En moderne demosponge arter, der gør det samme 26-mes steroider, som forskerne har fundet i gamle klipper.Billede: Paco Cárdenas
Forskere fra University of California, Riverside, er hævder at have opdaget de ældste kendte fossile dyr—en gammel havet svamp, der opstod mellem 660 millioner og 635 millioner år siden.
Ny forskning offentliggjort i denne uge i Naturen, Økologi og Evolution beskriver en mulig biomarkør, eller “kemiske fossile,” knyttet til det gamle hav svampe—en gruppe af væsener, der anses for at være blandt de tidligste former for animalsk liv på planeten. De nye beviser, der er fremlagt af en UCR forskerhold ledet af Gordon Kærlighed, tyder på havet svampe opstod så tidligt som 660 millioner år siden, i Neoproterozoic Æra, som er mindst 100 millioner år, før den Kambriske Eksplosion—en tid, hvor dyrs liv udvidet betydeligt i mangfoldighed og antal.
Men ikke alle er overbevist om, at denne seneste undersøgelse. En ekspert, som vi talte med, sagde, at disse resultater er langt fra entydige.
At finde verdens ældste forstenede dyr, er en slags Hellig Gral for palæontologer. Encellede mikrobielle liv opstod for omkring 3,5 milliarder år siden—en tilstand af liv, der varet i tusinder af millioner af år. Så pludselig, på et tidspunkt under Neoproterozoic Æra, komplekse, flercellede liv opstod, der giver anledning til de tre riger, vi stadig ser i dag: dyr (også kendt som metazoans), planter og svampe. Ved at finde og studere de gamle dyr, fossiler på Jorden, håber forskerne at få vigtige nye indsigter i de tidlige processer i udviklingen, og selv i, hvordan livet kan vises andre steder i galaksen.
Ekstraordinære Beviser Tyder på 558 Millioner År Gamle Fossil Er den Ældste Kendte Dyr på Planeten
Et internationalt hold af forskere, der hævder at have opdaget spor af kolesterol på en…
Læs mere Læs
Sidste måned, har et internationalt hold af forskere, der påstår at have opdaget verdens ældste fossile en bizar skabning kendt som Dickinsonia, som først dukkede op omkring 571 millioner til 541 millioner år siden. De fossile beviser, der fremlægges i denne uge ser ud til at være en smule ældre, der går længere tilbage i tiden med omkring 100 millioner år. Det er interessant, hverken undersøgelse giver traditionelle, fossile beviser, at der er fossiler, der indeholder konturerne af knogler eller bløddele. Snarere, at disse undersøgelser fremhæve de kemiske spor efterladt af gamle væsener. I tilfælde af Dickinsonia, det var fedt molekyler; i tilfælde af havet, svampe, det er et steroid stof kendt som en sterane. I begge undersøgelser, forskere hævdede, at disse molekylære signaturer kun kunne have været produceret af dyr.
“Molekylære fossiler er vigtigt for sporing begyndelsen af dyr, da de første svampe var sandsynligvis meget lille, ikke indeholder et skelet, og ikke efterlade en velbevaret eller let genkendelige krop fossil record,” undersøgelse co-forfatter J. Alex Zumberge sagde i en erklæring. “Vi har været på udkig efter en markant og stabil biomarkører, der viser eksistensen af svampe og andre tidlige dyr, snarere end encellede organismer, der dominerede jorden i milliarder af år før begyndelsen af komplekse, flercellede liv.”
De nye fossiler blev fundet i klipper og olie trukket fra gamle formationer, som i Oman, Sibirien, Indien. Kemiske analyser viste, at tilstedeværelsen af et steroid stof kendt som 26-methylstigmastane, eller 26-mes for kort. Denne særlige kemiske struktur er kun kendt for at være produceret af demosponges—en art af moderne havet svampe. Dette er en stærk indikation for tilstedeværelsen af eukaryote celler, dvs flercellede organismer såsom planter og dyr, ifølge forskerne.
“Denne steroid biomarkør er det første bevis på, at demosponges, og dermed flercellede dyr, der blev trives i gamle hav i det mindste så langt tilbage som for 635 millioner år siden,” Zumberge sagde.
Dette er en afgørende opdagelse for holdet, hvilket har givet lignende resultater i 2009, men ved hjælp af en anden steroid biomarkør: 24-isopropylcholestane (24-ipc). Denne biomarkør blev opdaget i sten fundet i det Sydlige Oman, og dateret til omkring 650 millioner år siden. På det tidspunkt, Kærlighed og hans kolleger sagde den 24-ipc steroid kan være knyttet til begyndelsen af eukaryote liv, men kritikere har påpeget, at den sammensatte kan også være produceret af både demosponges og et par moderne alger, smide resultaterne i tvivl. De nye fossiler indeholder spor af både 24-ipc og 26-mes, sidstnævnte som er unikke for demosponges, og dermed styrkelse af den sag.
De nye beviser er “det første dyr-specifikke sterane markør fundet i geologiske record, der kan være entydigt knyttet” til kemiske signaturer, kun kendt for at komme fra demosponges, forfatterne konkluderer i deres undersøgelse. “Disse nye resultater tyder på, at demosponges, og dermed flercellede dyr, var fremtrædende i nogle sene Neoproterozoic marine miljøer.”
Det er ikke chokerende, at havet svampe skal være blandt de første former for animalsk liv på Jorden. I en lignende undersøgelse, der er offentliggjort i 2014, har forskerne kombinerede genetik med palæontologi til at lave et lignende krav, siger tidlige svampe er opstået omkring 650 millioner år siden.
Jonathan B. Antcliffe, en ledende forsker på Lausanne Universitet i Schweiz, der sagde, at den nye undersøgelse ikke bevise noget.
“Det største problem,” siger han, er, at UCR forskere hævder, at den sterol er blevet foretaget af svampe alene. Dette er “i strid med deres egne udsagn i detaljer om, hvilke supplerende oplysninger,” Antcliffe fortalte Gizmodo, der tilføjer, at fthis er “, hvor alle de skeletter er altid gemt væk.”
“Nogle steder i det papir, de ret forsigtigt sige, at steroler har kun fundet i moderne svampe, [men] det er temmelig forskelligt fra at sige, at de kun er lavet af moderne svampe,” sagde han. “Så at grave sig igennem de supplerende oplysninger, de indrømmer, at steroler i moderne svampe kunne have været foretaget af de svampe, som de kunne være lavet af symbionter inde i svampe, eller de kan være fra noget, der svampen havde spist. Så der vi er. Som svampe spise alt fra bakterier til metazoan dyreplankton, som virkelig ikke hjælper meget at gøre dette til en eksklusiv erklæring af svamp tilhørsforhold i dyb tid. Som sædvanlig er der intet her i fast stof.”
Når Antcliffe siger “som sædvanlig”, og han er at henvise til sin fortsatte kritik af dette arbejde; det var ham, der påpegede, for eksempel, at 24-ipc kan være produceret af alger. Det nye papir, vil det blive vist, har ikke ændret sin mening om denne mulighed for forskning.
Store krav kræver stor beviser, og jagten fortsætter i det endelige bevis af verdens ældste fossile dyr.
[Natur, Økologi og Evolution]
Dele Denne Historie