Transport
Jeg Trådte Ind i Verdens Første Full-Size Hyperloop Kapsel
Foto: Hyperloop Transport Teknologier
Matías S. ZaviaToday 9:00amFiled til: HyperloopFiled til: Hyperloop
- Elon Musk
102
- Gå til permalink
Da jeg kørte fra Malaga til Cadiz for afsløringen af de første fuld-skala Hyperloop kapsel, fik jeg fast på et simpelt matematisk problem: “Hvis det tager mig to og en halv time til at rejse denne 150 km rute, så Hyperloop ville tage…” Åh, hvad betyder det spørgsmål? Vejen er stejl, og chancerne for, at nogen vil bygge et kæmpe rør mellem de to byer er knappe, i hvert fald i min levetid. Derefter alle af en pludselig, jeg løb ind i en tyk tåge—udlånt af Gibraltar-Strædet, og tænkte: “Nå, dette er den perfekte metafor for det Hyperloop. Ingen ved, hvad der er det næste, eller hvor grænsen er.” Nu hvor jeg har set det i person, er jeg endnu mere i tvivl om sin fremtid.
Ligesom tanken om elbiler, så er tanken om et tog, der kører med meget høje hastigheder gennem et rør er mere end et århundrede gammel. På en lignende venligst, at ideen om et tog, der bevæger sig gennem et rør ved høje hastigheder og er økonomisk rentable, ligesom økonomisk tilgængeligt el-biler, er henført til Elon Musk. Han var den, der introducerede begrebet i 2013. For at fjerne luft modstand, foreslog han at tømme røret med vakuum pumper. For at fjerne gnidninger mellem tog og spor, foreslog han en kapsel, der svæver på luft lejer, som en air hockey table, hvor luften kommer ud af pucken i stedet for tabellen. Så tilføjede han nogle lineære asynkronmotorer og beskrevet de ting, som “en mellemting mellem Concorde og et rail gun.” Han kaldte det Hyperloop, men så sagde han, at han havde for travlt til at lede sin virksomhederne til at tage sig af dette og opfordrede alle, der er interesseret i opbygningen af konceptet at give det en chance.
Således, med en 57-siders hvidbog, der er skitseret af Tesla og SpaceX ingeniører, som er den største open source hardware projekt i historie blev født. Hundredvis af studerende og iværksættere i gang med arbejdet på den første Hyperloop begreber og simuleringer, men kun to virksomheder fik nok midler til at bygge noget mere håndgribeligt: Hyperloop En og Hyperloop Transport Teknologier (HTT). Førende operationer for HTT Bibop Gresta, en italiensk investor Wired har beskrevet som “en sprudlende showman med en Tony Stark skæg og en Muppet’ s rytmiske grine, der stræbte efter at blive en rapper i sin ungdom, turnerede kortvarigt som en fase, udøvende kunstner og havde en kort TV-karriere på at præsentere italienske MTV.” Gresta ikke taler godt af Hyperloop En, når han talte til Kablet og selv beskyldte dem for plagiat: “De kopierer alt, [selv] logoet.” I virkeligheden, både virksomheder, der har gjort visse fremskridt: Hyperloop var den første til at teste en skala model af sin kapsel i Nevada og HTT var de første til at afsløre en rigtig Hyperloop kapsel i Spanien.
“Vi ejer Hyperloop brand i 57 lande, men vi kan godt lide konkurrence,” sagde Gresta i en forsonende måde, når jeg spurgte ham om Hyperloop. HTT inviteret Gizmodo at have morgenmad med dens grundlæggere et par timer før den store begivenhed. Jeg ankom ved 8:30 og satte sig ved bordet med Bibop Gresta, hvis rigtige navn er Gabriele. Jeg har bemærket den perfekt formede skæg, den sterile smil og løftede klapper på sin dragt. Han kunne ikke lide, at jeg optog samtalen, men han accepterede.
