Vores solsystem kan være den nærmeste del af Universet til os, når de ses fra Jorden, men selv i sin baghave, venter der os mange overraskelser. Det tog flere tusinde år, før vi forstår, hvordan planeterne kredser omkring Solen, og hundredvis før vi opdagede Uranus og Neptun. I dag har vi fire faste indre planeter, asteroidebæltet, og fire gas gigant med dens satellitter og ringe.
Men ud over Neptune der er mange ubekendte. Der er meget mere end Pluto, kometer og kuiperbæltet.. De sidste par årtier, ransagninger har afsløret helt nye klasser af objekter, herunder en mystisk kredsløb, som er vanskeligt at forklare. Nogle forskere hævder, at disse objekter pege på den “niende planet”, en hypotetisk kæmpe planet, der er langt ud over hvad vi ser. Men på trods af det faktum, at vi hele tiden skriver om det, de fleste forskere har hidtil ikke formået at overbevise sin eksistens. Måske er den “niende planet” eksisterer ikke. Og her er hvorfor.
Den niende planet: en myte eller virkelighed?
I begyndelsen af 1990-erne forskerne har opdaget den første solsystem kroppen ud over Neptun, som ikke var en del af Pluto-systemet. Som vores teleskoper blev bedre, i form af omfanget (og kan se svagere objekter) og visuelle felt (område af observation af himlen), vi havde mulighed for at observere flere og flere objekter.
De fleste af dem ligner Pluto ‘ s bane: den nærmeste tilgang til Solen bringer dem relativt tæt på Neptune. Selv om Neptun er 30.e. (1.e. som du ved, er en astronomisk enhed er den gennemsnitlige afstand fra jorden til Solen) af os, næsten alle objekter uden Neptun er under 50.e. fra Solen. De er alle klassificeret som en del af kuiperbæltet. Ud over dette bælte er “Kuiperbælte cliff”, fordi antallet af objekter, der er hurtigt faldende.
Men vi har fundet objekter, der ikke er en del af kuiperbæltet. Sedna, der blev opdaget i 2003, blev den første fantastiske objekt, og som var medtaget i denne liste. Forskere Mike brown, Tchad Trujillo og David Rabinowitz fundet en stor mængde af 1.000 km i diameter. Det er nu kendt, at Sedna er en dværg planet. Men det mest interessante i den tid af hendes opdagelse var i kredsløb. Kommer tættere på, Sedna er i en afstand af 76.e. fra Solen, men sletningen går op til 1000.e. fra solen.
Og hun har brug for mere end 10.000 år at lave en revolution omkring Solen og ikke blive forstyrret af Neptun. På en eller anden måde lykkedes det hende at få sådan en mærkelig bane. I den artikel, der omhandler den opdagelse, forfattere peget på den mulighed, at årsagen kan være en endnu ikke opdaget planet.
I de efterfølgende år, især i 2010’erne, blev der fundet et stort antal af disse mærkelige objekter i solsystemet. Trujillo og Scott Sheppard har opdaget en lille, men betydeligt antal af disse fjerne TRANS-Neptunian objekter (TNO), som har lignende orbital egenskaber. Selv om kuiperbæltet kan indeholde tusindvis af genstande, der er mere end ti af disse objekter med aflange baner, som aldrig kommer for tæt på Neptune.
Hvad Trujillo og Sheppard, der er foreslået for første gang i 2014, at årsagen til den konvergens mellem disse baner, kan være en stor planetarisk type objekt. Orbit ekstrem TNO opdaget i årene 2014-2016, korrelerede egenskaber. Måske er denne korrelation var forbundet med et stort, massivt objekt, som har gjort et rod i deres bevægelse. I 2016, Konstantin Batygin og Mike brown kaldte det hypotetiske objekt “niende planet”.
Men dette er ikke et uigendriveligt erklæring. På trods af det faktum, at Batygin og brun analyseret de objekter, som de vidste, og konstateret, at der er en meget lille chance — 1 i 10,000 — at de ved et uheld placeret som vi har fundet dem, er der stor risiko for, at denne ufuldstændige sæt af data vil føre til en falsk konklusion. De objekter fundet Trujillo er blevet fundet i flere undersøgelser, der ikke kan betragtes som objektiv:
- De kunne kun se et bestemt område på himlen.
