Kraniet og gevirer af den uddøde Store Elg trukket fra en sø i det Nordlige Irland.Billede: Ardboe Galleri
Et par heldige Nordlige Irske fiskere trak i kraniet med store gevirer, måling af en kæmpestor seks meter i længden. Den ekstraordinære eksemplar tilhørte det uddøde Store Elg, som ikke har været set i Irland for over 10.000 år, Belfast Live rapporter.
Raymond McElroy og Charlie Coyle var fiskeri til pollan (en hvidfisk hjemmehørende i Irland), Lough Neagh, en ferskvands sø i det Nordlige Irland. De var ude at fiske i et område kaldet Torne, når de stødte på en bemærkelsesværdig kraniet og gevirer, som blev fanget i deres fiskenet, ifølge Belfast Live.
“Det kom op i net på siden af båden. Jeg troede, det var en smule sort eg til at begynde med,” McElroy fortalte Belfast Live. “Jeg var chokeret, til at begynde med, da jeg fik den over den side, og så kraniet og gevirer. Det er ret godt.”
Ja, temmelig god. Jeg ville vælge et andet adjektiv, som jeg ikke vil gengive her, men dem, gevirer er helt fantastisk, især i betragtning af, hvor meget tid de har siddet på bunden af en sø. McElroy og Coyle har gjort opdagelsen på September 5.
Resterne, der graves op fra en dybde på 20 fod (6 m), havde tilhørt en uddød art kendt som den Store Elg (Megaloceros giganteus), nogle gange omtales som den Irske Elg. Den næsten intakt kraniet, med sin gevirer stadig er fastgjort, måler 6 fod (1,8 meter) på tværs, ifølge LiveScience. Kraniet og gevirer ikke er blevet dateret, men disse majestætiske dyr—de største arter af hjorte, der nogensinde har eksisteret—er forsvundet fra Irland nogle 10,500 til 11.000 år siden. Stor Elg også eksisteret i Eurasien, den sidste, der forsvandt fra Sibirien mellem 8.000 6.000 år siden.
For fire år siden, en lavere kæbe knoglen af en Stor Elg blev trukket fra Lough Neagh i stort set præcis det samme sted, hvilket McElroy til at formode, at det hørte til den samme hjorte som kraniet og gevirer. Resterne af disse dyr, de fleste af hvilke har været i Irland, er ofte afdækket i moser og søer.
Store Elge var virkelig awesome, måler ca 7 fod (2 m) høj, med mænd med gevirer op til 10 meter bred. Disse gevirer var sandsynligvis et resultat af seksuel selektion, som de ikke var egnet til mand-til-mand kamp. I form af formål, disse gevirer sandsynligt, skræmme rivaler og tiltrak kvinder, ifølge University of California Museum for Palæontologi. Den massive gevirer udgjorde en betydelig byrde for Stor Elg hanner; siddende på toppen af deres hoveder, gevirer vejede over 60 til 90 pund (28 til 40 kg).
Tale til Belfast Live, Ulster Museum forsker Mike Simms sagde miljømæssige ændringer, der sandsynligvis skyldes dette, at arter uddør. Ved slutningen af Pleistocæn, Irlands overdrev, som er den Store Elg havde trivedes i tusinder af år, var blevet forvandlet til skov. Dette kom som et chok, at den Store Elg, som ikke kunne tilpasse sig. En undersøgelse fra 2008 ved University of Florida forskere konkluderede, at disse miljømæssige ændringer formindsket reproduktive produktion af Store Elge til det halve.
Kraniet og gevirer er i øjeblikket gemt i McElroy ‘ s garage, indtil de lokale myndigheder finde ud af, hvad de skal gøre med dem. Forhåbentlig vil de sætte prøven udstillet på et lokalt museum for alle at se.
[Belfast Live via LiveScience]