Foto: Getty Images
Slim, er du vægelsindet djævel—regel, du er der for at holde os sikkert, uanset nasties snige sig inde i os. Men så skal du slå til, at blive en kilde til ubehag, aflyste planer, og generel utilpashed. Hvor ville jeg ønske, at vi vidste bedre.
Jeg er langt fra den eneste, som har denne mening, og et hold af forskere har nu offentliggjort en undersøgelse at analysere den kemiske sammensætning af slim, med håb om at finde bedre måder at klare det. Men mens deres resultater kan føre til behandlinger for forkølelse-induceret ubehag, de kan endnu vigtigere-hjælp dem med alvorlige sygdomme som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og cystisk fibrose.
“Slim er en meget god ting,” undersøgelsen forfatter Brian Knappen fra University of North Carolina i Chapel Hill fortalte Gizmodo. Men disse sygdomme kan ændre koncentrationen af slim, og gør det svært at klare. “Vores forskning er centreret omkring, hvad der er anderledes ved det system, der gør det, så folk med disse sygdomme kan ikke klare slim.”
Du er sandsynligvis klar over, slim’ vigtigste funktion: det beskytter visse regioner, ligesom lungerne, fra smitsomme patogener. Når du bliver syg, din krop producerer mere af den, hvilket er en feature, ikke en bug, for at klare flere af disse agenter. En ellers rask person kan nemt sluge, at slim (neutraliserende angribere) eller spytte det ud. Men i folk med cystisk fibrose, en mutation i et gen, der ændrer en associeret protein, hvilket resulterer i nogle sekreter, som slim, bliver for koncentreret og klistret. Der kommer med konsekvenser, som en kortere levetid og en generel nedsat livskvalitet.
Knap og de andre forskere undersøgt, hvad det er, slim’ kemi, der gør det holde sig til celler, eller overholde og holde sig til sig selv, eller cohere. Tænk at træde på tyggegummi: friktion gør det holde fast i dine sko, som samhørighed holder det trævlet. De observerede, hvordan kemiske egenskaber som pH (eller hvordan sure miljø var) og slim koncentration påvirket slim’ samlede klæbrighed.
Forskerne høstede slim prøver fra dyrkede celler af både raske patienter og patienter med cystisk fibrose. De tog også anonyme prøver fra donorer. De udførte en peel test på slim ved at holde den mellem celler i kultur, sammen med deres slim-clearing hår kaldet cilia, og en cellulose-maske. De målt, hvor slim fast, at både celler og sig selv.
Disse undersøgelser viste, at slim var mere trægt, ved højere koncentrationer, ifølge den undersøgelse, der er offentliggjort i Proceedings of the National Academies of Science. Plus, jo hurtigere de forsøgte at trække slim ud af den overflade, den mere kraft, de havde brug for at anvende for at flytte det. Syrlighed, ikke synes at have en effekt på den slim’ stickiness, som er nogle af de tidligere troede.
For at alle kan lyd lyd intuitiv, men det er det ikke. Hoste medicin generelt ikke tynd slim, forklarede Bruce Rubin, professor og formand for Pædiatri Afdeling på Virginia Commonwealth University School of Medicine, som ikke var involveret i undersøgelsen. Han forklarede, at forskerne tidligere troede fortykkelse af slim ville gøre det lettere at udvise—de fleste mennesker ville sige, at det er nemmere at skyde et solidt ært ud af en peashooter end at skyde løbende ærtesuppe. Men hvis slim får mere trægt, når det er mere koncentreret, så fortynde slim faktisk ville gøre det lettere at klare.
Rubin havde tidligere studeret lim og sammenhængende ejendomme af slim, men fortalte Gizmodo, at han var “glad” for at læse denne undersøgelse, i betragtning af dets avancerede dybere dyk ned i kemien af slim.
Måske denne viden vil føre til en ny behandling, undersøgelse forfatter Michael Rubinstein, professor i mekanisk ingeniør-og materialevidenskab ved Duke University, fortalte Gizmodo. Han foreslog, at man på jagt efter et stof, der ville først fortyndet slim og reducere sin klæbrighed, derefter bryde det op i mindre stykker, for at bringe det tættere på sin sædvanlige lim og sammenhængende styrke.
Disse fremskridt vil måske bære over med at hjælpe mennesker, tilstoppet fra mere almindelige lidelser, som den kolde, sagde Rubin.
Som for at arbejde med slim hele dagen, skal du vænne sig til det, sagde Knappen. “Når du tænker på de mennesker, der har gavn af vores arbejde, du føler dig meget bedre.”
[PNAS]
Dele Denne Historie