Den sædvanlige kunstners forestilling af ‘OumuamuaIllustration: ESO
På oktober 19, 2017, en mærkelig objekt uden for solsystemet whizzed af Jorden, spændende forskere og ikke-forskere ens. Umiddelbart, nogle mennesker har spekuleret på, at dette interstellare besøgende kunne være et rumskib. Men vi er her for at rapportere, at der, på trods af en nylig papir, der er ingen grund til at tænke ‘Oumuamua er en fremmed skib, endnu.
En række medier har beskæftiget os med i denne uge, at Harvard-forskere siger, at objektet kunne være en fremmede besøgende. Og i virkeligheden, at de forskere, der sagde, at! Men der er nogle nuancer til at grave ind på her.
På ‘Oumuamua’ s ankomst, fandt forskerne, at den genstand, der måles 800 meter 80 meter 80 meter (cirka en halv kilometer lang og 260 meter i diameter) og tog en hyperbolsk vej gennem solsystemet. Med andre ord, det var ikke, der kredser om Solen og dens vinkel og hastighed foreslog, at det var på besøg og så forlader.
Vi har straks påpeget, at nej, det er ikke en fremmed rumskib, fordi dens bane ligner ikke den slags, der trykmotorer, der ville producere (selvom vi er også ofte leverandørerne af ‘Oumuamua hype). Stadig, det ser ud til at have en unormal acceleration andet end tyngdekraften ville medføre. Videnskabsfolk spekuleret over, hvor det var fra, og konstateret, at det var måtte være en komet, men det synes ikke at være outgassing som en komet ville. Mysteriet er stadig den dag i dag, hvad det er.
Et nyt papir fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics forskere Shmuel Bialy og Avi Loeb udforsker en idé at forklare, hvor de ekstra acceleration kommer fra. Måske kunne det være sol stråling pres—en ekstra overførsel af momentum, der kommer fra Solens elektromagnetisme. Papiret går i, hvordan objektet skal se, for solar stråling pres for at skabe den observerede acceleration.
Så, Loeb og Bialy skrive i deres papir, der er sendt til arXiv server, måske ” Oumumua er bare en utrolig tynd genstand. De så afsætter den ende af papiret til spekulationer om, at det kunne være en sol stråling-selvkørende rumskib.
Mens disse påstande er ekstraordinære, det er svært at bevise dem forkert. Så, faktisk, ” Oumumua kunne være en sol stråling-selvkørende fremmede rumskib. Det betyder ikke, at det er sandsynligt, at være en.
Ekstraordinære påstande kræver ekstraordinære beviser, og som Loeb og Bialy skriver, “Det er for sent at billede ‘Oumuamua med eksisterende teleskoper eller jage det med kemiske raketter.” Forestil dig at se store fodspor i sne og sige: “Skyd, yeti, der stilles til disse er for langt væk til et sted nu.” Måske var det en yeti, ja, men uden stærke beviser nok, du kan gøre bedre for at antage, at det var en bjørn.
Andre forskere, der var skeptiske over for papiret. “Det er vigtigt ikke at drage fordel af din institutions mærke til at over-forstærker resultater, der er ubekræftede eller yderst spekulative,” Chanda Prescod-Weinstein, assisterende professor i fysik ved University of New Hampshire, fortalte Gizmodo. “Er det ikke bare påvirke afdelingens omdømme, men også resten af området.”
De kilder, der citeres i en NBC artikel, er også skeptisk over for papir. Coryn Bailer-Jones, en astronom ved Max Planck Instituttet for Astronomi i Tyskland, fortalte NBC, “Vi må spørge os selv: ‘Hvor er beviserne?,’ ikke’, Hvor er de manglende beviser så, at jeg kan passe ind i enhver hypotese om, at jeg gerne?’” En anden astronom, Seth Shostak fra SETI Institute, fortalte NBC, at selvom hypotesen var “genialt,” man skal ikke acceptere en aparte hypotese, når en mere sandsynlig hypotese—at objektet var komet eller asteroide—ikke har været helt udelukket.
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics astronom, Jonathan McDowell fortalte Gizmodo, at det er mindre sandsynligt, at objektet er et rumskib, og det er mere sandsynligt, at en af vores nuværende antagelser om objektet er forkert.
Katie Mack, astrofysik professor og videnskab communicator på North Carolina State University, fortalte Gizmodo, at hun ikke tror, der er noget galt med at gøre disse beregninger og måling af muligheder “, hvis ikke af anden grund, end at vide, hvordan man mest tydeligt regel dem ud. Men som læsere, er vi nødt til at være opmærksom på, at bare fordi et forslag får en masse tryk på eller er fra en person, med klare ekspertise, det betyder ikke, at vi skal tage det som et endeligt resultat.”
Loeb fortalte NBC, at hypotesen var rent videnskabeligt, og at der efter det umulige er blevet udelukket, uanset resterne (uanset hvor usandsynligt) der må være svaret. Han fortalte Gizmodo, at beviserne er ikke entydige, men interessant”, og at “jeg glæder mig over, at andre forslag, men jeg kan ikke tænke på en anden forklaring på den ejendommelige acceleration af ‘Oumuamua.”
Loeb har tidligere beskrevet, at Gizmodo hans interesse i at studere interstellare objekter for tegn på fremmede liv. Han er også formand for et initiativ kaldet Gennembrud Starshot, som håber, at opbygge en sol-sejl, som den han hævder, at ‘Oumuamua kan være.
Så er ‘Oumuamua en fremmed rumskib? Hvem ved—det er ikke umuligt. Men der er meget mere plausible forklaringer, der endnu ikke er blevet udelukket.
[NBC via arXiv]
Dele Denne Historie