Et diagram af det magnetiske felt i Jupiter ‘ s nordlige halvkugle, der viser den Store Blå Plet.Grafik: Moore et al (Natur 2018)
Jupiter er mærkeligt, for en række årsager. Det er den største planet i vores solsystem, selvfølgelig. Det rummer måske den mest intense stråling miljøer. Og ifølge en ny undersøgelse, at det har en magnetisk felt i modsætning til alle andre kendte planet.
NASA ‘ s Juno orbiter, en basketballbane-størrelse rumfartøjer, er at observere gas-gigant, som det cirkler planeten ved forskellige afstande. Forskere har for nylig kortlagt Jupiters magnetiske felt på fire dybder, og lagde mærke til en underlig hemispheric dikotomi: Den nordlige halvkugle er magnetiske felt, der var ikke noget som den sydlige halvkugle.
“Det er en forvirrende puslespil,” undersøgelsens første forfatter, Harvard Ph. D studerende Kimberly Moore, fortalte Gizmodo. “Hvorfor er det så kompliceret på den nordlige halvkugle, men så enkel, i de sydlige halvkugle?”
Mange forskere mener, at magnetiske felter, der kommer fra el-ledende metaller bevæger sig rundt inde af planeterne i bevægelse elektrisk ladning resultater i et magnetisk felt. Roterende søjler af metal i Jordens ydre kerne, giver det et magnetisk felt, der ligner, at en skrå stangmagnet. Saturn har også et felt som en stangmagnet, selvom sit felt flugter med dens rotationsakse. Uranus og Neptun har svagere, mere komplicerede områder, som hvis de havde flere, på kryds og tværs bar magneter.
Men så er der Jupiter. Juno forskere kortlagt jordens magnetiske felt på fire steder, på planetens overflade og tre forskellige dybder nedenfor. De fandt, at den sydlige halvkugle har bare et magnetisk pole, men den nordlige halvkugle har et komplekst felt. Kortet afslørede et intenst magnetiske sted nær ækvator, som de kaldte den Store Blå Øje, og en længere band fra, hvor feltet udgik tættere på stangen. Området synes også mere koncentreret ved lavere dybder, i henhold til det papir, der er offentliggjort i dag i Naturen.
Det er indlysende forskelle mellem de magnetiske felter af klodens nordlige (til venstre) og sydlige (højre) hjernehalvdele. Den blå plet i højre billede er den sydlige halvkugles enkelt magnetiske pol. Det røde bånd i venstre billede er det ulige magnetiske felt af den nordlige halvkugle. Grafik: Moore et al (Natur 2018)
Nu er forskerne nødt til at forsøge at forstå, hvad der foregår. “Vi tror, at vi kan være i stand til at forklare det, der er baseret på Jupiters indre,” Moore fortalte Gizmodo. På Jorden, vores magnetiske felt, der genereres af den indre kerne varme den flydende ydre kerne og kørsel bevægelse. Men måske Jupiter ‘ s kerne er mere spredt ud med en mere kompleks bevægelse, der fører til de sammenfiltrede magnetfelt. Eller måske er der væsker af forskellige sammensætninger skvulpende rundt, som kan ændre den måde, det magnetiske felt virker.
Det er vigtigt at bemærke, at Juno har højere opløsning billeder af Jupiter ‘ s nordlige halvkugle end på den sydlige halvkugle. Men Moore fortalte Gizmodo, at sonden har taget nok data til at konkludere, at de forskelle, der er reelle og ikke artefakter af data.
Forskerne Gizmodo talte med, der var ikke involveret i undersøgelsen fandt sin resultaterne spændende. “Uventet opdagelse af den nordlige halvkugle flux band, Great Blue Spot’, og overvejende dipolar sydlige halvkugle udfordre eksisterende dynamo modeller, hvilket betyder, at vi har mere at lære,” Krista Soderlund, forsker ved University of Texas i Austin, fortalte Gizmodo i en e-mail. Hun troede, at muligheden for at måle magnetiske felt variationer over tid, kan være et kraftfuldt værktøj til at forstå, hvordan væske bevæger sig under planetens overflade.
Det kunne også hjælpe forskerne lære mere om klodens magnetiske felter i almindelighed, ligesom grunden til, Jupiter og Saturn har så forskellige felter, sagde hun.
Juno vil fortsætte med at kredser om Jupiter, indtil 2022, idet data undervejs. “Der er en masse flere data for at indsamle, så forhåbentlig vil der være flere ting at undersøge,” sagde Moore. “De interne strukturer, som vi foreslår, er spekulative. En, eller flere, eller der ingen, der kunne være sande.”
[Naturen]