Foto: Alan McElligott
Het blijkt geiten echt wel weten dat je in de problemen komt als u in. Deze dieren kunnen onderscheiden menselijke gezichtsuitdrukkingen, en liever een aangename glimlach van een ontevreden frons, volgens nieuw onderzoek.
“Dit is het eerste bewijs dat toont geiten zijn in staat om visueel discrimineren gezichtsuitdrukkingen van een heel andere soort, de mens, die uiten hun emoties op heel verschillende manieren,” Natalia Albuquerque, studie schrijver en etholoog aan de Universiteit van Sao Paolo, zei Gizmodo. “Dit betekent geiten zijn meer complexe dieren dan we dachten.”
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de geiten hebben een behoorlijk indrukwekkende cognitieve vaardigheden. Ze kunnen herkennen wat hun geit vrienden zien en klinken, en ook communiceren via hun blik, dat is iets wat alleen honden, paarden en apen (zoals wij!) bekend zijn om te doen.
Na het bestuderen van hoe honden kunnen herkennen van menselijke emoties in 2016, Albuquerque samen met een aantal geiten-gericht onderzoekers voor dit nieuwe onderzoek om te zien of geiten hetzelfde kon doen.
Werken met 35 geiten die leven bij Boterbloemen Heiligdom voor Geiten in het Verenigd Koninkrijk, hebben de onderzoekers voor het eerst getraind de dieren behandelt—stukken van droge pasta, die geiten absoluut liefde—lopen vooruit op ongeveer 13 meter in de richting van een persoon gehurkt voor platte stukjes metaal dat soort leek leeg bulletin boards. De persoon die de geiten hun pasta onderhouden van een neutrale gezichtsuitdrukking en keek naar de grond tijdens dit deel.
Vervolgens de pasta-gever werd vervangen door twee grote, side-by-side foto ‘ s van menselijke gezichten, een glimlach en een boos gezicht, vastgemaakt aan de metalen netten. Die werden geplaatst op ongeveer vier meter uit elkaar (zie afbeelding hieronder), en af en toe verwisseld, zodat de glimlachte en fronste foto ‘ s werden op de linker-of rechterkant op één punt of een ander. De onderzoekers gekozen voor gezichten die zijn niet vertrouwd is met de geiten, en gebruikt een vrouwelijk gezicht en een mannelijk gezicht.
Na het aanpassen van de installatie, onderzoekers, onder leiding van de geiten op hetzelfde uitgangspunt, en laat ze uit de leiband. Het idee was dat de geit zou lopen in de richting van het gezicht het is meer aangetrokken voelt, maar dat dingen niet altijd precies volgens plan.
“De geiten die deelnamen aan ons onderzoek zijn niet getraind, dus we konden niet gewoon vragen hen om te zitten, stil te blijven, of om te kijken naar de beelden,” Albuquerque vertelde Gizmodo. “We hebben alleen gekeken naar de spontane gedrag, wat betekent dat ze alleen deed wat ze echt wilde. We hadden een zeer robuuste gegevens over hun gedrag, maar we eindigden met het uitsluiten van bepaalde dieren uit onze analyse door gebrek aan aandacht, of omdat ze gewoon niet in beweging.”
Na natellen en het berekenen van de getallen uit deze studie, Albuquerque en haar collega ‘ s vonden dat geen zaak van het geslacht van de geit, het geslacht van het gezicht van die persoon, of die foto is rechts of links, geiten neigen naar het lachende gezicht aanzienlijk vaker dan de fronsende.
“We wisten al dat de geiten zijn zeer goed afgestemd op het menselijk lichaam taal, maar wij wisten niet hoe ze reageren op verschillende menselijke emotionele uitingen, zoals woede of geluk,” studie auteur Christian Nawroth, die een zelf-beschreven “wetenschapper die kijkt naar geiten” van de Queen Mary Universiteit van Londen, vertelde Gizmodo via e-mail. (Meer precies, hij bestudeert het gedrag en cognitie bij de geiten.) “Een van de beperkingen is dat we nog niet weten wanneer ze in het algemeen liever blije gezichten of als zij zouden kunnen hebben vermeden interactie met boze gezichten.”
Het team is van plan om verder te studeren emotionele perceptie bij de geiten verder te ontdekken hoe de dieren van de boerderij voor het verwerken van emoties. Ze hopen uit te voeren vergelijkbare studies in geiten die niet vertrouwd zijn met de mens, of van geiten die niet gelukkig te leven in de heiligdommen.
Op zijn minst, de kennis die de geiten, zoals ons beter als we glimlachen moet ons motiveren om hen te tonen hoe blij ze maken ons op. Ze merken!
“Geiten doen discrimineren een boze van een gelukkig mens, en zou liever de interactie met gelukkige mensen,” Albuquerque vertelde Gizmodo. “Wanneer we in de buurt zijn geiten, we moeten hen tonen onze positieve stemming en onze genegenheid.”
[Royal Society Open Science]