Online-community värd på Reddit är där män går att vädra sina giftiga åsikter om kvinnor. Stephen Marche syftar till att ta reda på om Det Röda Pillret är att vidmakthålla en kultur av hat – eller om det bara är en plats att ventilera
Tors 14 Apr 2016 07.00 BST
Senast ändrad Tis 8 Aug 2017 19.48 BST
Det Röda Pillret: “jag såg vilda pojkar vandra den digitala ruinerna av exploderade manlighet’.
Illustration: Antony Hare för Guardian
Hur taskig är män egentligen? Frågan hängde i luften, osynliga men allestädes närvarande, som lukten av sopor eld från en närliggande stad. Av 2016, en serie av klyschor hade kommit att dominera den kaotiska tillstånd av kön i politik – “manliga privilegier”, “rape culture”, “mäns rättigheter” – men förvirring rådde. Och mitt i denna förvirring, en grupp av anonyma män drog sig tillbaka till Det Röda Pillret, en online community som värd på Reddit, att frossa i deras avsky.
Namnet kommer från en scen i 1999 års filmen The Matrix, där Laurence Fishburne har Keanu Reeves ett val: “Du tar det blå pillret – historien slutar, du vaknar i din säng och tro vad du vill tro på. Du ta det röda pillret – du bo i Underlandet och jag visa dig hur djupt kaninhålet går.”
Rabbit hole, i detta fall, är den “verklighet” som kvinnor styr världen, utan att ta ansvar för det, och att de manliga offren är inte tillåtet att klaga på. Detta gör att Det Röda Pillret en kontinuerlig, multi-tonande, up-to-the-minuten-hane klagomål inbäddat i hjärtat av den så kallade manosphere – ett nätverk av webbplatser för upptagen med att både mäns rättigheter rörlighet och hur att plocka upp kvinnor.
The manosphere mest hatiska åsikter tenderar att generera mest uppmärksamhet – som Roosh V: s uppfattning att det bör vara lagligt att våldta en kvinna på privat egendom (lite hatiskt dumhet som senare hävdade han att vara parodi). I februari, Roosh V försökte organisera en meet-up av likasinnade män på grund av de regionala lagstiftande församlingen i Toronto, men han var tvungen att avbryta den händelse när ett lokalt band av kvinnliga boxare hotade att störa evenemanget med våld.
Men att döma Det Röda Pillret av de mest extrema uttalanden av dess medlemmar är, om inte orättvis, så åtminstone missvisande. Det finns gott om all uselhet, för att vara säker på att – genomarbetade konspirationsteorier som bildas av rent misogyna och direkt hat mot kvinnliga oberoendet. Men merparten av de kommentarer som är betydligt mer dämpad och, uppriktigt sagt, patetiskt.
I timmar efter timmar tillbringade jag vandrar denna online kvarter, såg jag mest vilda pojkar vandra den digitala ruinerna av exploderade maskulinitet, ylande deras elände, koka ihop stora nonsens om kvinnor, och begär den minsta smula av självförtroende och gemenskap. Diskussionstrådarna är en blandad kompott av ilska och nyfikenhet: spackel mot feminister, råd om hur man onanerar mindre, teorier om varför kvinnor fantiserar om våldtäkt, beskrivningar av argument med flickvänner, guider för att gå fram till främlingar på gatan, och, mest av allt, träning scheman och kost regimer.
Behandlingen Röda p-Piller, sedan, finns två möjliga svar på frågan “hur taskig är män egentligen?”
Den första placerar Det Röda Pillret som en annan giftiga technoculture på ett spektrum av digitala misogyna: på Twitter, varje kvinna som säger något ens måttligt kontroversiella kommer att få torrents av direkt fysiskt hot som en självklarhet. Webbplatser som 4chan finns främst för att skicka tusentals hämnd porr bilder utan samtycke. Spelare på Xbox Live kommer att bli sexuellt trakasserad, det är oundvikligt.
Svaret på frågan om hur taskig män är, ur detta perspektiv, är egentligen ganska taskig”.
Men en helt annan strategi framträder med en liten förskjutning i fokus: hur taskig är män egentligen? Det är, hur ser dessa mäns beteende online översätta till icke-digitala liv ? Det Röda Pillret innebär en av de absolut svåra frågorna i vår tid: vi är vårt verkliga själv på internet, eller är vi inte?
