I sina tidiga dagar, vintergatan, absorberas liten galax, stjärna och hans olyckliga offren fortfarande vandra himlen att berätta sin historia, forskare har rapporterat. “Detta är en stor händelse för den historia av galaxen, säger astronomen Amina Helmi University Diamant i Nederländerna. “Vi är bara i början av att utforska förfäder av vintergatan.” Helmi och hennes kollegor analyserat hastighet och position av tiotusentals stjärnor i vintergatan i intervallet 33 000 ljusår från solen, med hjälp av data från Gaia space telescope som hör till Europeiska rymdorganisationen. En grupp av 30 000 stjärnor verkar vara på väg tillbaka som forskare skrev den 31 oktober i tidskriften Nature. I stället kretsar runt galaxens centrum med solen och de andra stjärnorna på ljusa disk av vintergatan, dessa stjärnor rör sig i motsatt riktning.
“Det var första ledtråd, säger Helmi. “När stjärnorna rör sig i motsatt riktning, det tyder på att de bildades det och inte på ett sätt som de flesta stjärnor i vår galax.”
Den andra ledtråden kom från sökning av dessa stjärnor i katalogen av experimentet HÖJDPUNKT, som tar grundval av spektrum av ljus av stjärnorna, för att förstå deras kemiska sammansättning och ålder. De flyttar tillbaka var mindre tunga grundämnen än stjärnor som Solen. Detta tyder på att de bildas tidigt i historien av universum, innan tiden för massiva stjärnor och supernovor distribuera tunga grundämnen genom galaxen.
Vintergatan, galaxen eater
Denna kemiska sammansättning stärkt förtroende för forskare. När det blev klart att de skulle bildas någon annanstans.
Att jämföra observationerna med datormodeller, laget Helmi kom till slutsatsen att 10 miljarder år sedan vintergatan kolliderade med en mindre galax, kanske fyra till fem gånger mindre än vintergatan på den tiden, som innehåller 600 miljoner stjärnor med massan av Solen.
Vad mer kommer att avslöjas för oss i samband med forskning? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.