Satellietbeeld van het eiland Mayotte in de Indische Oceaan.Foto: Getty Images
Tussen Mozambique en Madagaskar ligt het eiland Mayotte. Sinds Mei 10, de franse Geological Survey heeft al een oogje op een verzameling van aardbevingen plaats vlak bij het eiland van de oostelijke oever, die piekte met een magnitude van 5,8 schudden. Deze zwerm was nieuwsgierig genoeg door zelf—en dan, op 11 November, namen de zaken een merkwaardige draai.
Die dag, seismografen over de hele wereld geregistreerd voor een zeer lage frequentie trillingen, een vreemde mopperen dat duurde ongeveer 30 minuten. Een segment van het signaal ook aanbevolen een aantal hoge-frequentie blips, elk gescheiden door een ongeveer een minuut van de tijd, een beetje zoals een gewone, tikkende klok.
Stephen Hicks, een seismologe aan de Universiteit van Southampton, gewezen op het fenomeen in een 12 November tweet. “Iets biggggg, toch vreemd traag, verzonden seismische gerommel rond de oppervlakte van veel van de planeet gisteren,” schreef hij. Vandaag de dag, dat beknopte overzicht houdt nog steeds, zelfs als de bespreking van het evenement blijft tussen geoscientists van alle soorten over op Twitter.
Tot op heden niemand weet eigenlijk wat de oorzaak is. Het was niet een tektonische aardbeving, een aardverschuiving of een meteorietinslag. Sommige deskundigen verbijsterd door de seismische enigma-niet-zo-serieus gesuggereerd dat misschien, uiteindelijk, het is de zee van monsters.
Het vreemde geluid was vrijwel zeker niet Godzilla het nemen van een onderzeeër wandeling, maar wetenschappers beginnen te fuseren rond wat zij vermoedt dat het antwoord kunnen zijn: vreemde en onbekende mutaties van magma, ver beneden de zeebodem.
Om te begrijpen waarom wel, dat we om terug te gaan naar het begin.
Robin Lacassin, een geoloog aan de Parijse Instituut voor Aarde Fysica, vertelde Gizmodo dat Mayotte is een onderdeel van de archipel van de Comoren, een keten van vulkanische eilanden die voor het eerst zag vuurwerk 20 miljoen jaar geleden. Uitbarstingen zijn opgelaaid in recente tijden op de andere eilanden, met name Grande Comore. Omgekeerd, Mayotte, een relatief slapende aanwezigheid, nog niet gezien verse lava voor ongeveer 4.000 jaar.
In ieder geval, het vulkanisme in de regio wordt aangedreven door een kleine stijgende mantel pluim of een vervormd tektonische plaat—is alive and kicking. De zwerm van aardbevingen plaats in de buurt van Mayotte, hoewel nieuw voor het gebied, lijken op die van magmatische processen van een soort, met inbegrip van de beweging van magma en andere oververhit vloeistoffen.
De 11 November-signaal, echter, is een heel andere koek. Geen specifieke natuurlijke proces is nog niet gekoppeld aan de seismische data, en het ontbreken van controle op de site van het evenement betekent dat zelfs de precieze locatie is op dit moment onduidelijk.
Laten we eerst eens kijken naar de lage frequentie-brom. Het vertegenwoordigen van de oppervlakte golven die over de planeet, dit domineerden de wereldwijde signaal. Hoge frequentie golven werden niet opgepikt door verre stations.
Hicks zei Gizmodo dat een goede analogie is hier iemand die leeft langs de weg van een discotheek. Je kan niet naast de deur, maar zo lang als de energie achter de beats is hoog genoeg, “wat je hoort is de bas, en niet de hogere pieptoon dingen,” die verzwakt relatief snel.
Krachtige bass-lijnen kunnen worden gemaakt door veel langzame, krachtige evenementen, van tektonische aardbevingen te onderzeese aardverschuivingen en zelfs glaciale kalvingen. In dit geval is het tij meters gefaald om aan te tonen wijzigingen tijdens het evenement, wat betekent dat er geen massa-bewegingen op de zeebodem, van welke aard dan ook. De enkele GPS-stations in de regio opgenomen een aantal lokale zeebodem beweging, maar gewoon een beetje, wat wijst op het signaal van de bron was vrij diep.
De enige plausibele verklaring overgebleven was een soort van vulkanisme. Dat is volkomen redelijk, immers, Mayotte is vulkanisch, en de zwerm lijkt vulkanische activiteit. Anthony Lomax, een advies-seismologe, vertelde Gizmodo dat het waarschijnlijk “vulkanische activiteit, waardoor aardbevingen.”
Hoewel een onderzeese uitbarsting kan niet worden uitgesloten, er zijn nog geen waarneembare tekenen dat vond plaats, zoals verse lava op de zeebodem of een drijvend vlot van puimsteen aan de oppervlakte. In plaats daarvan, Lacassin zei dat alle gegevens verwijst naar de beweging van magma in de aardkorst. Maar waar precies?
