Illustration du télescope spatial Kepler.Photo: NASA (AP)
La NASA vénérables du télescope spatial Kepler, qui a découvert près de 2 700 exoplanètes dans les systèmes d’étoiles, a été officiellement pris sa retraite après enfin à cours de carburant, l’agence spatiale a écrit dans un communiqué mardi. Lorsqu’il s’est lancé en 2009, il a été équipé avec le plus grand appareil photo numérique équipé pour l’extérieur de l’espace des observations, à l’époque,” la NASA a écrit, et les scientifiques sur Terre ont eu connaissance très limitée de planètes au-delà de la portée du système solaire.
En dépit d’un mauvais fonctionnement du système de direction et de la baisse de l’hydrazine les niveaux de carburant, les 600 millions de dollars vaisseau resté dans l’action pour une période de neuf ans et 19 campagnes d’observation—bien plus que son origine mission de quatre ans. Par le Point, Kepler est maintenant en attente d’une commande dans le courant des deux prochaines semaines, qui va désactiver le son de l’émetteur et d’autres instruments. Après cela, il ne dérive pas en silence dans un coffre-fort orbite de fuite à la Terre (à une distance de 94 millions de kilomètres en Mars 2018, même si cela va continuer à augmenter au fil du temps).
Les scientifiques de la Mission inquiet que l’engin peut avoir été irrémédiablement inefficaces après le directeur de dysfonctionnement en 2012, mais ils ont finalement venu avec une solution ingénieuse en 2013 à l’aide de la pression générée par les rayons du soleil pour compenser l’échec d’une réaction de la roue et de l’objectif à l’observation de cibles. Cette solution n’a pas de restaurer toutes les fonctionnalités—Kepler pourrait par la suite uniquement but lui-même pour environ 83 jours à la fois—mais cela avait-il possible de démarrer une autre phase d’exploitation.
Il a également rencontré des problèmes avec l’un de ses propulseurs à travers le temps, il a commencé sa 19e campagne d’observation à la fin d’août 2018 et est passé en mode veille, si la NASA a réussi à le remettre en ligne en septembre.
“L’un des huit propulseurs avait montré des performances fiables, mais l’équipe a estimé qu’il suffit de retirer le propulseur de l’utilisation au cours de la précision de pointage de licenciements pourrait acceptable de performance du système,” Alison Hawkes, de la NASA Ames Research Center, porte-parole dit SpaceNews le mois dernier. “En conséquence, les modifications ont été apportées et de la Campagne 19, pour ainsi dire, ont rejoint en cours”.
L’engin a plus ou moins été en cours d’exécution sur les fumées au cours des derniers mois. Selon Space.com, le personnel de la mission a confirmé que ses réserves ont été dépensés comme il y a deux semaines.
“La NASA est la première planète de chasse de la mission Kepler a sauvagement a dépassé toutes nos attentes et a ouvert la voie à l’exploration et à la recherche de la vie dans le système solaire et au-delà,” Thomas Zurbuchen, l’administrateur associé de la NASA de la Mission scientifique de la Direction à washington DC, a déclaré dans la déclaration de la NASA. “Elle a permis non seulement de nous montrer combien de planètes pourraient être là-bas, elle a suscité la création d’un tout nouveau et robuste champ de recherche qui a pris la communauté scientifique par la tempête. Ses découvertes ont jeté une lumière nouvelle sur notre place dans l’univers, et éclairée de l’alléchante de mystères et de possibilités parmi les étoiles.”
“Maintenant, en raison de Kepler, ce que nous pensons à propos de l’univers a changé,” la NASA astrophysics directeur de la division de Paul Hertz dit le Point. “Kepler a ouvert la porte pour l’exploration de l’univers.”
Le télescope de son successeur, le beaucoup plus puissant Transit d’Exoplanète Enquête par Satellite (TESS), lancé en avril 2018 à bord d’un SpaceX Falcon 9 de fusée, et il est prévu de découvrir plus de 20 000 nouvelles exoplanètes. Finalement, TESS lui-même, sera rejoint par le Télescope spatial James Webb, qui en dépit d’être une sorte de gâchis en ce moment est censé lancer en 2021.
Au Revoir, Kepler. Et si vous pouvez être à la dérive dans l’obscurité des dizaines de millions de kilomètres de votre planète, vous avez montré que le cosmos ne peut pas être si solitaire, et vos contributions ne seront pas oubliées. Et qui sait? Peut-être qu’un jour, quelqu’un va venir vous chercher.
[NASA]
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