Close-up van Oxia PlanumPhoto: NASA/JPL/Universiteit van Arizona’
Als het gaat om de landing van een robot op een andere planeet, misschien wel de meest belangrijke vraag is waar het ding. De onderzoekers achter het aankomende ExoMars-missie, bestaande uit een rover en lander, hebben nu aangekondigd hun favoriete locatie op de Rode Planeet.
Na enkele jaren van discussie, de wetenschappers geselecteerd Oxia Planum als de optimale plaats, volgens een aankondiging van een bijeenkomst van de National Space Center in Leicester, verenigd koninkrijk. Hoewel onderworpen aan verdere controle, deze locatie zou een uitstekende plek om te bepalen of het leven ooit heeft bestaan op Mars.
“We kunnen voldoen aan de doelstellingen van de missie en de trafficability is erg goed—de rover in staat zullen zijn om te rijden,” Veronique Dehant, principe onderzoeker op het oppervlak platform Lander radio science-experiment van de Koninklijke Sterrenwacht van België, vertelde Gizmodo.
ExoMars 2020 is het volgende deel van de ExoMars-missies: een rover landing platform dat zal worden verstuurd naar de Mars als onderdeel van een gezamenlijke missie van de Europese ruimtevaartorganisatie esa en de russische Roscosmos. De rover en het platform bestaan uit instrumenten voor het meten van de planeet vuil en sfeer, en zal scheiden vlak voor de landing. De missie is het belangrijkste doel is om bewijs te vinden van organische moleculen diep in de Martiaanse vuil, en misschien biosignatures, chemische tekenen van leven.
Gezien het feit dat Mars heeft over zoveel land als de Aarde komt boven water, het kiezen van een site is een langdurig proces, volgens een ESA-fact sheet. Een dergelijke locatie moet worden interessante wetenschappelijk, met tekenen van een nat verleden. Het moet ook worden in een laag gelegen gebied om te maximaliseren van het bedrag van de sfeer die beschikbaar zijn om te vertragen van de aflopende lading met de raketten en parachutes. En het is vlak genoeg om het land veilig en voor een rover te navigeren.
Oxia Planum ligt net ten noorden van Mars’ evenaar. Kanalen doorsnijden van de klei zijn tekenen van vroegere waterwegen en een potentieel reservoir van organische moleculen.
De selectie volgt een periode van vijf jaar proces dat begon met een georganiseerde groep, dan een oproep voor nominaties. Het team vernauwde hun opties om twee sites, Oxia Planum en Mawrth Vallis verder naar het noorden. Terwijl beide waren interessant wetenschappelijk en de Mawrth Vallis had iets meer gevarieerde geologie, Oxia Planum won, wordt de bevaarbare site op een lagere hoogte.
De twee potentiële landingsplaatsen Afbeelding: NASA/JPL
Missie de wetenschappers niet kunnen lokaliseren een exacte locatie voor de landing—in plaats daarvan creëren ze een ellips, die dient als een doel voor de landing onderdelen. De ellips is relatief obstakel gratis, reserve een krater in de hoek, en is ongeveer de grootte van Rhode Island. De kans van de landing in een krater zijn relatief slank, zei Dehant.
Er is meer aan een succesvolle landing dan alleen het kiezen van een goede plek, natuurlijk—de afdaling moet gaan zoals gepland. Terug in 2016, de ExoMars Schiaparell lander crashte door een fout in de boordcomputer.
Het kiezen van een site bepaalt wat voor soort wetenschap een rover kan worden verwacht uit te voeren. Oxia Planum is niet veel verschillend van de Gale Krater, de veronderstelde oude lakebed dat is momenteel de thuisbasis van NASA ‘ s Curiosity, in termen van de aard van de wetenschappelijke ontdekking die het biedt, Dehant uitgelegd aan Gizmodo. Maar ze hoopt dat de Oxia Planum een vruchtbare plek om te zoeken naar biosignatures.
De rover de experimenten niet alleen kijken bij het vuil, maar er zal een pakket van instrumenten voor de studie van de planeet, het klimaat en de sfeer. Immers, niet alleen recente resultaten uit Nieuwsgierigheid gevonden organische moleculen op de planeet, maar ook een vreemde seizoensgebonden variatie in de atmosferische methaan.
Wetenschappers geïnteresseerd in de Martiaanse atmosfeer misschien minder eisen voor de missie landen. Ze moeten gewoon het experiment te komen werken.
“Zolang het veilig is,” Francesca Ferri, hoofdonderzoeker van de Atmosferische Mars Invoer en de Landing van het Onderzoek en de Analyse experiment als onderdeel van ExoMars 2016, vertelde Gizmodo. “Dit is het belangrijkste.”
[ESA]
Deel Dit Verhaal