•••
Huvudet moderator för Det Röda Pillret går av handtaget Morpheus Manfred, och när han gick med på att ge mig en intervju att det var endast genom online chatt. Anonymitet är helig, facelessness är de offer den kräver. Han moderata gemenskapens 141,966 (och räkna) medlemmar, och som de flesta av dem, beskriver sig själv som vit, i början av 30-talet, manliga och konservativa (han skulle ha föredragit att Rand Paul Donald Trump, men han gillar Trump ‘ s “watch-it-bränna” – stil).
Jag frågar honom vilken händelse som ledde honom till Det Röda Pillret (hans svar har varit att förkortas).
Morpheus Manfred: efter att Ha spenderat min 20-årsåldern som söker kvinnligt sällskap, jag märkte att dating spelet inte var vad jag fick lära mig vad mina föräldrar har förberett mig för, och vad jag lärt mig från filmer. Det var staplade mot killar, och det var en mycket obehaglig upplevelse.
Mig: Kan du ge mig ett exempel?
Morpheus Manfred: Under de senaste 10 åren, fjällning av kvinnor har blivit värre. Du skulle träffa en tjej, slå bort det, få hennes nummer och kommer överens om datum. Och antingen hade hon inte dyker upp, eller avbryt rätt innan. Jag fann mig själv att sätta i allt detta arbete för ingenting, det var mycket att besegra. Det är inte så att uppvakta fungerade när mina föräldrar träffades.
Vad jag såg på film där med ett gott hjärta och att vara dig själv är allt du behöver – det är inte vad som händer nu. Gott och fint är inte attraktivt längre. The manosphere grunden blev ett surrogat far för lärdomar för livet jag aldrig fick.
Vi ville ha en plats där människor kan diskutera maskulina ämnen utan att ställas inför samma publik att peka ut ramaskri som händer på sociala medier – feminister är snabb på avtryckaren för att försöka ta ner allt de anser vara fel … Milo Yiannopoulos förlorat sin verifierad status på Twitter på grund av hans syn på maskulinitet. Det är ett stort ämne som har blivit tabu i vår kultur.
Jag: Men visst finns det väl en gräns någonstans. Jag menar, det verkliga känslor som uttrycks här är fientlighet mot kvinnor.
Morpheus Manfred: Vi är anklagade för misogyna nästan dagligen. Jag vill inte förneka att språket är färgglada och det finns en massa känslor som uttrycks av män på forumet. Men innan Det Röda Pillret] det var verkligen inte ett sätt för killar att uttrycka dessa känslor.
Låt oss säga att det är en kille som bara säger “jag hatar kvinnor” – jag tror att det är läroboken misogyna. Vi låter dem säga det. Eftersom det finns ingenstans för en man att blåsa av ånga. Men de stannar, de lär sig, de vent, får de råd, som de får tillbaka på hästen. Endgame av våra råd är inte att hata kvinnor. Det är att förstå dem så kan du sluta vara så jäkla frustrerad av dem.
Morpheus hävdar att Det Röda Pillret hjälpte honom att hitta en flickvän, och att Det Röda Pillret är i slutändan lite mer än en online-version av locker-room prata.
•••
Det är lustigt, eftersom Jessica, min editor på the Guardian, som hade samma idé. Var inte Det Röda Pillret bara en uppdaterad version av locker-room prata? Nej, sa jag, det är inget som locker-room prata. Nåväl, hon frågade, vad är locker-room prata ut, då?
Locker-room prata går så här: du säga till din vän, min Gud, har du att se bröst på att yoga-instruktör och din vän säger till dig, det skadar dig, är det inte, och du säger att det gör, det gör det, och han säger att du vet att jag har sugit bröst som innan, och du säger ja rätt och han säger egentligen och du säger som han säger i Brasilien och du säger att det skulle naturligtvis vara en okontrollerbar anspråk, och han på axlarna och skratta och han skrattar.
Mängden locker-room talk är omvänt proportionell mot förtrogenhet med kvinnor. Så, när du faller i kärlek, kanske till och med gifta sig, att det inte längre blir möjligt att prata med vänner om kvinnors kroppar i en sådan specifik detalj eftersom säga, din vän som fungerar för din fru, och vill du inte att han tänker på sin klyvning när hon skjuter honom.
