Artist ‘ s impression of the planet og Barnards stjerne indstilling.Illustration: Martin Kornmesser/ESO
Forskere har opdaget, stærke beviser for en super-Jord, der kredser om den anden-nærmeste stjerne system til Solen, viser ny forskning.
De beviser, der består af en lille gentage skift til lys fra Barnards stjerne, en lille stjerne 5.9 lys-år væk. De data, der antyder tilstedeværelsen af en kold planet mindst 3,2 gange tungere end Jorden, der kredser i en meget længere afstand end forventet. Men dens relative nærhed til Jorden gør den til en vigtig verden, at forskerne kan snart være i stand til at tage et billede direkte.
“At opdage den nær-mest planeter har iboende interesse, da disse er de planeter, som vi kan forvente til direkte at karakterisere bedste inden for de næste par årtier,” undersøgelsens ledende forfatter Guillem Anglada-Escude, fra Queen Mary University of London, fortalte Gizmodo. “I dette tilfælde, moderat store kantede adskillelse bør give direkte billeder snart.”
Barnards stjerne er den tættest enkelt-stjerne-system til Jorden, og ligesom mange af de nærliggende stjerner, det er relativt svagt, og cool, med en temperatur omkring 3.000 grader Celsius, og en masse og radius begge omkring en sjette dem af Solen. Dens kendetegn er magen til andre potentielle exoplanet-hosting-stjerner vi har fået begejstrede, som Proxima Centauri og TRAPPIST-1.
På trods af en historie af lovende, men i sidste ende forgæves søger efter planeter omkring denne stjerne, en analyse af arkivalier data fra observationer af stjernens hastighed syntes at afsløre en lille gentage signalet. Forskerne havde brug for mere, før du foretager en konklusion, så de tog masser af spectrometry data at måle små ændringer i bølgelængder af stjernens lys som følge af ændringer i dens hastighed i forhold til Jorden. De observerede stjerne på “alle mulige nat” hjælp CARMENES spectrometer på et teleskop på Calar Alto-Observatoriet i Spanien, samt gennem andre teleskoper, og blev offentliggjort deres resultater i Nature.
Opfølgning data viste, at den lille signal, der ville matche en super-Jord, der kredser om Barnards stjerne hver 233 dage, på omkring 40 procent afstanden mellem Jorden og Solen. Det er omkring det samme som den gennemsnitlige afstand mellem Merkur og Solen. Det lyder tæt på, men det er ganske langt i forhold til lignende M-dværg-systemer, som astronomerne har observeret.
Selv om planeten er uden stjernens beboelige zone, hvilket betyder at det er virkelig koldt, det er et vigtigt potentielt mål for exoplanet undersøgelser, Paul Robertson, fysik og astronomi professor ved University of California, Irvine professor, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Gizmodo. Afstanden betyder, at der er potentiale til at lave billeder af planet, der er adskilt fra den stjerne, snarere end at antyde eksistensen af en planet, der er baseret på ændringer starlight.
Det er vigtigt at bemærke, at der stadig er en vis tvetydighed til data, og der er en grund til at de kalder det en kandidat afsløring. Og hvem ved, måske der er tættere på exoplaneter, der har bare ikke været påviselige endnu.
“Jeg ville have ønsket at se en mere grundig analyse af stjernernes rotation periode,” sagde Robertson. “Exoplanet-jægere bekymre dig en masse om stjernernes rotation periode, fordi hvis du har funktioner som stjernepletter roterende tværs af stjernernes overflade, at de kan skabe falsk-positive exoplanet-signaler. Forfatterne af denne undersøgelse, at gå til en masse kræfter på at vise, at dette signal er ikke en astrophysical falsk positive, men der er stadig en vis uklarhed med hensyn til de faktiske rotation periode i star.”
Anglada-Escude vil gerne fortsætte med at tage data om stjernen, og forhåbentlig opdage planeten gennem andre direkte eller indirekte metoder.
Men det er et spændende perspektiv, for sikker, og forjættende. “Denne planet er en kold super-Jord, eventuelt en kæmpe analog til Saturn-månen Titan, som er meget rig på kulbrinter,” sagde Anglada-Escude. “Hvem ved, om noget kunne vokse der…”
[Naturen]
Dele Denne Historie