- De var på udkig efter objekter med et vist minimum lysstyrke.
- De ignorerede alle objekter, der kom for tæt på Neptune.
- De var på udkig i flyet af solsystemet eller tæt på det.
Med andre ord, dette er det vigtigste ubesvarede faktum, undersøgelser, at forudsat den stærkeste antydning af eksistensen af den niende planet, bevidst undervurderet en stor klasse af objekter, der kunne udgøre en hypotese af den niende planet i tvivl om.
Men andre undersøgelser har ført til forskellige konklusioner. De brugte andre metoder, andre teleskoper og vælge andre dele af himlen. Datasættet OSSOS, for eksempel, ikke ignorere objekter med et perihelium, der bragte dem tæt på Neptun, og undersøgt cirka 0,3-0,4% af himlen.
Når de var på udkig for Sedna som objekter, de findes kun ni af dem. Det kan synes, at det er ikke meget, men en masse mere end en sølle seks objekter, der blev kendt i 2016, hvor legenden om “den niende planet”. Og når disse objekter OSSOS, der blev undersøgt, blev det konstateret, at deres baner var tilfældige. Og den planet, som ingen har brug for.
Fra det synspunkt af fysik dette er forklaringen. Der er fire muligheder, der kunne forklare, ikke blot Sedna, men også en håndfuld ekstra ekstrem stedet, at vi fandt siden da, men der kom aldrig tæt på den store planeter i vores solsystem:
- Galaktiske tidevand kan forstyrre disse baner, langsomt at trække nogle af dem og tættere til Neptun for hundreder af millioner af år.
- Tilgang til andre stjerner eller vandrer planeter i vores galakse, der kommer forbi vores solsystem, overtrådt disse genstande og skabte disse aflange baner.
- Et stort antal af dværg planeter i det ydre solsystem, der fandtes i de tidlige stadier, gav anledning til, at disse ekstreme godt, men blev siden kørt til en stor udstrækning.
- Eller var det den niende planet (eller to planeter, ni og ti), der blev skjult der, og skubbet til det yderste TNO på deres nuværende bane.
Som altid, vi har brug for mere data og bedre data for at opklare dette mysterium i Universet.
Michelle Bannister, en af lederne OSSOS, mener, at en ende på stridighederne om eksistensen af en niende planet, er det muligt:
“Direkte søge efter beviser, der vil afsløre mere TRANS-Neptunian objekter i undersøgelser med velkarakteriserede lidelser. Mørk Energi Undersøgelsen vil udforske himlen, som er langt fra flyet af solsystemet. Kredsløb med en stor afvigelse fra den plane vil derfor være i målområdet.”
Hvis det er uden for Neptun var faktisk en rigtig planet, du ville forvente at finde et stort antal af disse objekter med meget skæv og meget excentriske baner.
Blot et par uger siden en ny genstand, som det synes, har styrket hypotesen om den “niende planet”, men tilsyneladende er det en anden sag, af den kategori af “don’ t rush”. Dette objekt blev opdaget under de samme undersøgelser og metoder, som andre objekter, der taler til fordel for den “niende planet”, hvilket betyder, at de er sårbare over for den samme fejl. På den anden side, andre anmeldelser med andre handicap ikke har brug for en niende planet.
Når du har en hammer, vil alt at ligne et søm. Hvis du prøver at kigge efter objekter, der taler til fordel for den “niende planet”, og springe objekter, der ikke understøtter det, er det ikke ensbetydende med, at du vil finde denne planet; det betyder, at du vil få behov for bedre data, før du kan forstå, hvad der virkelig foregår. Vi behøver ikke kun at finde den niende planet, men også for at udforske solsystemet ud over kuiperbæltet som helhed.
Ny forskning, forbedret kortlægning af himlen og bedre kvalitet af data i det beløb, der lover at gøre det næste årti af astronomi er meget interessante. Vi må ikke alene opklare mysteriet om, hvad der er ud over Neptun, men også forstå, hvordan det er dannet og evolyutsioniruet solsystemet som helhed.
Eller den niende planet stadig eksisterer? Fortæl os i vores chat i Telegrammet.