ønsker et mord robot hund som Boston Dynamics’ SpotMini. Men en cutie, som Aibo er også meget for rige til den gennemsnitlige person ‘ s wallet, i betragtning af at det ikke gør meget ud over at give nogle skæve makkerpar. Og selvom Kuri og Jibo havde dejlige personligheder, deres funktionalitet blev overskygget af meget mere billigt prissat smart home assistent højttalere som Amazon Echo og Google Hjem.
Den Anki Vektor er sød…men mere legetøj end bot.Foto: Tom Caswell (Gizmodo)
Den Anki Vektor var en dark horse i slutningen af dette år. Lille, yndig og billigt prissat (en robot) på $250, den Vektor, der er designet til at være en glad, hjælpsom robot sidekick. Det er en håndflade-størrelse WALL-E, der kan besvare stemmemeddelelser. Det er også mere et stykke legetøj end en egentlig home robot. Der er ingen reel grund til at købe en,…, fordi det kan ikke rigtig gøre noget, bortset fra en pæn pose party tricks som giver dig fist bump og spille Black Jack. Ud over et par dage af hjertevarm nyhed, de fleste forbrugere robotter som den Vektor, der i sidste ende forlade dig følelsen underligt tomme.
Dette er den onde cyklus forbruger robotteknologi er fast i. Vi vil ikke have tilfredsstillende robot kammeratskab uden løbende investering i tåget teknologier som robotter, AI, computer vision, og machine learning. De fleste virksomheder ikke vil investere i disse teknologier til forbrugere, medmindre de dreje en fortjeneste. Forbrugerne vil ikke købe følgesvend robotter, medmindre de føler sig som en tilfredsstillende forhold er værd at investere i. Gentage i det uendelige.
Det eneste hjem bots, at forbrugerne som helhed kunne komme bag dette år var robot støvsugere. Disse enkelt-formål bots ping-pong på tværs af hjem suger snavs og støv, selvom mange gør et tvivlsomt job af det, og i det store, de er begrænset til at tørre messer. (Mopning robotter er for det meste helt ubrugelig.) Og alligevel, både Neato Robotics og iRobot, skaberen af den berømte Roombas, udgivet high-end-opdateringer til deres produktlinjer. Den Neato Botvac D7 Tilsluttet, kan nu rydde de enkelte zoner og kort flere etager, mens Roomba i7+ automatisk kan genkende værelser og tomme sin egen skraldespand. Begge er dyrt på $800 til $950, hhv. Men de har billigere kusiner, der kan gøre en masse af de samme ting, for så lidt som $300-$400. Du kan finde endnu mere budget robot støvsugere til salg for mindre end $200, og uanset hvor godt de rene, det er billigt nok for folk, der virkelig hader at støvsuge for at give det en go. Hvis du skallen ud $900 for en Jibo, og det kan ikke vinde en $50 Alexa, er du nødt til at være pissed.
Det er ikke kun prisen. Selv om robotter som Kuri, Jibo, og Aibo er yndig, de bærer en smule Uhyggelig Valley eeriness i deres DNA. Det tager lidt at vænne sig til tanken om Jibo hoved efter dig rundt i et rum. Du behøver ikke vide, hvordan en rigtig kat eller hund kan reagere på en Roomba, men du absolut ikke kan forudsige, hvordan det vil interagere med Kuri. Men hvad vigtigere er, robot støvsugere lykkes, fordi der ikke er nogen trussel for forveksle dem for noget andet end en service bot. Ja, vi personificere dem og give dem navne. Men de har ikke øjne. De må ikke tale eller gøre sølle forsøg på humor. Robot støvsugere rengøre vores messer. Det er det. Vi kan vælge at gøre sig til venner med dem, men de beder ikke om at få venner af os—og så gøre et dårligt stykke arbejde for det.
Og det er måske den egentlige grund til, hvorfor sød, omgængelig hjem robotter synes at holde falder på deres ansigter: Eksistentiel ensomhed er ikke et problem robotter i øjeblikket kan løse. Det er meget mere tilfredsstillende at søge ledsagelse fra nogle ryk på Blår, stikke en gammel ven på Facebook, stilk, at et barn, der har mobbet dig på Instagram, eller komme i klammeri med nogle rando på Twitter. Lige nu, hjem robotter, som mislykkedes Kuri og Jibo, moderniseret Aibo, eller endda stemme assistenter som Alexa, Siri, og Google Assistent, har aldrig været i stand til at gøre mere end en en-eller-to-line frem og tilbage. Hvis jeg har en lorte dag, at de ikke kan trøste mig over en tomme “jeg er ked af at høre.” De kan ikke fejre med mig, hvis jeg siger, at jeg har haft et fantastisk år, eller fortælle mig ting hurtigere end mine fingre kan google et svar. Og indtil de kan, er der endnu et punkt?
Dele Denne Historie