Flere gange gengivet og genskabt siden 80’erne, tropes af cyberpunk skal udvikle sig eller dø
Tue 16 Okt 2018 08.00 BST
Sidst opdateret Tir 16 Okt 2018 08.01 BST
Du kender denne by, du har set det en million gange før … Blade Runner 2049.
Foto: Alamy Stock Foto
Fremtiden har set den samme for næsten fire årtier. En skyline af tætpakkede skyskrabere, firmalogoer belysning nattehimlen, proklamerer ejerskab over byen nedenfor. På gadeplan, en tåge af neon skinner ned fra klynge af tegn over og glimter på dine fødder i regn, der løber ned, den beskidte gader. Her, de fattige, udstødte fra den computer, luksuriøse enklaver, der nydes af de super-rige, som er jagtet af hustlers, der beskæftiger sig med ulovligt tech og gadebander, der består af grøn-haired, læder-klædte technopunks, pyntet med cyborg ekstraudstyr og højt på syntetiske stoffer.
Du kender denne by. Du har set det en million gange, siden det første gang blev fremstillet i 80’erne af pionererne inden for cyberpunk, især William Gibson i Neuromantiker og Ridley Scott i Blade Runner. Hollywood har for nylig vendt tilbage til det med Blade Runner 2049. I første afsnit af Netflix ‘s Altered Carbon, en tilpasning af Richard K. Morgan 2002 roman, og hovedpersonen Takeshi Kovacs ser på det fra sit vindue; ild, der flimrer fra toppen af et højt tårn, lige som den gjorde i åbningen scene Blade Runner, hvilket fik en double-take, hvor du spekulerer på, om vinduet er faktisk en skærm, afspilning af Scott’ s film.
Cyberpunk 2077, en kommende video spil, der er baseret på bordpladen spil Cyberpunk 2020, besøger det i sin trailer, hvor faldefærdige højhuse højhuse, der ligger side om side med flyvende biler, der kredser om den dekadente securitiserede rum af ultra-rige. Og, selvfølgelig, den neon.
De remedier af cyberpunk er alle der … Altered Carbon. Foto: Global Original/Netflix
Disse eksempler er ikke blot tjene som bevis for den genre udholdenhed, men af, hvordan bemærkelsesværdigt statisk sin vision for fremtiden har været. Hvorfor er det, at cyberpunk stadig ser ud som det gjorde i 80’erne? Måske der har været brug for det til at ændre: at det fortsætter med at genlyd med os, fordi den verden, den beskriver, er den, vi lever i. Den genre, der blev dannet som en reaktion på en verden, hvor virksomhedernes magt var stort og voksende i hele verden, at uligheden vokser, og AI, computere og andre nye former for teknologi, der tilbydes både løfte om befrielse og potentiale for nye og farlige former for dominans.
“Cyberpunk tilbyder en vision om en post-national, globaliseret samfund, hvor de, der ved, hvordan man manipulere information vil komme ud på toppen, en vision af verden meget genkendeligt for os i dag,” siger Dr. Anna McFarlane, en cyberpunk-stipendiat ved University of Glasgow. I 2018, regeringer, libyen og lå på maven på fødderne af Amazon for det privilegium at hosting af deres hovedkvarter, et ekko fra en verden, der er skitseret af Neal Stephenson i Snow Crash. Facebook har magt til at sprede valg-drejning falske nyheder, realisere bekymringer, der er udtrykt i de holder af Pat Cadigan roman Synners, hvor drømme, der er delt på nettet have dødelige konsekvenser i virkeligheden. Google skaber en AI teknologi for Pentagon, lige som den fiktive Neutron Corporation skabt AI døbt “The Puppet Master” for sin regering klient i 1995, s Ghost in the Shell. Og alle tre udnytte deres status som trans-nationale globale enheder til at horde milliarder via skattemæssige smuthuller, som Neuromantiker er Tessier-Ashpool corporation, der er så kraftig, at det bogstaveligt talt ser ned på jorden fra sin rumstation, der kredser om.
