Een Transportation Security Administration agent bij de poort van de beveiliging bij Oakland International Airport in Oakland, CA.Foto: AP
Nieuw onderzoek identificeert de verschillende manieren waarop we de meeste kans om in contact te komen met besmettelijke ziekten op luchthavens. Blijkt dat de toiletten zijn verrassend schoon, maar kan hetzelfde niet gezegd worden voor die plastic bakken gebruikt bij de beveiliging van de luchthaven, die zijn helemaal bedekt met virussen.
Luchthavens stressvol zijn, zelfs in de beste omstandigheden. In aanvulling op ervoor te zorgen dat we aan boord van onze vlucht op tijd, we moeten gaan door middel van de vervelende rigamarole van het controleren van bagage, het houden van instapkaarten en identificatie handig, en, natuurlijk, het passeren van de veiligheid van de luchthaven. En terwijl we het aanraken van dingen. Zo veel dingen. Trapleuningen, deurknoppen, desktop oppervlakken, plastic bakken, Geldautomaten en nog veel meer.
Nog erger, dit alles aanraken gebeurt in een omgeving gevuld met een nooit eindigende stroom van reizigers. Luchthavens bieden ziekte-veroorzakende virussen voldoende vector wijst uit dat ze kan springen van slachtoffer naar slachtoffer. Epidemiologen zijn zich volledig bewust van hoe luchthavens kan bevorderen en verspreiden van ziekten, waarschuwing reizigers om hun handen te wassen en de dekking van hun hoest.
Nog verrassend weinig bekend over de specifieke manieren waarop ziektekiemen worden verspreid op luchthavens. Om dit te overwinnen knowledge gap, een team van Britse en finse onderzoekers een studie uitgevoerd voor het identificeren en kwantificeren van de respiratoire virussen vaak aangeraakte oppervlakken op luchthavens. Hun resultaten deze week gepubliceerd in BMC Infectious Diseases, toon die oppervlakken zijn het meest waarschijnlijk haven van ziektekiemen, en de soorten van aandoeningen van de luchtwegen die bestaan in de luchthavens.
“De nieuwe bevindingen ondersteunen van draaiboeken voor de beheersing van de verspreiding van ernstige besmettelijke ziekten in luchthavens,” Niina Ikonen, een virologist van het finse Nationaal Instituut voor Gezondheid en Welzijn en co-auteur van de nieuwe studie, zei in een verklaring. “De resultaten bieden dan ook nieuwe ideeën voor technische verbeteringen in de luchthaven van ontwerp en renovatie.”
Een security screening stapels platen op een veiligheidscontrole op Logan International Airport in Boston.Afbeelding: AP
Voor de studie, Ikonen en haar collega ‘ s bezochten de luchthaven Helsinki-Vantaa luchthaven in Finland op de hoogte van de griep seizoen tijdens de winter van 2015-2016. Swabs van vaak aangeraakte oppervlakken werden gemaakt, zowel tijdens en na de piek op reis uur. De wetenschappers hadden een methode waarbij het genetische materiaal verzameld door de swabs kunnen worden gedetecteerd later in het lab. De onderzoekers hebben ook de afgezogen lucht monsters om te zien of er geen virussen zweven rond de luchthaven.
In alle, 90 oppervlakken werden getest, inclusief de wc-pot deksels, roltrap leuningen, lift knoppen, een stoel met armleuningen, trolley handgrepen, speeltoestellen in de speeltuin voor de kinderen, enzovoort. Liefst 10 procent van de oppervlakken getest koesterde een respiratoir virus van een soort.
