Künstlers interpretation von Dynamoterror dynastesIllustration: Brian Engh
Sie schauen nicht bemerkenswert für das ungeübte Auge. Die Schädelknochen sind nur fragmentarisch erhalten, nicht mehr wiederzuerkennen ist. Die Geschichte eines furchterregenden Tyrannosaurus lebte, der Millionen Jahre vor T. rex, bleiben würde, verloren im Lauf der Zeit hatte es nicht gewesen für die fossilen Entdeckung in New Mexico von einem engagierten team von Dinosaurier-Jäger.
Graben in fels, bekannt ist etwa 80 Millionen Jahre alt, aber auch berüchtigt für seinen Mangel an fossilen Erhaltung, Paläontologen Andrew McDonald, Douglas Wolfe, und Ihr team suchten für die Reste des Lebens in der Menefee Bildung von New Mexico. Diese Besondere geologische formation ist Teil Laramidia, den westlichen Teil des alten Kontinents, die schließlich zu der Nordamerika, die wir heute kennen.
Hinweise gab es von Anfang an: die Meisten der Knochen waren hohl und der Schädel Segmente waren unverwechselbar. Aufgeregt, McDonald wusste, dass diese angezeigt eine echsenschwanzsauriers. Aber welche Art?
Theropods waren zweibeinigen Dinosauriern und den meisten, aber nicht alle, waren Fleischfresser. Tyrannosaurus rex ist der bekannteste Typ der echsenschwanzsauriers, aber es ist nunmal eine sehr heterogene Gruppe von Tieren. Es ist auch eine spätere form des Tyrannosaurus. Viele von den T. rex-Fossilien erkennen die Leute vom Museum sind rund 66 Millionen auf 77 Millionen Jahre alt. Frühere Formen von tyrannosaur sind extrem selten.
In einem Papier veröffentlichte heute, McDonald, Wolfe, und Alton Dooley Jr vorstellen Dynamoterror dynastes, das ist erst das zweite bekannte Tyrannosaurier in Laramidia aus dieser Zeit. D. dynastes ging die Erde, die etwa 80 Millionen Jahren.
Vergleicht man die Fragmente von Knochen bietet eine einzigartige Herausforderung für die Paläontologen hoffen, zu identifizieren, wie Fossilien. Es dauerte beträchtliche Forschung in veröffentlichten Daten, sowie der versucht, den Knochen mit den verfügbaren Proben. Vielleicht einer der spannendsten Aspekte der Studie war der Einsatz von 3D-scan-und Druck-zur Erleichterung Ihrer Forschung.
Die zwei frontalen Knochen des Schädels von D. dynastes gebrochen wurden in unterschiedlicher Weise, aber es war genug, auf beiden Seiten, die Sie rekonstruieren könnte.
“Es gibt Funktionen auf der rechten Seite frontal”, erklärt McDonald, Kurator am Western Science Center”, die nicht erhalten auf der linken Seite, und Umgekehrt. Aber es gibt genug überlappende features”, die es Ihnen ermöglichte, wieder eine digital composite beider Knochen.
“Diejenigen, die überlappende Funktionen gab uns die Sehenswürdigkeiten zu arbeiten”, sagte er.
Um klar zu sein, Dooley, executive director der Western Science Center, sagte, “die 3D-Modellierung nicht zu offenbaren jedes feature, das wir nicht schon wissen, war es. Aber das machte es viel einfacher zu machen, der Vergleiche und für uns zu interpretieren, was wir auf der Suche waren.”
Was vorher Wochen, um zu bestätigen, Ihre fossilen interpretation dauerte nur drei Tage mit den 3D-Modellen.
“Der gesamte Prozess der Herstellung der composite-3D-Modell hat uns [etwa] ein Tag zu Scannen, Fragmente”, sagte Dooley, “dann vielleicht noch einen Tag, um das composite-Modell und dann einen Dritten Tag, um es auszudrucken.”
Diese scans sind öffentlich verfügbar-download von Morphosource und Sketchfab, sodass jedermann die Verwendung für nicht-kommerzielle Zwecke.
“Wir hoffen, dass [öffentlich verfügbaren digitalen fossilen scans] der standard geworden sind,” sagte Dooley. “Es ist nicht zu ersetzen suchen, bei der die original-Exemplare. So gut wie durchsucht werden, die eigentliche Probe wird noch besser. Aber manchmal brauchen Sie nicht der ursprünglichen Probe. Sie können die Daten, die Sie benötigen, sehr gut aus nur einem scan.” Er sagte, dass diese digitale scans öffnen fossilen Forschung Wissenschaftler, die begrenzt durch Zeit oder Geld.
Er fügte hinzu: “das machen Wir nicht [wissenschaftliche] Arbeit, es geheim zu halten. Wir wollen weitere menschliche wissen. Wir möchten, dass andere Wissenschaftler in der Lage sein zu verwenden, dieses Exemplar zu helfen, Sie in Ihrer eigenen Forschung. Reisen ist teuer; es kann schwierig sein. Und wenn wir Dinge machen können, die zur Milderung der Kosten, die der Forschung, wir können besser zugänglich machen.”
Für McDonald und Wolfe, markiert dies das zweite neue Spezies, die Sie beschrieben haben, aus der Menefee Bildung. Invictarx zephyri, eine neue nodosaur, wurde in einem Papier im August letzten Jahres. Dieses fossil wurde auch Digital gescannt und ist auch online verfügbar zum download.
“Die Beschreibung dieser Fossilien, diese Dinosaurier,” sagte McDonald, “ist einer der ersten Schritte in das Verständnis, was das Teil von New Mexico war, wie 80 Millionen Jahren. Wir identifizieren die Akteure nun, und wie wir finden, mehr Fossilien, studieren Sie die Felsen, und verstehen, wie [der Umwelt über die Zeit verändert], wir füllen die Bühne, hinter Ihnen.”
Korrektur: in Einer früheren version dieses Artikel hieß es, dass D. dynastes ist das zweite bekannte Tyrannosaurier von Laramidia. In der Tat, es ist die zweite bekannte Tyrannosaurier von Laramidia von 80 Millionen Jahren (andere Tyrannosaurier entdeckt worden, die aus anderen Zeiträumen). Wir bedauern den Fehler.
Jeanne Timmons (@mostlymammoths) ist ein freiberuflicher Schriftsteller in New Hampshire, die blogs über Paläontologie und Archäologie mostlymammoths.wordpress.com.
Teilen Sie Diese Geschichte