Hvad er forskellen mellem denne kapsel, og en, der Elon Musk, der er foreslået i 2013, spurgte jeg. “Det er fundamentalt forskellige,” sagde Gresta. “Det er ikke så forskellige,” sagde Dirk Ahlborn, den administrerende DIREKTØR for selskabet, minutter senere. Ahlborn og Gresta mødtes i en tech-event i Los Angeles. Ahlborn slog Gresta tanken om at bygge Elon Musk er Hyperloop, og Gresta sagde noget i retning af “du er helt crazy, men dette vil ændre menneskeheden, hvis du gør det godt, og du har brug for min hjælp.”
Musk er Hyperloop havde en kompressor for at fordele trykket i kapslen og til at afgive luft under skiene, for at glide. Dette var designet til at undgå, ved hjælp af magnetisk levitation—en eksisterende teknologi, der ville have ført til uoverkommelige omkostninger på lange ruter,—men det var ineffektive, og det ville have straffet passagerer med en infernalsk støj. HTT ingeniører har studeret deres valg, og valgte Inductrack, en passiv magnetisk levitation teknologi, der er skabt i 90’erne af forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory i Californien.
I modsætning til aktive magnetisk levitation, Inductrack behøver ikke elektromagneter eller nogen magt til at opnå levitation effekt. Den nederste del af kapslen er en matrix af permanente magneter, der er orienteret på en måde, der genererer et magnetfelt, modsat de coils, der er anbragt på banen. Hvis det stadig, kapslen ikke svæve: det hviler normalt på banen. Men med øget hastighed, og de magneter, som inducerer en spænding i spolerne, der ender med at hæve kapsel uden brug af aktive elementer, som ville være meget dyrere. Denne teknik reducerer friktion, men ikke flytte systemet; det er, hvad lineære motorer er for, og de får deres energi fra batterier, der rejser inde i kapslen, som en el-bil.
Elon Musk sagde, at du kunne bruge solenergi til at flytte den kapsel, jeg mindes. “Vi bruger en kombination af vedvarende energi fra solceller på den øverste del af systemet, kinetisk energi fra bevægelsen af kapsel og regenerativ bremsning,” sagde Gresta. “I sammenhænge, hvor solenergi er ikke effektiv, vi bruger geotermisk energi,” sagde han. “Kombinationen af disse elementer skaber 30 procent mere energi end vi bruger.” Forretningsmanden taler i nutid, men alt, hvad han siger, tager del i fremtiden. Hvad HTT har gjort, for nu, er den nøgne krop af en kapsel; uden motorer, uden magneter, og uden sæder.
Og endnu, det er en vigtig milepæl. Quintero er En af de første fuld-skala passager Hyperloop kapsel. Det blev designet af PriestmanGoode—den samme konsulent, der arbejdede på det nydesignede London Tube biler—og bygget i Spanien af et firma kaldet Carbures. Hvad var den hårdeste udfordring, som du står over for, mens designe et Hyperloop kapsel?, Jeg spurgte Paul Priestman. “Aerodynamik var det vigtigste,” siger designeren. “Inden for de Hyperloop, atmosfæren svarer til, at et fly, der rejser på 30.000 fod, så aerodynamik er vigtigt at reducere trykket. Og da det er et autonomt køretøj, er der ikke behov for vinduer i fronten, så dens design er ganske karakteristisk.”
For Carbures, på den anden side, som giver form til Priestman ‘ s tegninger var sådan en kompliceret opgave, at deres ansatte arbejdede i måneder uden at tage dage, undtagen i weekenden. “Jeg er taknemmelig for, at de mennesker, der ikke går på ferie for at gøre dette muligt, det er en big deal i Spanien,” Dirk Ahlborn sagde under arrangementet. “Det er en big deal over hele verden!” sagde den smilende vært for begivenheden til at udjævne spændingerne.
Samme dag Quintero En blev afsløret, Carbures skiftede navn til Airtificial. Virksomheden, der er født fra University of Cádiz—som har produceret carbon fiber dele til Airbus og Boeing—færdig med at rense sit regnskab for sidste år efter en langvarig økonomisk krise, der ramte bunden i 2013, hvor dets aktier kollapsede og blev suspenderet på børsen. Dens grundlægger, Rafael Contreras, er også medstifter af Muving, en motorcykel sharing service, der invaderede flere byer i Spanien og er nu tilgængelig i Atlanta. Et andet ansigt af virksomheden er Ramón Betolaza, den spanske investor, der reddede Carbures, når det var i gæld, og nu er en del af bestyrelsen i HTT.