Den voksende ulighed, der fodret dem, cyberpunk visioner er ikke bedre. Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling har gentagne gange advaret om, af et rekordhøjt niveau af ulighed, mens milliardærer som Elon Musk og Jeff Bezos konkurrere om at udfylde den symbolske rolle i corporate herremænd som Tæller som Nul, s Josef Virek eller Altered Carbon er Laurens Bancroft. Bezos har måske været mest vellykket avatar af et økonomisk system, der har kanaliseret halvdelen af verdens rigdom i hænderne på landets rigeste 1%. Han har samlet en $150 mia. formue, mens hans arbejdstagere, der arbejder i Amazon pakhuse under opsyn af overvågningskameraer, lufthavn-style kontrol og scannere, tisser i flasker til at undgå straf fra effektivitet-besat edb-systemer, der overvåger dem.
De metaforer cyberpunk, der er ansat til at udforske vores mere og mere intimt forhold til teknologi, i mellemtiden, er så egnet som nogensinde. Vores smartphones funktion som pseudo-kybernetiske vedhæftede filer, som kunstig hukommelse, GPS-system, og dopamin, befrieren. “Cyberpunk er en genre, der sagde, at nye teknologier vil kolonisere vores legeme, og gennemtrænger vores liv, som Molly i Neuromantiker med hendes solbriller bogstaveligt talt indsat i hendes ansigt,” siger Adam Roberts, science fiction forfatter og professor ved Royal Holloway. “Virkeligheden er, at teknologien har koloniseret ikke så meget vores krop som vores sociale interaktioner, med Twitter, Facebook, Instagram og så videre – med vidtrækkende konsekvenser.”
Denne erkendelse af det engang-fiktive verden af cyberspace har været både en velsignelse og en forbandelse, ligesom punken havde forudsagt. Det har givet en arkitektur for befrielse, at støtte folkelige bevægelser og kampagner, der omfatter det Arabiske Forår, #metoo bevægelse og valget af status-quo udfordrende Alexandria Ocasio-Cortez. Det har også vist sig at være et værktøj af dominans, som et middel til at høste vores data og manipulere, overvåge og overskud fra os.
En pioner inden for cyberpunk … Blade Runner. Foto: www.ronaldgrantarchive.com
Cyberpunk sætter fokus på den uretfærdighed, som i vores system, og minder os om, at dystopi, vi har været udsat for årtier vil blive stadigt mere konkrete, hvis vi ikke styre vores vrede til at konfrontere det. Mere end det, kan det give os håb. Selv i disse verdener af virksomhedernes dominans, trods stiger ud af armod for at dreje værktøjer for strøm på uventede måder. (“The street finds its own uses for things”, som Gibson skrev i Burning Chrome). I cyberpunk-fiktion, individuelle handlinger, oprør fra den holdt udenfor sjældent hånd i hånd i organiseret modstand; Tilfælde bliver rige i Neuromantiker, og Store Kusanagi samler ejerskab af sig selv fra det militær-industrielle kompleks i Ghost in the Shell. Men i det mindste, at de begynder at lirke åbne revner.
Ingen har endnu forestillet sig en vej ud af den typisk cyberpunk dystopi, men der er helt sikkert et symptom på en kreativ blok. Det er ingen tilfældighed, at cyberpunk kom af alder i en tid, hvor kapitalismen bevæger sig i retning af globale dominans, som kulminerede i sin symbolsk triumf på Berlin-Murens fald. Konkurrerende begreber var delegitimised af Thatcher-Reagan-aksen, og neoliberalismen blev en konsensus, der med held overtagne det at forestille sig alternativer. Denne politiske event horizon var også en død for utopiske sci-fi. Vi internaliseret den idé, at det system, vi lever i, er en selvfølgelighed og med, at vores fantasi gået i stå, ude af stand til at forestille sig en fremtid, der bevæger sig ud over det, som vi sidder fast i et loop i et af de edb-simuleringer genren elsker så meget.
