Kunstners fremstilling av en natt elefant fugl i Madagaskar.Illustrasjon: ohn Maisano for University of Texas i Austin Jackson Skolen for Geofag.
Mindre enn tusen år siden, en fugl vandret Madagaskar, som var så høye som en elefant. Du har kanskje hørt om elefanten fugl—det er den største fuglearter å stadig leve. Ny forskning har presentert bevis for at denne berømte utdødd fuglen var natt, og hadde dårlig syn.
Forskere har rekonstruert form av bird ‘ s hjernen basert på skanning av sine skallen, og fant ut at det syntes å ha liten optisk lobes, eller nerver som er ansvarlig for visjonen. Faktisk, den fuglen er hjernen så mye som sin fjern fetter, vingeløse, natt kiwi. Så kanskje elefanten fugl, også, var natt.
“Bare fugler som har mistet sine optiske lobes var flightless nattaktive fugler,” studie forfatteren Christopher Torres, en graduate student ved Universitetet i Texas i Austin, fortalte Gizmodo. “Følgene av nocturnality er en stor overraskelse.”
Elephant fugler er et mye diskutert arter, gitt sin enorme størrelse og det faktum at, siden de bare gikk tapt et par hundre år siden, noen mennesker må ha pratet med dem. Den største som er antatt å ha vært høyden av en elefant, og vekten av en hest. De er søskenbarn av fugler som emu, cassowary, struts, og kiwi.
Forskerne tok røntgenbilder av to arter av elephant fugl å rekonstruere innsiden av fugler’ hoder. De gjorde det samme for en sangfugl og en shorebird for sammenligning. Elefanten fuglene hadde “svært redusert” optic lobes i forhold til andre fugler, ifølge studien som er publisert i Proceedings of the Royal Society B. elefanten bird ‘ s fetter, kiwi, har også små optiske lobes, så forskerne konkluderte med at elefanten fugl, også, kan være natt.
Optic lobes, comparedGraphic: Christopher Torres
Dette papiret er en slutning om en utdødd fugl, så det er vanskelig å fortelle hva fuglene var virkelig liker, og hvis de var natt, hvordan de klarte å komme seg rundt. “Det er fortsatt store spørsmål om hva fordelene var som natt og som sensor system arkivert at gapet,” sa Torres.
Harold Zakon, en UT Austin professor i nevrovitenskap og integrative biologien som ikke var involvert i denne studien (men som jobber tett med sine forfattere), følte eksperimentet var så solid som mulig uten å ha en faktisk hjernen til å se på. Det gjorde han lurer på hvorfor fuglen kan være natt, “siden det sikkert ikke ville ha til å frykte noen dag-aktive rovdyr,” i det minste til mennesker møtte opp, fortalte han Gizmodo. Kanskje de to elefant fuglearter utviklet seg fra en felles natt stamfar.
Denne forskningen legger mer mysterium for den merkelige, utdødd elefant fugl, og kanskje endrer hvordan vi tenker oss dem. “Det vil tvinge oss til å revurdere den rollen de spilte på Madagaskar på den tiden,” sa Torres, “og hvor gamle mennesker samhandlet med dem.”
[Proceedings of the Royal Society B]
Deler Denne Historien