HTT og Airtificial investeret i alt 21,000 engineering timer og 5.000 forsamling timer til at skabe Quintero, et fem-ton kapsel fremstillet af 85% kulfiber, eller, som HTT udtrykker det, er det 85 procent Vibranium. Det materiale, der dækker den kapsel, som tager sit navn fra Marvel-universet, men det kommer ikke fra Wakanda: det er en dobbelt-lags patenteret design, der bruger 82 paneler af kulfiber og 72 sensorer i stand til at opdage problemer, der er relateret til den strukturelle integritet af det skib, som ligger tæt på lydens hastighed er især interessant. Kapslen er 105 meter lang, hvoraf halvdelen er brugt til kabinen, som har plads til omkring 30 personer.
Navnet Quintero En udmærkelse Andrew Quintero, et rum videnskabsmand, der blev grundlagt JumpStartFund sammen med Dirk Ahlborn, men døde i en swimming-ulykken i 2014. JumpStartFund er et samarbejde inkubator, hvor folk fra hele verden kan hjælpe dig med at opbygge din opstart. HTT blev født, da Ahlborn uploadet Elon Musk er hvide papir til at JumpStartFund og mere end 800 frivillige, herunder ingeniører fra NASA, SpaceX, Boeing, begyndte at arbejde sammen om den første Hyperloop. Fra deres hjem, i deres fritid, de udføre simuleringer, og udveksle ideer om materialer at arbejde med, men de får ikke en løn de betales i aktieoptioner. “Det er en utrolig model til at bygge fremtidens virksomheder,” siger Gresta. “En model, der er undervist ved Harvard University, da 2017.” Det er også en utilstrækkelig model: i tillæg til den frivillige (officielt kaldet “bidragydere”), HTT har en central gruppe af medarbejdere med traditionelle kontrakter.
Den virkelige Hyperloop er helt forskellig fra den oprindelige begreb indført af Elon Musk, der havde aircondition, lejer, supersoniske hastigheder, og solenergi
Da jeg endelig ankom til Airtificial, som netop havde taget ned Carbures logo fra sin facade, et par politifolk inspicerede mig med deres øjne. Det tog mig ikke lang tid at finde ud af, hvorfor de var der: flere politikere deltog i arrangementet, herunder formanden for Andalusien og nogle repræsentant fra Ministeriet for Industri i Spanien. Er der nogen, der er offentlige penge, der er involveret i fremstilling af denne kapsel?, Spurgte jeg. “Nej,” sagde Dirk Ahlborn.
Hyperloop Et annoncerede i August, at det havde valgt Antequera, en by i nabo-provinsen i Malaga, for at fastlægge sin første test center. Det vil gøre det med hjælp fra ADIF, infrastrukturforvalter af Spanien, og en anmodning om et tilskud på 126 millioner euro i forvejen. Hvis du bygger et tog er dyrt, at bygge de første Hyperloop i historien uden offentlige midler, der synes umuligt, så ledere af HTT og Hyperloop Man gå fra land til land forsøger at lave aftaler med deres regeringer. Det første stop for begge selskaber var de Forenede Arabiske Emirater, hvor intet er virkelig umuligt. Så kom Sydkorea, Ukraine og Kina. I modsætning, den halve time turen mellem Los Angeles og San Francisco annoncerede af Elon Musk lyder langt, langt væk, især på grund af prisen på jord i OS, og i henhold til Bibop Gresta, “fordi lande som UAE er mere visionære end de Forenede Stater.”