Van deze kiem-geladen oppervlakken, de plastic bakjes circuleerde in de beveiliging van de luchthaven waren de ergste; vier van de acht laden bemonsterd, of 50 procent, bevatten een virus. Elk van de vier virussen gevonden op de plastic bakken werden onderscheiden, en opgenomen adenovirus, Een influenza a virus dat ervoor zorgt dat de seizoensgebonden griep), rhinovirus (waardoor de verkoudheid), en humaan coronavirus. Die plastic bakjes op de veiligheid van de luchthaven die de hoogste niveaus van virussen komen niet als een verrassing. Zoals de onderzoekers schrijven in hun studie:
Onze belangrijkste bevindingen vast dat respiratoire virus besmetting van vaak aangeraakte oppervlakken is niet ongewoon bij luchthavens; en dat plastic security screening laden verschijnen vaak verontreinigd zijn. De laatste is in overeenstemming met veiligheid procedures is een verplichte stap-voor alle vertrekkende passagiers, en dat elke security-lade is snel gerecycled en potentieel geraakt door enkele honderden passagiers per dag. Ook dat plastic veiligheid laden zijn niet-poreus en virus overleven is bekend om te worden verlengd.
Wat meer is, deze bakken worden niet routinematig (ooit) gedesinfecteerd. Het risico van infectie, zeggen de onderzoekers, zou aanzienlijk kunnen worden verminderd als luchthavens aangeboden hand ontsmettingsmiddelen en/of alcohol hand wrijft voor de reizigers, zowel voor als na de veiligheidscontrole. En de bakken moet worden routinematig gereinigd, het voor het zeggen.
In aanvulling op de plastic bakken, andere oppervlakken met hoge concentraties van virussen opgenomen winkel betaalterminals, trap rails, paspoort-controle-items en speeltoestellen in speeltuinen. Bij 40 procent, rhinovirus is de meest voorkomende kiem gedetecteerd door de onderzoekers. De andere virussen, in volgorde van frequentie, opgenomen coronavirus (30 procent), adenovirus (20 procent) en influenza A (10 procent). Slechts één airborne virus is gedetecteerd (een adenovirus) en het bleek zweven rond de security check gebied.
In een ironische twist, geen respiratoire virussen zijn gedetecteerd in de wc ruimte, of het nu de bovenkant van de wc-pot deksel, het doorspoelen knop, of het slot op de deur. Die soort van logisch, als “de passagiers kunnen besteden bijzondere aandacht aan het beperken van raak en aan de hand van de hygiëne, in een sanitaire ruimte,” de onderzoekers schrijven in de studie.
Het is belangrijk om erop te wijzen dat deze studie beperkt is tot één van de luchthaven. De resultaten kunnen afwijken van elders, gezien het feit dat verschillen bestaan in het reizen bevolking, klimaat, culturele hygiënische gewoonten, en andere factoren. Ook dit onderzoek eigenlijk niet te bewijzen dat de gevonden virussen op de oppervlakken zijn eigenlijk veroorzaakt infecties in mensen—maar “vorige experimenteel onderzoek heeft bewezen dat veel bacteriën overleven op de verschillende oppervlakte-materialen tot een aantal dagen,” de onderzoekers schrijven.
Dit onderzoek heeft een aantal belangrijke lessen voor virologen, de gezondheid van de werknemers, en de luchthaven van ambtenaren, maar reizigers moeten oppassen.
“Dit onderzoek ondersteunt de case voor een betere publieke bewustwording van hoe virale infecties verspreiden,” Jonathan Van Tam, een professor van de bescherming van de gezondheid aan de Universiteit van Nottingham en co-auteur van de nieuwe studie, zei in een verklaring. “Mensen kunnen helpen om besmetting te minimaliseren door hygiënisch wassen van de handen en hoesten in een zijden doek, weefsel, of sleeve te allen tijde, maar vooral in openbare plaatsen. Deze eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunnen helpen bij het voorkomen van pandemieën en zijn het meest belangrijk in drukke gebieden, zoals vliegvelden die een hoog volume van personen die reizen naar en uit vele verschillende delen van de wereld.”
Geen twijfel over, het wassen van de handen is van cruciaal belang—hier is hoe dat te doen het goed.
[BMC Infectious Diseases]