Een van de marihuana plant.Foto: Justin Sullivan (Getty Images)
Er is bewijs van een verband tussen cannabisgebruik en schizofrenie, maar het is onduidelijk of de drug leidt tot de aandoening, of vice versa. Een nieuwe studie gepubliceerd maandag, die steunt deels op genetische gegevens van 23andMe vrijwilligers, misschien een beetje duidelijkheid over die link. Het blijkt dat mensen genetisch risico van schizofrenie zijn ook meer kans om te beginnen met roken pot, wat suggereert dat de stoornis zelf zou kunnen leiden tot het gebruik van cannabis bij sommige mensen.
De huidige studie, gepubliceerd in Nature Neuroscience, is een voortzetting van de eerdere inspanningen te schetsen van de genetische variaties die maken dat mensen meer kans om te beginnen met het gebruiken van cannabis, een project bekend als de International Cannabis Consortium. De auteurs van de studie, waaronder een aantal onderzoekers van de DNA-test bedrijf 23andMe, studeerde anonieme genetische gegevens uit voorgaande of lopende studies, zoals het verenigd koninkrijk Biobank, alsmede van de mensen die het hebben toegestaan hun DNA te worden gebruikt voor onderzoek, zoals degenen die zich aangemeld voor genetische tests van 23andMe. Samengevat, ze keken meer dan 180.000 mensen, waardoor dit de grootste studie van zijn soort, volgens de auteurs.
Een persoon is de genetische code kan enigszins verschillen van die van iemand anders in veel manieren, maar de meest voorkomende variant is een zogenaamde single-nucleotide polymorphism, of SNP. Een SNP is een minuut verandering in de bouwstenen van DNA (en RNA), bekend als nucleotiden. Dus in een specifiek deel van het DNA, bijvoorbeeld, de meeste mensen zouden hebben adenine (A), een van de vier nucleobases die samen een nucleotide, maar voor anderen kan zijn cytosine (C) in plaats daarvan.
In de studie, vonden de onderzoekers acht van deze SNPs die werden geassocieerd met cannabis. Als geheel genomen, zij hebben berekend, zijn deze verschillen goed voor 11 procent van het verschil in het feit of iemand gemeld pot te roken of niet.
Met behulp van verschillende tests, maar ook 35 genen in 16 verschillende onderdelen in het genoom die zijn geassocieerd met het gebruik van cannabis. Veel van deze genen leek te worden geassocieerd met andere gewoonten, persoonlijkheidskenmerken, psychische aandoeningen, in het bijzonder het gen CADM2. Variaties in CADM2, de auteurs merkten op, al zijn gekoppeld aan het nemen van meer risico ‘ s, een groter gebruik van alcohol, en persoonlijkheidskenmerken zoals extraversie. Ze vonden ook een genetische overlap met schizofrenie.
“Dat is geen grote verrassing, omdat in eerdere studies is al vaak aangetoond dat het gebruik van cannabis en schizofrenie zijn verbonden met elkaar,” lead auteur Jacqueline Vink, onderzoeker aan de Radboud Universiteit in Nederland, zei in een verklaring. “Echter, we hebben ook onderzocht of dit verband causaal is.”
Zij hebben geprobeerd om te zoeken naar een mogelijke oorzaak-en-gevolg-relatie met behulp van een methode genaamd Mendeliaanse randomisatie. Deze techniek laat genetici vragen of het hebben van de bekende genen voor een ding (schizofrenie, in deze studie) direct predisponeert u een ander ding (het gebruik van marihuana). In dit geval, vonden zij aanwijzingen dat genetisch kwetsbaar zijn voor schizofrenie mensen eerder gebruik maken van een pot, eventueel als een manier om te gaan met hun aandoening, volgens de auteurs.
Deze bevinding is in het bijzonder belangrijk omdat we nog steeds niet echt begrijpen hoe cannabis en schizofrenie zijn gekoppeld aan elkaar. Ander onderzoek heeft uitgewezen dat de pot gebruik zelf verhoogt het risico van schizofrenie, vooral als begonnen op jonge leeftijd door de mensen die al op het risico van geestelijke ziekte. De auteurs zijn voorzichtig te wijzen op hun enkele studie niet te weerleggen dat de theorie, maar het geeft aan dat, als andere genetische studies hebben, dat de relatie is ingewikkeld.
De onderzoekers volgende plan te onderzoeken of er specifieke genen die kunnen voorspellen meer frequent of intensief gebruik van cannabis.
[Nature Neuroscience]