Ett kluster av ny teknik som syftar till att uppfylla människans uråldriga önskan att påverka vädret. Men är det en bra idé?
@oliviasolon
E-post
Sön 26 Aug 2018 11.00 BST
Senast ändrad Sön 26 Aug 2018 11.01 BST
Volkswagen nyligen kom under eld från Mexikanska bönder som anklagade företaget för att förstöra sina grödor genom att försöka styra vädret med hagel kanoner’.
Foto: Jason Weingart/Barcroft Bilder
Jordbrukare i Mexiko har anklagat Volkswagen förstöra sina grödor genom att installera en “hail kanoner”, som eld chockvågor i atmosfären i ett försök att förhindra hagel stormar från att skada bilarna att rulla av produktionslinjen.
Enheterna är att skulden för orsakar torka under månader när bönder i närheten av den tyska biltillverkaren s fabrik i Puebla förväntade massor av regn.
Medan vissa kan vara övertygad om hagel kanon makt, att vetenskaplig forskning har ifrågasatt om dessa iakttagelser. Men effektiv eller inte, är den teknik som utgör mänskligheten s senaste försök att styra vädret – regn dans 2.0 – och har uttryckt oro över bristen på reglering och antagandet att det finns en quick fix för komplexa meteorologiska fenomen.
Både hagel kanoner och hagel raketer avger högt buller i himlen, och tillverkarna hävdar att detta stör bildandet av hagel så att den faller istället för regn eller snöslask.
I 2005, Nissan installerat 20ft hagel kanoner vid sin anläggning i Mississippi efter en hagelstorm, mycket till sina grannars förtret. När det här är aktiverat systemet eldas av pistolskott ljuder i himlen var sex sekunder. “Det var som att ha en boombox i min uppfart,” sade en granne på den tiden.
En skur kanon i bruk.
Jordbrukarna har också använt hagel kanoner för att försöka förhindra att deras grödor från att krossas.
Men en översyn av den nederländska meteorolog Jon Wieringa slutsatsen att dessa tekniker var “ett slöseri med pengar och arbete” – en känsla medhåll av världsmeteorologiska Organisationen.
“Den enda positiva effekten av bränning explosiva raketer och granater på skur moln kan vara känslomässig tillfredsställelse av gunners, som sköt på fienden,” skrev han.
Cloud sådd har visat sig vara mer effektiva på att styra nederbörd. Det innebär att fotografering av kemikalier i moln – ofta från ett litet flygplan för att regn eller snö.
Det är gjort i mer än 50 länder över hela världen för olika skäl, inklusive och sprida dimma på flygplatser, att minska skador på egendom från stora hagel i Kanada och för att öka snöfall i Colorado och sommar regn i Texas.
Vi kontrollera symtomen i stället för att ändra vad som ger effekt
“Du måste vara väldigt försiktig med vilka typer av moln och vad du försöker göra,” säger William Bomull, professor i atmosfärisk vetenskap vid Colorado State University.
Sådd vintern berg moln kan, sade han, ökad nederbörd med 6-8%. “Det räcker för en hel del vatten för användare att vara glad och villig att betala för det,” Bomull sagt.
De bevis till stöd för sommaren moln sådd verkar vara mycket mer skakig, med National Research Council ingå i 2003 att “det finns fortfarande inga övertygande vetenskapliga bevis för effektiviteten av avsiktliga väder modifiering insatser”.
Kritiker oroar sig för att manipulera vädret är endast behandla symptomen av torka snarare än att ta itu med de underliggande orsakerna.
Ett moln som skapats av moln sådd. Foto: Hydro Tasmania
“Även om det är lokalt, det är oroande att man i ljuset av klimatförändringarna dessa typer av alternativ kommer upp,” sa Silvia Ribeiro, latinamerika direktör ETC Group, som granskar de socioekonomiska och ekologiska effekter av ny teknik. “Vi ska kontrollera symtomen i stället för att ändra vad som ger effekt.”
Det har inte hindrat stater och företag från att fortsätta att utsäde moln, i vissa fall på en hisnande skala. Den Kinesiska regeringen är att utveckla världens mest ambitiösa moln seeding projekt för att öka nederbörden på den Tibetanska platån, ett område som spänner över 620,000 kvm miles – tre gånger storleken av Spanien.
De statligt ägda China Aerospace Science and Technology Corporation har konstruerat chambers att använda militära rocket engine-teknik för att bränna bränsle för att producera molnet-sådd agent silver jodid. När kamrarna är installerade på bergsryggar, partiklar resa upp i molnen och utlösa regn i en av de torraste platserna på Jorden.
På grund av det stora område som omfattas, vissa är oroliga för att Tibet projektet står och väger från väder ändring i geoengineering territorium.
“Väder modifiering tenderar att vara ganska lokala. Du gör det, det händer. Du ska sluta och det är borta. Geoengineering, eller modifiering av klimatet, innebär att du gör något på ett sätt att det förblir som det,” förklarade Janos Pasztor, verkställande direktör för Carnegie Klimat Geoengineering Styrning Initiativ som syftar till att skapa en effektiv styrning för climate engineering teknik.
En tekniker på den lokala meteorologic institutionen laddar en cloud-sådd raket i en programstartare i torkan drabbade provinsen Henan i Kina. Foto: KeystoneUSA-Zuma / Rex Features
“Om [väder ändring i Tibet] hade gjort tillräckligt länge, kommer det att ha en påverkan på klimatet, inte bara vädret,” sade han.
De viktigaste geoengineering strategier inkluderar att ta bort koldioxid från atmosfären och ändra moln i atmosfären så att de speglar solens strålar tillbaka ut i rymden.
Den sistnämnda metoden – solar engineering – innebär att flyga flygplan i stratosfären för att sprida partiklar såsom svavel, whichthen bildar små partiklar som kallas aerosoler som kan reflektera ljuset bort från Jorden. Den är utformad för att simulera den kylande effekter av ett vulkanutbrott, men “utan all aska och big bang”, sade Pasztor.
Hittills har det bara varit en handfull små experiment, men mycket mer forskning behöver göras om det är för att användas som en Jorden-cooling-teknik.
Mixtra med klimatet på detta sätt är mycket kontroversiell och väcker alla typer av etiska och logistiska frågor.
“Detta skulle vara den mest globala sträva efter att mänskligheten har gjort. Vem kommer att fatta beslut om att göra det? Trump? Chefen för Exxon? FN: s generalförsamling?” frågade Pasztor, som uppmanar regeringar att utveckla en politik för att förhindra att oseriösa land miljardärer ta saken i egna händer.
“Vi har en atmosfär som är så vi måste få det rätt,” sade Pasztor.