Een dag na het evenement, onderzoekers aan de ENS-Universiteit in Parijs verdacht magma was het aftappen van de site, waardoor het dak van een reservoir van magma in te storten en veroorzaken aardbevingen. In een verklaring, die ze op gerekend dat 0,3 kubieke kilometer magma ledigen van een reservoir zou monteer de GPS-gegevens.
Een goede vergelijking hier, volgens Lomax, wat was onlangs gezien op Kilauea in Hawaï. Tijdens die uitbarsting, magma continu afgetapt uit de top krater. De krater leeggelopen, waardoor aardbevingen en magma ontsnapt metro naar de vulkaan de oostelijke flanken.
Echter, Hicks’ eerste analyse van de beschikbare gegevens leek om aan te geven magma aan het verplaatsen was in een reservoir en het opblazen. Jean Paul Ampuero, een seismologe en onderzoeksdirecteur aan het franse onderzoeksinstituut voor de Ontwikkeling, overeengekomen. “Instorting gebeurtenissen of inflatie gebeurtenissen hebben tegenover tekenen,” vertelde hij aan Gizmodo. “Dit is een van de inflatie type.”
Op het moment van schrijven, Hicks’ analyse is leunend in de richting van de afwatering weer. Één van beide manier, het moet een beweging van het magma, maar niets is zeker nog niet.
Het tekort van de instrumenten in de buurt van het signaal site betekent “er zijn geen echte voor-en-na datasets,” Helen Robinson, een geothermische deskundige en promovendus aan de Universiteit van Glasgow, vertelde Gizmodo. Nuttige informatie over wat fysiek veranderd is op die plek in de buurt van Mayotte niet echt bestaat.
Het belangrijkste stuk van het bewijs hier is de seismische signaal, wat zeker blijkt de geest van iets vreemds. Het signaal is zo volkomen vreemd, hoewel, dat het bewijs moeilijk te ontcijferen.
Ampuero zei dat hij sprak met een collega van zijn deskundigheid is in de seismologie van vulkanen. Zij bevestigden dat de interne chaos van vulkanen kan leiden tot zeer lage frequentie bromt, maar de ongelooflijk lange 30 minuten duur van deze was op dat moment onverklaarbare.
Om dit soort van een langdurige, lage-frequentie mopperen, je zou iets groots te klinken. “Het is als een rinkelende bel. Wilt u een erg lage frequentie op een zeer lage toon, je hebt die bell te groot,” Ampuero uitgelegd. “Misschien is het magma reservoir is getroffen door een golf van kleine bevingen, en dan bleef rinkelen voor een tijdje.”
Dan zijn er mensen uurwerk-zoals hoge-frequentie blips, die zich geopenbaard na seismologen begon het filteren van het signaal van de diepe brom. Robinson heeft uitgelegd dat zo ‘ blips zijn, zoals die zijn gedetecteerd toen de rock wordt gebroken als magma krachten zijn weg door.
“Wat verbijstert me hoe gelijkmatig verdeeld,” zei ze. “Ik heb geen idee hoe dat uit te leggen.” Noch, zo blijkt, kan iemand anders.
Signalen met zeer regelmatige tijdstippen hebben de neiging om te worden kunstmatig opgewekt, maar ze kunnen een natuurlijke oorsprong hebben. Neem pulsars: Wanneer deze snel draaiend, de vuurtoren-achtige voorwerpen werden ontdekt in de jaren 1960, de regelmatigheid van de flitsen waren kort verdacht wordt gegenereerd door intelligent leven. De oorspronkelijke bron was zelfs de bijnaam LGM, voor “little green men.”
Hier, de hoge-frequentie blips instinctief gebracht industriële of militaire activiteit Robinson geest, maar er is geen teken van iets van de soort in de regio. In dit geval, de regelmaat misschien magma beweegt met een constante snelheid door de rots, waardoor repeterende breuken. Zoals veel over het signaal, deze interpretatie is verre van zeker.
Lomax brengt de parabel van de Blinde Mannen en de Olifant, die vertelt het verhaal van deze mannen ondervinden van een olifant voor het eerst met elkaar trachten te identificeren wat het is door het aanraken van slechts één onderdeel van. Ook onderzoekers van verschillende geoscience strepen geven hun eigen interpretatie van de nieuwsgierige signaal.
“Dat is een goed begin, want je wilt de verschillende opnames vanuit verschillende richtingen,” Lomax zei. Het kraken van het geval, echter, is een team inspanning. Gelukkig, op basis van het hectische wetenschappelijke discussie steeds plaatsvindt op sociale media, dat is al in volle gang.
Deel Dit Verhaal