Men mycket snabbt – i mitten av 30-talet, verkligen – en ny locker-room prata framträder. Den nya locker-room prata går så här: du be din vän vad sommaren programmering har du dina döttrar på, och din vän säger att jag försöker hitta något med vetenskap i det, och du säger: ja, du måste kämpa de kulturella antaganden om flickor och STAM, och han säger helt, och du säger att jag bara försöker göra lite saker som promenader i naturen och resor till science center, och han säger att vi ska gå tillsammans någon gång, och du säger helt.
Och då du tar dina döttrar till science center och en vacker kvinna går förbi, och du ser på din vän och din vän ser på dig, och du behöver inte säga en sak.
Jag säger inte att detta är så det ska vara. Ärligt talat, det är förnedrande för alla inblandade. Men det är en sanning i det: om du har ett fungerande dildo och en arbetande själ, du får bättre vana vid att leva med motsägelser.
Det är just denna förmåga för motsägelse att pojkar i Den Röda Pillret brist så fullständigt. Deras humourlessness är imponerande, med tanke på att de mest inlägg kommentarer om detaljer i sexuell dynamik, vilket är det ämne som nästan alla komedi.
•••
Under “jag fucked up. Hur fixa?” Röda Pillret medlem AspireToBeGreater begärt några råd från gruppen. Han hade träffat en tjej. Hon var allt smiley under deras första samtal. Men då “jag fruktansvärt klantiga ett försök att fråga ut henne på drinkar eftersom jag blev nervös. Jag drog mig tillbaka och försökte bygga upp min ram under ett par veckor.” Hon var fortfarande ger mindre tecken på intresse, särskilt som visar honom bilder av hennes hundar. “Jag har sedan bett henne att få kaffe i en mycket mer vardagligt sätt, hon hade en äkta ursäkt och jag kunde inte läsa mycket av hennes svar.” Bör han hålla trycka?
Det Röda Pillret innebär en av de absolut svåra frågorna i vår tid: vi är vårt verkliga själv på internet, eller är vi inte?
Svaren kom till en snabb enighet. En commenter konstaterade: “Hon vände ner dig två gånger, vilket innebär att hon nästan säkert inte är intresserade.” En annan tillade: “Mest sannolikt att hon bara inte det till dig om hon inte ens föreslå ett annat datum.”
Ovanstående är ett ganska typiskt inlägg. Det Röda Pillret slipar bort på sammanblandningar av modern maskulinitet, både verkliga och inbillade. Den intellektuella grunden för Det Röda Pillret är dess ordlista – ett gemensamt språk för klagomål och insikt. Så vi har, till exempel:
Alpha – Socialt dominerande. Någon som visar högt värde, eller egenskaper som är sexuellt attraktiva för kvinnor.
SMV – Sexuella marknadsvärde. En kortfattad redogörelse för “vad du tar med till bordet”, oavsett om det är för en one-night stand eller för en längre relation.
HB – Hot Babe (ofta följt av en placering på en skala 1-10).
AF/BB – Alpha Knullar/Beta Dollar. AF/BB, som idé, är nära relaterat till AWALT (“Alla Kvinnor Är så”). Alla kvinnor, och i detta argument, dela upp kvinnor i två typer: alfahannar de vill knulla, och beta-hannar som de använder för att ekonomiskt och känslomässigt stöd i utbyte mot sex.
Definitioner som dessa körs i massor. Deras primära syftet är tydlighet, uppenbarligen. Mer än lust eller hat, pojkarna i Det Röda Pillret hunger för tydlighetens skull. De vill fly från förvirring. De önskar ett system som önskan att förstå sig själv.
Har vi inte alla?
•••
I verkliga livet, jag kände en man en gång som var den exakta motsatsen till Det Röda Pillret i varje avseende, och han krossade allt som jag trodde jag visste om män.
Aldrig hade han minst sagt olämpligt sak, åtminstone omkring mig. Ingen omklädningsrummet talar för honom. Han hade examen från York University, är den mest politiskt korrekta university i Kanada, med en mindre i women ‘ s studies. Han stolt kallade sig själv feminist, och han kallades för en feministisk stolt av andra. I sitt jobb som en av de mest framträdande radiopratare på CBC, det nationella tv-bolaget, hade han blivit en ikon för den nya mångkulturella och jämställda Toronto.
Att man var Jian Ghomeshi, som var den 25 Mars frikänd i tre fall av sexuella övergrepp och kvävning efter vittnesmål av de klagande kollapsade.
Innan Ghomeshi, jag trodde att jag visste mer eller mindre hur män fungerade. Jag tänkte – det är pinsamt att säga – jag trodde att jag var en iakttagare av människor.
