Bilde: Pixabay
Folk som bruker kontaktlinser er ofte advart mot å skal rense sin gjenbrukbare kontakter. En ny studie publisert fredag gir en nøktern påminnelse om hvorfor de advarsler eksisterer. Siden 2011, er det funnet et utbrudd av en sjelden infeksjon som kan føre til blindhet har spredd seg blant kontaktlinsebrukere i England, ofte takket være dårlig hygiene.
Infeksjonen er forårsaket av en encellet amoebas tilhørighet til Acanthamoeba slekten, som gir navn til sykdommen: Acanthamoeba keratitt. I motsetning til influensa eller kaldt, virus, men disse gutta er egentlig ikke ute etter å infisere og sicken folk. De foretrekker å leve i jord eller i ferskvann, hvor de kan fråtse i bakterier til deres (figurativt) hjerter innhold. Men når disse amoebas komme inn i våre øyne, de kan føre til åpne sår i hornhinnen som permanent skade i våre øyne.
Acanthamoeba keratitt er sjeldne, men hvor sjelden er fortsatt debattert. Noen studier har estimert så lite som 1.2 tilfeller per hver millioner voksne i USA årlig. Men vi vet at kontaktlinsebrukere er større risiko. Rundt 85 prosent av de forventede tilfeller i USA skje til objektiv brukere, ifølge Centers for Sykdom Kontroll og Forebygging.
I de siste årene, er forfatterne bak denne studien lagt merke til hva som syntes å være en uptick av tilfeller i Sør-Øst England. Så de bestemte seg for å se på pasient-poster fra Moorfields Eye Hospital, som er et større sykehus i området som jevnlig ser tilfeller av Acanthamoeba keratitt. De så på tilfeller over en 20-års periode, fra 1986 til 2016.
Fra 2000 til 2003, var det mindre enn ti tilfeller i året, de fant. Men fra og med 2010 er den årlige forekomsten av Acanthamoeba keratitt var tre ganger større enn det var fra 2004 til 2009.
Håper å zoome inn på den eksakte årsaken til utbruddet, de så sammenlignet noen av disse pasientene med en kontrollgruppe av andre kontaktlinsebrukere som hadde besøkt sykehuset. Begge gruppene fylt ut undersøkelser om hvordan de håndteres og brukt sine objektiver.
Forskerne fant at smitte risiko var mer enn tre ganger høyere for respondentene som ofte ikke klarte å rengjøre linser, som ikke var god hånd-skiver; som svømte eller brukt boblebad mens iført linser, eller som har brukt et bestemt desinfeksjonsmiddel kjent som Oxipol for å rense sine objektiver. Men ingen av disse faktorene alene, forfatterne sier det, er sannsynlig å være den eneste årsaken til økningen i tilfeller.
Funnene ble publisert i British Journal of Ophthalmology,
“Denne infeksjonen er fortsatt ganske sjeldne, vanligvis påvirker 2.5 i 100,000 kontaktlinse brukere per år i Sør-Øst England, men det er i stor grad forebygges,” sa John Dart, en forsker ved University College London, så vel som en øyelege ved Moorfields Eye Hospital, i en uttalelse.”Denne økningen i tilfeller understreker behovet for kontakt linse brukere å være klar over risikoen.”
Det har allerede vært noen praktiske skritt er tatt for å stanse utbruddet. Produsentene av en gjenbrukbare objektiv merkevare som ofte brukes av pasienter i studien har siden sluttet å bruke Oxipol som deres desinfeksjonsmiddel. Men det er noen ting som objektiv brukeren selv trenger å gjøre for å unngå amoeba.
“Folk som bærer gjenbrukbare kontaktlinser må sørge for at de grundig vask og tørk hendene før du håndterer kontaktlinsene, og unngå iført dem mens du svømmer, ansikt vask eller bading,” sa Dart. “Daglig endagslinser, som eliminerer behovet for kontakt linse saker eller løsninger, kan bli tryggere og vi er nå med å analysere våre data for å etablere risikofaktorer for disse.”
Det kan bli verre, skjønt. Minst det er ikke øye ormer.