Paleontologer vet att i Jordens historia det finns viktiga stunder när utdöendetakten öka. Till exempel har forskare identifierat fem stora massutrotningar: fem händelser under det senaste halv miljard år gammal, när mer än tre fjärdedelar av planet var utdöd inom en kort tid. Tyvärr, idag bevittnar vi en annan massutrotningen eftersom utdöendetakten ökat dramatiskt under det senaste århundradet.
Döden är det oundvikliga slutet av livet, säger en paleontolog vid University of Kansas Lukas Strotz. Och detta är sant för alla typer. Enligt olika uppskattningar, har 99,99% av alla som någonsin befintliga är nu utdöda. Alla arter som finns idag — inklusive människan — den kommer oundvikligen att dö ut i ett av de vackraste ögonblick.
Men vilka faktorer som gör att en viss art är mer eller mindre känsliga för utrotning? Graden av utrotning variera mellan olika djurgrupper och över tiden, så att inte alla arter är lika mottagliga för detta. Forskare har gjort ett bra jobb att dokumentera utrotning, men för att fastställa de processer som leder till utrotning, var mycket svårare.
Genom att studera moderna exempel, finner vi några tydliga veck i historien som hade lett till utrotning av arter. En av dessa faktorer är den minskning i antalet arter. I den utsträckning som det minskar antalet individer av en art, minskad genetisk mångfald och arter blir mer känsliga för slumpmässiga katastrofala händelser. Om den återstående populationen är liten, en skogsbrand, eller även en slumpmässig variation i kön förhållandet så småningom skulle kunna leda till utrotning.
Varför hotade arter?
Den utrotning som inträffat i det förflutna, är att få mer uppmärksamhet — alla är ledsen Dodo, thylacine eller en vandrande duva. Men den stora majoriteten av förintelser inträffade långt innan människan. Alltså, de fossiliserade annaler är den viktigaste källan för uppgifter om utrotning.
När paleontologer undersöka fossil i samband med vad vi vet om det förflutna tillståndet i världen, framträder en tydligare bild av de tidiga, vilket leder till försvinnandet av arter. Hittills sannolikheten för utrotning av en art som är relaterade till flera faktorer.
Vi vet säkert att en viktig faktor är temperaturen. Nästan varje större uppgång eller nedgång i den globala temperaturen i Jordens historia ledde till utrotning av olika organismer.
Storleken på det geografiska område som upptas av arter, är också viktigt. Arter som är spridda kommer inte att vara mindre benägna än de som upptar en liten yta eller habitat som är separat.
Det finns också slumpmässiga fenomen som leder till utrotning. Meteoriten, som ledde till wymiany 75% liv i slutet av Kritaperioden, inklusive flygande dinosaurier, det bästa exemplet på detta. Detta slumpmässiga aspekt i utrotningen leder till det faktum att det ofta är överlevnad av de lyckliga som inte överlever att leva.
För inte så länge sedan paleobiology finns fysiologiska del av utrotning. Det visade sig att den typiska ämnesomsättning för både fossila och levande arter av mollusker starkt förutspår sannolikheten för utdöende. Ämnesomsättning definieras som den genomsnittliga graden av absorption och distribution av energi i individer. Musslor med högre nivåer av metabolism är mer benägna att dö ut än de med lägre.
Att återvända till metaforen om “survival of the fittest/lyckligaste”, och det kan antas att det ibland överlever och lata. Högre nivåer av metabolism korrelerar med högre dödlighet i däggdjur och bananflugor, så ämnesomsättning kan ge viktig kontroll av dödlighet i olika biologiska nivåer. Eftersom ämnesomsättningen i samband med ett antal egenskaper, bland annat tillväxt, mognad tid, maximal livslängd och maximal storlek av befolkningen, och det verkar troligt att den typ av någon eller alla av dessa egenskaper spelar en roll i hur sårbara arter till utrotning.
Och oavsett hur mycket forskarna visste om framdrivning av utrotning, det finns också många okända. Till exempel, vissa arter att dö ut, oavsett eventuella allvarliga miljömässiga eller biologiska störningar. Det kallas för bakgrund utdöendetakten. Eftersom paleontologer ägna mer uppmärksamhet åt massutrotningen, bakgrund utrotning priser bestäms dåligt. Hur stark eller svag varierar denna siffra, känd inte så mycket. Och i Allmänhet, de flesta dör ut förmodligen faller in i denna kategori.
Ett annat problem är att avgöra hur viktiga förändringar i den biologiska interaktioner i förklaringen av utrotning. Till exempel, utrotning av arter kan uppstå vid en ökad konkurrens eller rovdjur kommer att utvecklas eller försvinna när kritiska bytesarter. Fossila fynd, dock sällan fångar denna information.
Även antal utdöda arter kan vara ett mysterium. Vi vet mycket lite om din nuvarande eller tidigare biologiska mångfalden av mikroorganismer, såsom bakterier eller arkéer, för att inte nämna några av de fakta om försvinnandet av dessa grupper.
Det största misstaget vi kan göra, uppskatta och förklara utrotning kan vara relaterade till den strategi som försöker få allt under en och samma ram. Sårbarheten för en viss art dör ut förändras med tiden, och olika biologiska grupper reagerar olika på förändringar i miljön. Även större förändringar i det globala klimatet ledde till utrotning av vissa biologiska grupper, samma händelser som så småningom ledde till uppkomsten av många nya arter.
Så om sårbarheten för en viss typ ett resultat av mänsklig verksamhet, eller förändringar i klimatet, detta är fortfarande en öppen fråga.
Det är uppenbart att dagens priser på utdöende långt över alla som kan kallas bakgrunden nivå, och vi är på väg i den sjätte massutrotningen. Därför frågan om sårbarhet någon speciell art — även våra egna behöver för att reagera snabbt om vi vill bevara framtida biologisk mångfald.
När människor dör, i din mening? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.
Alla befintliga arter, inklusive människan, kommer en dag att försvinna
Ilya Hel