SaturnImage: NASA, ESA, & L. Lamy
Soms, dingen line-up is gewoon volmaakt. Bijvoorbeeld, in 2017, de Hubble Space Telescoop kreeg een volledige weergave van Saturnus noorden van aurora. De onlangs uitgebrachte bovenstaande afbeelding is niet precies wat Hubble-zag—maar het is nog steeds spannend, ik beloof het.
Deze constatering is in lijn met de Cassini missie is de grote finale. Het werken in tandem, Cassini en de Hubble-telescoop in staat waren om de beste weergave van Saturnus aurora nog, en maak een aantal nieuwe ontdekkingen over.
Terwijl de aurora ziet er blauw in deze foto, het is eigenlijk ultraviolet licht. Dit beeld is samengesteld uit een vroege 2018 waarneming met de ultraviolette aurora gegevens, genomen in Mei 2017, vertaald in kleuren die onze ogen kunnen zien en plofte op de top. Saturnus polen stoten deze licht op wanneer waterstof gas samenwerkt met hoge energie elektronen gegenereerd in het magnetische veld. De aurora ‘ s zijn intense en steeds veranderende, dankzij de krachtige magnetosfeer en de snelle rotatie. Saturnus dagen zijn 11-uur lang.
Op Aarde 24 Mei, de planeet bereikt de zomer solsice, wanneer de noord-pool gekanteld in de richting van de zon, zoals gebeurt op onze eigen planeet, de zomerzonnewende. Wetenschappers gebruik van de Hubble-telescoop naar de afbeelding van Saturnus is uv aurora terwijl Cassini nam een aantal van de uiteindelijke metingen.
De gecombineerde observaties bleek dat de aurora activiteit piekte rond de dageraad, Saturnus tijd, iets dat Cassini wetenschappers waargenomen voor. Maar ze bleek ook een ander, nooit-vóór-gezien de sterke piek in activiteit een beetje voor Saturnus middernacht. Dit recent waargenomen piek in aurora activiteit was “opvallend denken van de Aarde aurora,” aldus het artikel gepubliceerd in Geophysical Research Letters. De wetenschappers concluderen dat het werd waarschijnlijk veroorzaakt door de zonnewind.
Deze Hubble-beelden bieden een belangrijke context voor de Cassini-gegevens worden genomen op hetzelfde tijdstip. Net voor de laatste duik in de gasreus in September, Cassini vastgelegde gegevens over een nooit-vóór-gezien de functie van Saturnus aurora, bijvoorbeeld.
Saturnus, zoals de Aarde, is een spinning spheroid met een magnetisch veld. Het heeft aurora ‘s net zoals wij dat doen—maar er is nog steeds veel te leren over hoe de aurora’ s werk.
[GRL, GRL via HubbleSite]