Impressione dell’artista di icthyosaurs.Illustrazione: Andrey Atuchin
Ittiosauri e delfini sono l’archetipo di esempi di evoluzione convergente in azione, in cui due completamente indipendenti specie, acquisiscono caratteristiche identiche. La scoperta di un nuovo fossile di ittiosauro suggerisce questo Jurassic-era la creatura era ancora più di un delfino, come quello che abbiamo apprezzato, con caldo sangue, grasso, e anche simili camouflage.
Un notevole 180-milioni-anno-vecchio fossile trovato nel Posidonia Shale Formazione della Germania sud-occidentale, della specie Stenopterygius ittiosauro, è fornire la migliore prova di sicurezza che ittiosauri—antica, di un delfino, come rettili marini—sono creature a sangue caldo.
La conservazione del fossile è così buono, ha detto il ricercatore Johan Lindgren dall’Università di Lund in Svezia, che era in grado di vedere i contorni dell’animale originale, pelle flessibile, insieme con la prova di grasso sotto. Cosa c’è di più, lui e i suoi colleghi sono stati in grado di rilevare gli organi interni e, su scala molecolare, tracce di strati cellulari all’interno di fossili pelle. Ora è il primo esempio di fossili di ittiosauro grasso nella letteratura scientifica, che punta a ittiosauri come sangue caldo, o endotermica, organismi.
Ittiosauri erano contemporanei dei dinosauri, ma erano sorprendentemente simili in apparenza a moderni odontoceti, soprattutto i delfini. Gli scienziati sospetto di ittiosauri potrebbe essere a sangue caldo, sulla base di stime della loro velocità di nuoto, ma questa nuova scoperta, i cui dettagli sono stati pubblicati oggi nella Natura, è il primo a fornire prove, sotto forma di fossili sottocutaneo del tessuto molle.
Nei moderni mammiferi acquatici, grasso, oltre ad agire come uno strato isolante contro il freddo, l’aids nel galleggiamento, e serve come un grasso store. A sangue freddo creature, che tendono a vivere in climi caldi, non si ha realmente bisogno.
“La sua funzione primaria è l’isolamento,” Lindgren ha spiegato a Gizmodo, “Quindi, non c’è bisogno di un sangue freddo animale che sono grasso. Con questo detto, individui adulti della moderna liuto tartarughe sono grasso, ma che hanno elevati tassi metabolici rispetto a ‘tipico dei rettili, e il grasso è uno dei tanti adattamenti in questa specie di attivare venture in fresco acqua fredda e [zone].”
Ma a differenza di tartarughe marine che depongono le uova sulla spiaggia, ittiosauri ha dato vita a vivere i giovani, che è associato con il warm-bloodedness, secondo Lindgren.
Per studiare i fossili, Lindgren e i suoi colleghi hanno applicato un approccio multidisciplinare approccio sperimentale per analizzare la struttura e la composizione chimica della conservate parti molli. I ricercatori sono stati in grado di identificare la cella-come microstrutture, che ha tenuto i pigmenti all’interno della pelle degli animali, e tracce di organi interni, compreso il fegato.
“Abbiamo anche dimostrato che l’interno della sua pelle era rivestita di grasso, a suggerire che ittiosauri erano a sangue caldo”, ha detto Lindgren. “Il fossile è così ben conservato che siamo in grado di distinguere le cellule, organelli cellulari, e le tracce dell’originaria biochimica.”
E ha aggiunto: “la Nostra analisi ha rivelato che questa ittiosauro era countershaded; che è, era un buio superficie superiore e ventre chiaro.”
Countershading è presente anche in delfini, che serve come camuffamento. In caso di ittiosauri, i loro countershading camouflage può avere li ha protetti dai predatori, come antenna pterosauri dall’alto, o acquatiche pliosaurs dal basso, i ricercatori ipotizzano.
Lindgren ha detto la sua squadra “ha condotto la più completa e approfondita indagine mai realizzata in un morbido tessuto fossili,” ma ha ammesso che si è basato sull’analisi di un singolo individuo. La ricerca futura “deve essere ampliata per includere anche altri campioni”, ha detto.
La buona notizia è che questo potrebbe essere possibile. Ittiosauro fossili sono eccezionalmente comune, in modo che i paleontologi potrebbe scoprire di più fossili incontaminate come questo.
[Natura]
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