Som et resultat, cyberpunk er ved at blive frataget enhver politisk magt, den havde engang. I sin formation, der er den genre, der i det mindste var beregnet til at skildre grasserende virksomhedernes magt og social ulighed som en vulgær og farlige (men, indrømmet, der var også en tilsvarende tendens til at romanticise det). Det ville være unfair at bedømme Cyberpunk 2077, før spillet er ude, men dens trailer eksemplificerer dette tab. Hacking: ind. Kybernetiske ekstraudstyr: ind. Street kriminalitet: ind. Punk mode: ind. Urban sprawl: ind. Disse er alle bare cool cyberpunk symboler, snarere end allegoriske systemer, der har brug for at blive udfordret
Det er også sådan, de har af cyberpunk manifest i Altered Carbon. Velkendte temaer er der, men de don ‘ t parse så vigtigt. Tanken om at de rige bliver i stand til at købe de facto udødelighed ved at lægge deres bevidsthed ind i nye organer, der er et nyttigt udgangspunkt for en låst-værelses detektiv mysterium, snarere end et middel til tænkning om ulighed. Emner ascorporate magt og urban armod bliver der svarer til neon-eller hårfarve.
“Ironisk nok, den skæbne, cyberpunk i vores nuværende medier, kultur viser os, hvordan genrens oprindelige pessimistiske forudsigelser er gået i opfyldelse,” siger Christopher Bolton, professor i sammenlignende og Japansk litteratur på Williams College, på “copycat cyberpunk”, vi ser i dag. “Vi lever i en fremtid, hvor den oprindelige, den fysiske, politiske og er i stigende grad overskygget, erstattes af virtuelle, medieret virkelighed, hvor tingene er kopieret og re-kopieret i en endeløs fordreje kæde.”
Gense den faldefærdige højhuse tårn blokke, hvor voldelige punkere og cybernetically forbedret hackere ernære sig en eksistens … Cyberpunk 2077. Foto: Cyberpunk 2077
For at bekæmpe denne immobilitet, cyberpunk er at genoprette forbindelsen med sci-fi ‘ s utopiske tradition. Det har værktøjerne til at gøre det. Dens kunstige organer og uploadet bevidsthed kan arbejde med at udfordre forestillinger omkring race, seksualitet og køn; Samuel Delany er proto-cyberpunk roman Babel-17 funktioner polyamorous biseksuelle relationer og ekstrem kroppen modifikation. Den oprørske underdog punk er en overbevisende figur, men disse tegn har tendens i retning af nihilisme, sparke tilbage mod virksomhedernes mulighed for at få hævn eller få rige, spejling af den individualistiske ideologi af det system, de angiveligt afvise. Hvorfor ikke tage inspiration fra emergent græsrods-union bevægelser ledet af rengøringsmidler og fødevarer levering arbejdstagere i stedet? Ursula Le Guin har tilbudt os en provokerende vision af den anarkistiske planet af Annares i Fordrevet; vi har brug for underdogs med en fælles målsætning, der provokerer os til at tænke over, hvordan vi kan opbygge nye netværk af magt, der går imod virksomhedens totalitet.
Det er alarmerende, at vi er begyndt at acceptere den dystopiske funktioner af cyberpunk som en uundgåelig del af vores fremtid. Den neoliberale milieu, den smeltedigel, som cyberpunk blev dannet, er ved at smuldre. Cyberpunk ‘ s stasis efterlader lidt plads til at kortlægge den spirende nationalisme, fascisms, politiske populisms og revitaliseret venstreorienterede bevægelser, der søger at udfordre politiske og økonomiske ortodoksi. Nye potentielle futures er endelig på vej. Det kan være tid til cyberpunk til at udvikle sig eller dø.