Men igen, vi taler om fremtiden. I Cadiz, den eneste, der blev præsenteret, er skelettet af et løfte. Der var en nedtælling, der var nogle episk musik, der spilles, og derefter et gardin, der faldt. Før en flok politikere, investorer og journalister, Quintero Én dukkede op, en sølv kapsel med et mere barsk end tegninger lavet af PriestmanGoode. Måske fordi jeg ventet i fem år på dette øjeblik, måske fordi dens indre var tomt, eller måske fordi de gør en vinduer magnetisk levitation tog i stedet for de urealisabelt begreb indført af Elon Musk, jeg følte mig som en lille skuffelse.
Virksomheden hverken tilladt mig at tage billeder af den tomme hytte eller talte meget om sin fremtidige design. Når jeg satte foden indersiden af kapslen, i stedet for den “femte transport-revolution” jeg følte, at jeg var inde i en tube tandpasta. Hvad vil det indre af Quintero Man være? Gresta fortalte mig, at de havde været tanker om at sikre og komfortable materialer som Kevlar, Priestman sagde, at det vil være en “helt anden oplevelse” af, hvad vi ved. Vil det være behageligt for passagererne? Spurgte jeg. “Det skal være behageligt, ja,” designer svarede. Brugeroplevelsen er i en så tidlig fase af udviklingen, at Dirk Ahlborn fortalte mig, at billetterne ville blive gratis, understøttet med reklame, og Gresta talte om en betalings-system ved hjælp af blokkæden og biometriske sensorer. “I hvert fald ikke, hvis billetten koster 30 dollars vi ville gendanne de oprindelige omkostninger i otte år,” Ahlborn forklaret.
Quintero Man vil nu flytte til et udviklingscenter i Toulouse, hvor resten af kapsel vil være samlet. HTT siger, at det vil være klar i 2019, men selve kapslen er kun en lille del af systemet. Den virkelige vanskelighed vil bygge den lav-tryk rør, hvor kapslen vil rejse; ikke kun fordi det vil tage hundreder af vakuumpumper til at udtrække luften fra punkt til punkt, men fordi morfologi af terrænet vil sjældent være en lige linje. Der vil være sving, der vil være klatrer, og de bliver nødt til at gøre accelerationer og decelerations glat nok, så passagererne ikke kaster op eller miste bevidstheden undervejs. Dette er, hvor en af de store myter af Hyperloop kommer i spil: kapslen vil ikke rejse på lydens hastighed, eller på anden lignende hastighed, og de vil være nødt til at tilpasse hastigheden til de morfologi af terræn eller kapsel, kan flyve væk.
Jeg forestillede mig en flyvende Hyperloop, mens de rejser tilbage til Malaga. “Det er ligesom et fly uden vinger,” sagde de i løbet af arrangementet. Fly rejse i høje højder til at overvinde luftmodstanden, men Hyperloop vil gøre det ved jordoverfladen, så virksomheder som HTT bliver nødt til at udvikle et system, der overvinder seismiske bevægelser, og selv den mindste rivet ud af sted eller resultatet kan være katastrofalt. Hvis de lykkes, ville de have skabt en mere effektiv transport for fremtiden. Vil det lykkes? For nu kan jeg sige, at den reelle Hyperloop er helt forskellig fra den oprindelige begreb indført af Elon Musk, der havde aircondition, lejer, supersoniske hastigheder, og solenergi. Men det brand er fortsat. Et mærke, som politikere finder tiltrækkende—så måske de vil hjælpe med at gøre det til en realitet.
Morgendisen er forsvundet, og nu var der en blå himmel, men min tvivl om Hyperloop var der stadig. Der er stadig bekymringer om sikkerheden, og afsløringen af en carbon-fiber kapsel virkelig betyder ingenting endnu. Gotthard Base Tunnelen i Schweiz, som er den længste jernbanetunnel i verden, tog otte år at gennemføre, og er kun 94 km lang. Med Hyperloop vi taler om flere hundrede eller endda tusindvis af miles—et rør, der for at blive bygget behov samtykke fra hundredvis af landmænd, hvis jord ligger i vejen. Jeg har set den spidse, slanke “ansigt af Hyperloop,” som Priestman kaldte det, men tiltalende eller ej, den faktiske tunnelen bliver nødt til at tilpasse sig til virkeligheden.
Dele Denne Historie