Mars’ Doorzettingsvermogen Vallei, gezien door de Mogelijkheid rover.Foto: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./De Arizona State Univ.
Vijf maanden zijn verstreken sinds de wetenschappers de laatste keer van de Gelegenheid rover, die ging in de slaapstand nadat planeet-breed stof storm gedimd de Martiaanse lucht. Maar het blijkt dat de NASA heeft geen plannen voor het inperken van de zoektocht naar de rover, ten minste “in de nabije toekomst”, aldus een persbericht.
De rover hunt is een inspanning op twee vlakken, met zowel een “actieve” en “passieve” luisteren component. We hadden eerder gemeld dat het actief luisteren periode zou duren 45 dagen, maar dat aantal is uitgebreid voor de ‘ stof-wissen van het seizoen.”
“We weten dat de termijn van November tot en met januari 2019 komt overeen met een jaarlijkse periode van stof te reinigen in de Gelegenheid site op de Endeavour Krater,” Steve Squyres, hoofdonderzoeker van de Mars Exploration Rovers Spirit en Opportunity, vertelde de Planetary Society. “Dus actief luisteren door middel van januari is een boost voor onze kansen op het horen van de rover als de matrices zijn erg stoffig.”
NASA hoopt dat Martian wind zal wat van het stof van de Gelegenheid zonnepanelen, zodat de rover om stroom op te wekken en te ontwaken.
Eind Mei, een kleine zandstorm werd al snel een wereldwijd evenement. Hoewel deze soorten stormen af en toe, dit jaar was één van de sterkste op de plaat. De nucleair aangedreven Curiosity de storm hebben doorstaan prima, maar door zonne-energie aangedreven Kans, die al op de Mars voor 15 jaar, ging op in de veilige modus. Wetenschappers hopen voor het beste, maar maakte zich zorgen over de mogelijkheid dat het niet bestand is tegen de koude.
De NASA begon te jagen voor de Gelegenheid eenmaal de stof storm. Haar inspanningen zijn onder andere een “actief luisteren” component, waar ze sturen signalen naar de rover de hoop wakker te maken, evenals een “passief luisteren” component, waarbij wacht op een signaal van NASA ‘ s netwerk van radio-ontvangers het wordt gebruikt om te communiceren met de diepe ruimte sondes.
Het werd op grote schaal gemeld dat het actief luisteren component zou duren 45 dagen, maar het nieuwe persbericht stelt dat de huidige strategie zal blijven, met een herbeoordeling in januari 2019.
De logica achter de beslissing is die Kans was vlak bij het centrum van de stof storm. Het is mogelijk dat de stof van aangekoekt over de zonnepanelen, te voorkomen dat het opladen van de accu. Tijdens het huidige seizoen, de wind waait zo dat ze misschien kloppen sommige van die stof. Nieuwsgierigheid heeft al wat stof opruimen van de eigen, volgens de Planetary Society.
De kans is uitgegroeid tot een charismatische rover voor de ruimte-agentschap. Na veel outliving de eerste 90 dagen van de levensduur, het is gegenereerd tal van wetenschappelijke resultaten over de geschiedenis van Mars rotsen en over water op de planeet. De mensen bij NASA en de wereld rond te wroeten.
Sommige hebben kreunde dat dit najaar heeft aangetoond dat de NASA van de infrastructuur veroudert. Immers, zowel de Hubble en Chandra telescopen geconfronteerd veilige modus-inducerende glitches, en zowel de Dawn missie van Ceres en de exoplaneet Kepler-missie heeft onlangs afgesloten. Maar deze missies in feite al enorme successen die goed volgehouden verleden hun initiële levensduur. Gelukkig zijn er andere missies om blij van te worden. De James Webb Space Telescope is gepland te starten in 2021. OSIRIS-REx is bijna op de asteroïde Bennu, en de Doorreis Exoplaneet Survey Satellite (TESS) is al begonnen met het ontdekken van nieuwe exoplaneten in Kepler ‘ s plaats. Twee nieuwere missies, Inzicht en Mars2020, zal verder onderzoek van de Rode Planeet.
Het is moeilijk om een geliefde missie als Kans sterven, en we hopen dat de rover inderdaad snel wakker. We zijn blij dat NASA ondersteuning van het team genoeg om te blijven luisteren. Maar houd je hoofd omhoog, want de ruimte en Mars science door op—en zal dat blijven doen, als we stemmen voor politici die waarde hechten aan ruimte wetenschap.
[Planetaire Samenleving via MER]
Deel Dit Verhaal