Jag gillade Jian; jag kan inte förneka det. Vi var inte nära – vi träffade under den tid i livet när du inte bilda nya vänner så mycket som respektfullt lojaliteter – men han var rolig, trevlig.
Och ändå minns jag en härlig vår bröllop i Toronto där gäster, mestadels media personer, som satt runt tjafsa och skvallra som media gör. Jag gjorde lite knäppa påpekande om att Jian att färga hans hår. Sedan såg jag Ansiktet passera över en av de unga kvinnor vid mitt bord.
Jag skulle se Ansiktet flera gånger med flera olika kvinnor när ämnet Jian kom upp – ett halvt undertryckta deflation, en förstulen mörkare. De andra kvinnorna sa mig ingenting, Inför bara kom och gick. Men på detta bröllop, den unga kvinnan med Ansiktet gjorde inte låta henne lida tona i den allmänna bakgrunden, hon lutade sig in och berättade historien om hur han hade sagt till henne “jag vill bara hata-fuck you för att vakna upp” på jobbet.
Jag har säkert legat med vänlig Jian efter att jag hört denna historia. Varför? Jag har inget bra svar. Det bästa svaret jag har är att jag har tränats att inte döma människor på grund av deras sexuella preferenser. Det är min lust, men det har också varit min utbildning. Jag avstod från att döma honom, halvt medvetet.
Hela Ghomeshi rättegång, som hans advokat Marie Heinen slet isär anklagare, jag fann mig själv att påminna om en linje från Philip Roths The Human Stain, som under de lyckliga åren då Usa: s största problem var att vd: s gemensamma smak för cigarrer och praktikanter.
Mer än lust eller hat, pojkarna i Det Röda Pillret hunger för tydlighet
“Jag själv drömt om en gigantisk banderoll,” Roth skrev, “draperad dadaistically som en Christo omslaget från ena änden av Vita Huset till det andra och med legenden om EN MÄNNISKA LEVER HÄR.”
Denna fras borde ha varit draperad över Toronto rättssalen. Den anklagare svarade som mänskliga varelser, så de glömde att berätta saker till polisen. De glömde sina Hotmail-lösenord. De kommunicerade med varandra och med Jian. En av dem skrev: “Du har vackra händer.” De svarade på ett sätt som överensstämmer med den inkonsekvens i den mänskliga sexualiteten, som fångats i röran av lust och dess motivering.
Mycket har skrivits om hur Ghomeshi rättegång har visat på olika aspekter av vår kultur och vårt samhälle – misslyckanden av det straffrättsliga systemet, eller verklighet av våldtäkt kultur, eller impotens av den fjärde vågens feminism. Den Ghomeshi studie visade ingenting. Det har bara skyms.
•••
“Rape culture” är ett ganska vagt begrepp, men det återstår att män som vill behandla kvinnor som om de är ingenting att ha gott om utrymme att uttrycka den önskan – både online och offline. Kultur, i den mån det är populärt, ställer samma fråga om och om igen: hur cool är inte en kille innan han kan behandla kvinnor som om de är något?
När Hon försökte fly sitt kontrakt med Läkaren Lukas, den producent som hon hävdar våldtog henne, domaren gav dom, som gäller musikbranschen som helhet i och med 2016: “Min känsla är att göra kommersiellt rimliga sak.”
Kanye West kunde förkunna Bill Cosby är oskuld och släppa Livet av Pablo med raden “jag känner mig och Taylor kan fortfarande ha sex / att jag gjorde denna tik berömd.” Och det spelade ingen roll, Kanye var alldeles för cool. Det var prestanda. Eller om det var subversion. Det var något, i alla fall, som gjorde det helt annorlunda än någon vanlig kille som säger att Taylor Swift var en tik han blev känd och så kunde ha sex med henne. En kritiker för the New Yorker som beskrivs Swift linje som “slit och släng skryta på en annars bra låt”.
Weeknd är tillräckligt sval för att behandla kvinnor som om ingenting också, åtminstone för nu. Visst, han har filmer där han skjuter sin flickvän, och ja, hans låt Initiation är en hymn till med löfte om att få social acceptans för att gangbang utsatta unga kvinnor. Men man är vänner med Drake. Han vann två Grammys, och samma människor i Toronto som avskydde Ghomeshi hejade på seger.
Inte för att detta var på något sätt en ny ordning, den affär genom vilken cool män behandlar kvinnor som om de är ingenting. Rolling Stones? Led Zeppelin och mudshark?
David Bowie inför våldtäkt anklagelser på 1980-talet, men vi har alla glömt bort det. En av hans fans, Lori Maddox, har hävdade i intervjuer att hon förlorade sin oskuld till honom efter att han gav henne champagne och hash när hon var på väg att slå 15. Men innan vi frågar oss vad som borde hända att en vuxen man i en position av makt som gav en minderårig flicka droger och alkohol och sedan tog hennes oskuld, vi ska bara komma ihåg att han klädd riktigt snyggt och bar smink och grejer. Bowie var Ghomeshi s idol, mannen han mest ville intervjua.
Ett par år innan Morpheus Manfred startade upp Det Röda Pillret, Ghomeshi blurbed Killen Guide till Feminism. Han skrev:
“En föredömligt lättillgänglig guide för killar att förstå och ta till sig de andra (ofta mer upphetsande) F-ordet. Och det är inte ens roligt. Ganska anmärkningsvärt. Alla vet att feminister har ingen humor!”
Jian dök upp på baksidan av boken vid sidan av Gloria Steinem och redaktör för online feministiska webbplats Feministing.
Där är Morpheus och Ghomeshi nu? Morpheus är i en långsiktig relation och att utveckla en känsla för humor om sig själv och sitt projekt. Ghomeshi väntar nu på sitt andra försök. Vem är egentligen skit här?
Igen för att återgå till vår gåta: är vi vårt verkliga själv på nätet eller utanför? Är skärmen den plats där vi hänge oss åt de fantasier som våra offline själva aldrig skulle våga? Eller är den skärm där vi utför sanningen av vår varelse som att världen står inför och att konsekvenserna inte tillåter?
Bland män idag, det är våldet dolt under dygd och dygd dolda under våld.
Det enda som är konstant är att dölja.
•••
I Det Röda Pillret ordlista, kan du hitta dessa två poster:
Oneitis – När en kille har fallit i kärlek med en kvinna på samma sätt som en pojke som älskar sin mamma. Han obsesses om henne, men hon kan inte göra något i gengäld.
Unicorn – Mystisk varelse som inte jävla finns, aka Flickan av Dina Drömmar.
Om du gräva dig igenom de misogyna och övermod, pojkarna i Det Röda Pillret vill ha. De som förlorade i den strävan som varje generation av män som har varit före dem.
Det Röda Pillret är hat mot kvinnor inom ramen för män som vill inget mer än att behaga kvinnor, och som lever i en värld med en sexuell marknadsplats som de finner djupt ångest, provocerande. Briffaut Lag, en annan av de centrala begreppen i Den Röda p-Piller, kapslar in hane maktlöshet som en evig sanning: “Den kvinnliga, inte manliga, bestämmer villkoren för djur-familjen. Där honan kan dra någon nytta av att föreningen med den manliga, ingen sådan sammanslutning sker.”
Men Redpillers är att svara på en mycket mer nytt och samtida verkligheten som sådan biologiska drifter: de är på att bemöta kvinnor som har finansiella och sexuell makt över sina egna liv och kroppar. Och de har inte tagit itu med det ännu. Termen “manosphere” är egentligen en missvisande. “Inte-riktigt-en-manosphere” skulle vara bättre.
Vad pojkarna av Det Röda Pillret måste, i ärlighetens namn, är en massiv dos av Romantisk poesi. De behöver en särskild behandling i romaner av Jane Austen och Dostojevskij, kombinerat med betydande terapi i negativ förmåga.
De måste lära sig att kärlek är hemskt, i både antika och moderna sinnen i världen – att kärlek är oändligt mycket kraftfullare och mer verkliga än någon marknadsplats, sexuellt eller på annat sätt.
De måste läsa Freud, som skrev att varje människa vill att mörda sin far och sover med sin mamma och att det enda sättet att vara civiliserad är att inse att alla är barbariska sätt ner djupt inne.
De måste känna att de önskar är en enda röra, och att alla lider av sin röra.
I stället för kultur, världen erbjuder pojkarna i Det Röda Pillret förakt. Istället för utbildning, upprördhet.
Men det är inte bara pojkar på Den Röda Piller som behöver börja om igen för att lära sig från fiaskot som är män och kvinnor. Det är alla. Det är hela världen.